“太阳出来了呦，麻雀睡醒了呦，邻居大哥也扛起了锄头呦，为的是那土里的庄稼呦，安山和嘉上也该出发了呦，结伴去那盐城把医馆找呦。”嘹亮的歌声出自于那把上衣系在腰间的王安山，伴着陈嘉上手中不知从哪里捡起的柳树枝，柳树枝取下一截，将树皮剥下，自制的短笛，一唱一和，一时引得鸟飞虫跳，寂寥的小路，也显得格外充满生机。
陈家村和盐城中间的距离约有40里地，对两个从未离开过村镇的少年来说，刚出发时还兴致勃勃的两个小少年，在走了不到20里后便因为饥饿和劳累而变得步伐迟缓，再也不想去唱歌和嬉戏，一路吃的山果和喝的山泉完全供应不上体力的消耗，王安山开始嘟囔起来，抱怨一路的辛苦，抱怨应该提前搞一些盘缠在身上，陈嘉上知道这个比他还要小上一岁的少年，只是在通过嘟囔缓解压力，便一边鼓励着王安山，一边拖着无精打采的他，一步一步地朝着盐城走去，不时眺望远处，忽然眼前一亮，“喜来客栈”，“喂，安山，有客栈！”
“伙计，白切鸡再催一催啊。”
“伙计，我那小菜能不能麻溜的，我这着急赶路呢。”
“掌柜的，不行就再招俩伙计吧，你这生意这么好，哈哈。”
一旁的掌柜的来回应酬着客人，手里的算盘也在不停的敲打着，计算这几天的流水，招呼手下的伙计先紧着着急赶路的客人上菜，再对不着急赶路的客人加大菜量。
喜来客栈位于通往盐城的其中一条必经之路上，主顾也大都是来往于盐城与全国各地的盐商。盐城，以盛产湖盐而文明全国，不同于东南边境沿海的海盐，位于西北地区的盐城，凭借着绝佳的地理位置，和独特的食盐口味，不仅立足整个西北地区，甚至在中部地区也稳压东南海盐，往来盐城的客商自然多的出奇，而这喜来客栈正是这盐城附近的一条必经之路上唯一一座客栈，供客商们歇脚，其生意火爆自然非同寻常。
“安山，好大的客栈，咱们讨点东西吃吧。”
“行，只是这么大的客栈，不知道掌柜的会不会赶我们走，怪我们扰了人家的生意，嘉上，我实在走不动了。”
二人缓缓走到客栈大门的对面，面对着人来人往的繁华，却都张不开嘴去讨要一口饭吃，不同于寻常大街，只需要把头一磕，再不济也能得到俩铜板换几个烧饼吃。可是这喜来客栈的生意兴隆程度远远超过了少年二人的想象，正门口竟然安排有守卫，此时陈嘉上和王安山的装扮已然就是两个小叫花子，如果贸然冲到门口讨要饭吃，闹不好还要遭受一顿驱赶，两人面面相觑，一时也想不出什么好主意，缩在墙角，眼巴巴的望着大堂内那一桌桌的觥筹交错，闻着空气中爆炒的油香，王安山坐在地上，努力把头埋进膝盖，却没能阻止肚子在持续发出抗议，不一会儿竟然饿得睡着了。
陈嘉上望着地上这位小兄弟，知道他早已坚持不住了，咽了口唾沫，随即迈开步子，径直朝着客栈的大堂走去。
“噼里啪啦”
“今天的客栈流水还不错，这月的流水额已经接近于达标，应该能对总部交差了，不知道其他客栈做的怎么样了，这月的各分部竞争又比以往激烈，毕竟一年一度的新盐冶炼的日子又要开始了，各地的客商都要把新盐当做自己的噱头。”喜来客栈的掌柜胡五胜一边敲打着算盘，一边在账簿上计算着什么，忽然眉头一拧，望向大门口，招呼手下伙计，“福祥，去看看。”
“是，掌柜的。”福祥收起笑脸，把肩上的毛巾也揣进兜里，他早已注意到门口那俩小叫花子，只是作为大堂跑堂的领班，门口有着守卫，本用不着他亲自前去看查，不过既然掌柜的都发话了，那就只能暂时放下手中的活儿，不过其中门口那闹事的缘由，他自然知道个七七八八，无非是小叫花子来讨口饭吃，福祥低头苦笑，“别来大门口找事啊，唉。”
“大哥们行行好，给我们兄弟口吃的吧，我们哥俩好几天没吃过一顿饱饭了，再饿下去，我弟弟就顶不住了，求求大哥们行行好。”陈嘉上拉扯着门口守卫的衣服，“拜托给点吃的吧，”声泪俱下的陈嘉上跪倒在守卫身旁。
“小孩儿，这可不是你来讨饭的时辰，要是讨饭你得等到傍晚时分，客人都散了，现在这么多客人在这里，你速速离开，别让我们兄弟为难，你要是再不走，我就只好先带你离开了。”守卫一手夹起陈嘉上道，“傍晚时分再来吧。”
“可是我弟弟已经饿的不行啦，您发发慈悲吧，大哥，求求你，随便给点吃的吧。”
“小五，慢着，把那小孩儿放下来吧。”福祥从大街方向走了过来，手中揣着两个荷叶包裹，“放下来他吧，小五，你回去守着吧。”
“福祥大哥，这小孩儿想讨点东西吃，他来的时候不太......”
“嗯，我已经知道了，我来吧。”
“是，福祥大哥。”小五放下手臂夹着的陈嘉上，缓缓放在地上，继续回到大门守着。
地上的陈嘉上，经过刚才的一顿挣扎已经再没半点力气，往地上一躺，大口喘气。
一旁的福祥问道:“你不是说，你还有个弟弟吗？是那边的那个？他好像被人围住了？”陈嘉上用手朝远处一指，发现原来坐在地上的王安山，早已被人按在地上，不由得心中一紧，陈嘉上“腾”的站起来，朝着王安山跑去，一阵不安由心升起。
“抓住这小子了！”
“好小子，还想跑啊！”
“放开我！我没偷东西，你这个老瞎子，哪里看见我拿你的钱了，我王安山从来不偷抢别人的东西，你们看不起谁呢！”
