“我觉得工厂快要完成了，到时候墨菲先生会支付给我三千万兰达的额外报酬吧？”
“是的，这是合理的报酬。”
“那能否将报酬换成其他方式发放？”
“换成其他方式？您具体指什么？”
“比如，身份凭证之类的东西。”
奥利弗开口说道。虽然他暂时没有使用身份凭证的需求，但既然如此，不如先准备一份备用。
福雷斯特曾提到，伪造身份凭证的费用不低，即便是普通的伪造品也不便宜，价格大约在三千万至五千万兰达之间。
因此，奥利弗趁着此机会提出了这一请求。
梅吉似乎对这个要求并不意外，她带着微笑点头说道：
“身份凭证吗？可以的，我会和墨菲商量，尽快给您答复。”
“谢谢您。”
短暂的沉默后，梅吉又开口说道：
“黑魔法师大人？”
“嗯？”
“今后的日子里，还请多多关照。”
“啊，好的，我明白。”
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随着黑魔法师的合约到期，仓库修复工程与魔法酒工厂的建设也顺利完工。
在一片嘈杂中，随着锁链束缚住赫伯顿，魔法酒生产设施开始运转，红色蒸汽顺着巨大的管道缓缓升向空中。
梅吉看着腾空的红色烟雾，不禁问道：
“这样不会被发现吧？”
“别担心，姨妈。天花板上安装了蒸汽过滤装置，不会引人怀疑。这可是花大价钱买来的，肯定有效。”
梅吉点点头，目光扫过堆放在工厂一角的酒、土豆和玉米。
但最引人注目的是仓库角落里的那个箱子。
那个箱子里装着直接从魔塔购得的药剂。
这是一种能够瞬间治愈各种外伤的神奇药剂，唯一的问题就是其昂贵的价格。
“这种东西，随便在黑市上卖都能赚不少吧？”
“将它们加工成魔法酒出售，不仅赚钱，还是一大笔财富。能制作魔法酒的工厂少之又少……”
“那这些量能用上几个月吧？”
“是的。即便是魔法酒，也会对药剂进行大量稀释。上层已经承诺定期供应，尽管这不过是他们喝剩的残渣罢了。”
确实，在返还被俘魔法师的过程中，犯罪公司大赚了一笔。
不仅获得了巨额赎金和封口费，还得到了秘密购入魔塔药剂的特权。
魔塔的药剂并不易得，即便直接出售也利润可观，加工成魔法酒或药物更是获利颇丰，墨菲更是获得了以低价购入“残渣”的特权。
尽管他对此有些不满，但梅吉安慰道：
“残渣也不失为好东西，至少这让我们更安全了。以这批原料，足够维持我们三个月的生产。”
“是啊，不过我的目标是能在几周内耗尽这批材料，实现规模量产。”
梅吉轻笑。这种规模的生产几乎等同于向整个塞兰德地区供应魔法酒。
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拥有这种生产规模的企业在犯罪公司中仅有董事级别的人才能管理。
这番野心确实有些危险，但梅吉并不反感自己的侄子怀有如此抱负。
“不过，若想达到董事级别，不仅需要资金，还需要相应的实力。”
正因如此，梅吉心中有些遗憾。
她本打算邀请“戴夫”这位黑魔法师成为金贝尔家族的御用黑魔法师。
当然，以他这种实力的黑魔法师，不会接受任何吃亏的合约，但他看起来有些单纯，涉世不深，若稍加引导或许能说服他接受某种股份合约，分配魔法酒工厂的部分收益给他。
然而，当她真正想要付诸实践时，却莫名感到一股压抑的恐惧。
倒不是因为畏惧那位击败魔法师的黑魔法师，而是一种无法解释的忌惮——仿佛在他那种看似单纯的外表下隐藏着某种不同寻常的力量。
无形中，她有一种感觉：一旦贸然接触，或许将永远无法掌控他。
意识到这一点，梅吉选择了放弃，虽然这种莫名的不安没有确切的依据，但她确实感到这种不祥的预感过于强烈，似乎并不适合轻易尝试掌控这段关系。
墨菲看出她的心思，问道：
“您和黑魔法师提过了吗？让他成为我们家族的御用黑魔法师？”
“……没有。想说来着，最后还是放弃了。”
“您做得对。尽管他看似简单，对贿赂一事也似乎不在意，但他并非单纯之辈。”
“说起来，每当提到魔法师，你总会露出相似的表情。”
梅吉还记得，墨菲刚从军队回来时，曾向她提起在战场上见到的魔法师。
尽管他的面部表情因手术的影响极其微弱，梅吉依然能从他的话语中感受到那份深刻的恐惧与绝望。
那些魔法师尽管为人，但他们并非普通人，面对他们时，人类难免产生一种无法言说的挫败感与卑微感。
“确实，毕竟他一人击败了四位魔法师。”
“……那人真能打败魔法师？我虽然没亲眼见过，但觉得他似乎并不像一个适合战斗的人。他对待迈罗的缠人行为都毫无怨言。”
“对吧？我也无法相信。但我确实见证了他战斗的样子。在濒死之际，他依旧冷静自如，就像是来自另一个世界一般，甚至让人感到一丝不寒而栗。”
墨菲点燃一支烟，淡淡地说道：
“……随他去吧。无论是黑魔法师还是魔法师，他们都不是我们能理解的存在。只要保持适当的关系，在关键时刻获得他的帮助就足够了。话说，他不是要身份凭证吗？”
“是的。”
“那就给他准备一级凭证吧。虽然花费不小，但他带来的收益远超这点花费。而且他的身价只会越来越高。”
“因为他击败了魔法师？”
“没错。无论怎么隐瞒，传言总会传出去。上层组织中已有几人对此颇为关注。毕竟，能击败魔法师的黑魔法师可不多见。”
“那个人的未来也许会变得更加坎坷吧。”
梅吉轻轻说道。
尽管她对上层组织了解不多，但自幼混迹于地下世界，从街头酒馆到金贝尔家族的管理事务，这些年积累的传闻和见闻也已相当丰富。
对于雇佣兵来说，实力越强，身价越高，但同时也更容易卷入各类纷争。
能力出众的雇佣兵常常被迫执行各种苛刻任务，或被迫卷入肮脏的勾当。
有潜力的雇佣兵一旦被上层看中，政治家、资本家或各类组织往往会抛出金钱和权力的诱饵，试图将其收入麾下或将其利用。许多曾被誉为地下世界的黑马的雇佣兵，都在这一过程中黯然离场。
这也算不得不公，毕竟这是个弱肉强食的世界。然而，她不禁好奇：
如果能从这些险境中脱身，存活下来的“戴夫”会变成怎样的存在呢？
