“有人愿意跟我一起去对付傀儡吗？”
大家听到这个提问后，脸上都露出了惊愕的表情。
那种表情仿佛是看到小狗向老虎发起挑战的表情。
啊，也许这确实是个恰当的比喻。
身为一名普通解决者的奥利弗，相比于傀儡，确实只是只小狗而已。
他想起了肯特曾经对傀儡的描述。
永生的傀儡。
他是数得上号的黑魔法师，也是黑手组织的重要干部之一。
肯特说他已经活了很长时间，甚至寿命比一个国家还要长。
因此，他涉足武器、雇佣兵、非法医疗等几乎所有领域，还与各国的高层有关系。
虽然这些都只是捕风捉影的传言，有一半被当作无稽之谈，但无论如何，奥利弗也确实向这样的存在提出了决斗。
“你，你现在没发烧吧...？”
一位解决者说道。他的语气中透出恐惧与绝望。
“啊？什么意思……”
“谁准你私自提出这样的赌局的...！对方可是傀儡啊！这样我们都会死的！”
奥利弗静静地看着对方，说道。
“……你大概没听清吧，反正傀儡打算把我们都杀了。他本来就打算制造混乱，让我们分散，然后逐个解决。”
“……可，这也不是确定的事啊？”
“不，是确定的。他从没打算放我们走。”
面对奥利弗冷静且镇定的话，不仅那名充满恐惧的男人，其他解决者们也一时无话可说。
奥利弗确认了一下怀中的试管，然后开口道。
“如果觉得我擅自主张让您不快，十分抱歉……但如果我们什么也不做，傀儡肯定会煽动我们之间的斗争，到最后毫无意义地相互残杀。所以我才先采取行动，希望大家能理解……我既不想跟你们战斗，也不想杀死你们。”
也许是他的说服起了作用，大家再也没有人抱怨。
当然，这并不代表他们内心完全平静。
看来没人愿意跟自己一起战斗，不过奥利弗并不在意，反正他本来就打算一个人行动。
正准备行动时，指节乔叫住了他。
“喂……”
“……？乔先生，怎么了？”
“别再加‘先生’了，直接叫我‘乔’吧……这样显得更自然。”
“啊……好，我明白了。您是为了说这个才叫住我的吗？”
萨姆抓住了乔的肩膀，但乔甩开了他的手继续说道。
“你……真的打算去跟傀儡战斗？”
“是的，我已经答应了……如果违背，估计他立刻会派丧尸向我们袭来。”
“……他说只要赢了就放我们走，这是真的吗？”
“是的，那句话是真的。至少他在回答时是认真的，你不是没看到吗？”
“啊，以我的水准是看不出来的，只有你能看出来……你有把握能赢吗？”
听到这个问题，奥利弗思考了一会儿。
“嗯……这个嘛。说实话，我不确定。毕竟我从没遇到过像他这样的类型。”
“从没遇到过这样的类型？”
“是的，其他人通常都对输赢感兴趣，但傀儡先生似乎并不在意这些。他似乎对其他东西更感兴趣，虽然我也不清楚那是什么。”
这时，有人低声说了一句。
“说起来，傀儡好像对长生不老感兴趣，传言是这样说的。”
“长生不老？”
面对奥利弗的疑问，那人小心地回答道。
“那，这只是传言而已……”
长生不老啊……倒也不是完全不可能的事情。
根据约瑟夫的书籍，有不少人对此深感兴趣。
甚至有些非黑魔法师的人也对此进行过研究或投资，我在以前的书籍中看过类似的记载。
当然，到目前为止，还没有任何人成功过。
但总觉得不只是为了长生不老，这其中似乎还有什么令人疑惑的东西。
就好像分散的拼图没能完全拼合一样？
乔再次开口道。
“抱歉，打断你们的对话，不过先回答我的问题吧。你能赢吗？要是没把握，我们倒不如把你制伏，然后跟傀儡谈判。”
乔的话让他的同伴们和雇佣兵们摆出了准备姿态。
一副随时要行动的模样。
多少带着些认真。
“这个嘛……我也不确定能不能赢，但我肯定会全力去战斗。这是当然的，我也不想死。”
“……是吗？好吧，那我也跟你一起去。”
“什么？”
“我说，我也跟你一起去。”
乔自信地说道。
为了履行与傀儡的约定，奥利弗进入了探索队曾经进过的地下通道。
除了奥利弗外，战斗小组的指节乔、双枪萨姆以及解决者石拳亚瑟也加入了队伍。
乔是自己要跟过来的，萨姆则是不放心乔一个人，因此跟了上来，而亚瑟为什么跟来就不得而知了。
奥利弗问了这个问题，亚瑟回答道。
“理由？哪有什么理由。与那些想卖掉我的家伙待在一起，还不如跟真正的男人一起战斗。”
“啊……”
奥利弗发出了赞叹声。确实，待在那边也不安全。
虽然只是瞬间，但他们确实被傀儡的挑拨所动摇了。
当然，这也不能完全责怪他们。
该怎么说呢，傀儡的每一句话似乎都能动摇人心。
仿佛直击人类脆弱部分的某种力量。
“那个……我也有个问题，可以问一下吗？”
双手持枪的萨姆插话道。
“嗯，请问吧。”
萨姆直盯着奥利弗，然后说道。
“唉……其实我想问的东西多得要命，我就先问最感兴趣的吧。你是怎么发现的？”
“嗯？什么？”
“傀儡……是尸偶。我可是没发现，虽然我自认视力不错。”
“……”
奥利弗一时不知道如何作答，陷入了沉默。
傀儡的尸偶确实属于制作得相当出色的种类。
乍一看就是活人，甚至同步得十分自然。
但是，只要稍加集中观察，奥利弗便能分辨出来。
这只是集中程度的差异罢了。
不过这样回答显然不妥当。
以萨姆的情绪来看，他大概不会接受。
所以，奥利弗适当地编了一点内容。
“以前我遇到过傀儡的弟子。”
“弟子？”
“对，一位自称是傀儡弟子的傀儡师，叫格利普。他曾用尸偶冒充人类，我见过那样的场面，所以这次能察觉到。”
“……你是怎么遇到的？”
“我当时在某处停留，遗憾的是意见不合，发生了冲突。”
“……你赢了？”
“呃，是。”
“我再问一遍，你打败了傀儡的弟子？”
“是……运气好罢了。”
萨姆、乔和亚瑟露出了惊讶的表情。
奥利弗不太明白他们为什么惊讶。
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