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楚王诧异，却也听话地收回了手。
“此珠有异，请王允许老臣检视之。”春申君启奏。
“臣已经检视过了，并无异常。”景阳反驳道。
“景将军稍安，这检视的诀窍，可不是看一眼那么简单。”春申君不待他们再辩，直接吩咐寺人，“拿一碗清水来。”
早有寺人领旨下去，端了一碗清水上来。
“再找来一条犬。”春申君刚要掏出自己的手帕，想想又放了回去，向景将军请一方手帕出来。
景阳不知春申君弄什么玄虚，本能不想给他。春申君执意要拿他的，楚王挥挥手让他们赶紧，景阳只得掏出手帕给了春申君。
春申君用手帕裹了这珠子放进碗里，然后将浸泡着夜明珠的水拿去给牵来的犬喝。
大家都好奇而又紧张地看着那犬的反应，莫非这夜明珠有毒？或是有什么妖法附着其上？能将犬置于死地？
犬鼻子极为灵敏，它好像闻到了水中有什么东西，闻一闻就走开了。再三牵过来都不要喝这水。不知何时周遭却有了淅淅簌簌的声音，几只老鼠竟不顾殿中有人，迅速地奔到碗边喝起了水，众人知这水必有古怪，谁也不去驱赶那些老鼠，都等着看它们的反应。那几只老鼠直喝得肚皮鼓鼓，翻倒在地，口吐白沫而亡。
殿里一众都是瞠目结舌。
“景将军，我这检视方法，你可有话说。”春申君走到景阳面前，把手帕还给他。
景阳本不信邪，却让春申君检视出了问题，又借还手帕将他一军，明摆着要让他骑虎难下。他将军出身，驰骋沙场什么阵仗没见过，什么伤没受过，哪在乎区区小毒，他大手一张，早将手帕团在掌里，往怀里一揣。
“此事蹊跷，一碗水，怎能表明确是有毒，怎能知道毒定来自这夜明珠。”景阳出言辩解。
“这犬不饮此水，这鼠饮水致死，难道还不能证明水里有毒么？”李园转头询问那位打水而来的寺人，“你这水从何处来？”
寺人回：“刚从殿内水缸中舀出来的。”
王宫所用之水，分饮用之水、洗漱之水和洒扫之水。饮用之水从宫中水井打上来，存在各殿之内的小水缸以备取用，只茶水需在厨房烧沸再端来。洗漱之水也是从水井打来，存在水房之内的大水缸里，待洗漱时调和好冷热水温度才端到卧房中梳洗。洒扫之水则得殿外几个大水缸收集的雨水。
这寺人听春申君说要清水，便从殿内的小水缸中取得，皆是宫中的饮用之水。
景阳见李园听完点点头，又缓缓开口，心知不好，却也并不怕他。
“若这水里之毒不是来自夜明珠，难道来自殿内小水缸，或是将军的手帕？”
李园不久前刚被委任太傅，也就是太子的老师，国君的参谋，景阳是司马，对外打仗时称将军，两人的官阶还是差得远，他说完这句话后，感觉到了景将军一股杀气升腾，眼里直冒火星，自己也觉得最后一句似乎有些针锋相对了，忙补道：
“臣也只是分析事理，妄加猜测而已。”
“这是好妄加猜测的么！”景阳抓住他的话柄，“刚刚是春申君临时借用我的手帕，我为何要揣块有毒的手帕！”
景阳显然很是生气。
“景将军莫气，确是没有这个道理。”李园和气道，“咱们不是在研究到底毒从何来么。”
“你怎知这水里一定有毒？污水臭水犬也不喝，这老鼠不知从哪里来，若是喝水胀肚而死也未可知。”
这理由牵强得连楚王都听得目瞪口呆。
此时春申君家将回报东西已取来，春申君请王允许将东西呈上来。
四个人满头大汗地拽着四个角仍似十分沉重。几乎是拖着一般将一个大麻袋拖到了大殿中间。
大家伸长了脖子，不知袋子里装了什么，殿外的寺人、武士也被吸引了注意力。
春申君走到袋子前，将袋子打开，里面密密麻麻堆了许多竹简。春申君从上面取出一个，缓缓展开。
春申君年过六旬，就着西天沉沉日暮的余晖，竹简上的字却也已是看不清楚。只听报时声响，酉时已过，殿内殿外到了掌灯时分。
一阵细碎的脚步声从大殿的后方缓缓行来，由远及近。春日的傍晚天黑得早，此时殿外明晦之间，最是费眼。一队四个寺人排列整齐，如四只流萤，从后殿蜿蜒转来，登上了大殿的台阶。
那一队掌灯寺人每人捧一灯炉，手持一个灯杆，井然有序地来为王宫大殿掌灯。殿外只殿门前有两个半人高如亭子般的立式宫灯，灯罩很大，四周八面用薄绢罩住，需从下面伸进杆去点里面的牛油灯。那队寺人中三人进了大殿，又分成三路，将殿中左中右的诸多灯盏一一点亮。只剩最后一个寺人留在殿外，照应门口那两盏宫灯。
殿外众人早已习以为常，并没人注意他们，都盯着殿内动静。李斯正好站在左首宫灯前面，把那掌灯寺人的一举一动看得真切。这寺人看起来并不年轻，手法却甚是生疏。因要点燃灯罩中间蜡烛，所以那燃灯的灯杆做得很长，寺人一手拿携带着火种的灯炉，另一只手执灯杆去取火种，瞄了半天才算点着，点着灯杆只成功了一半，还要将取出火种伸进宫灯，点着里面的牛油，且不能将旁边的灯罩烧着。
那寺人正全神贯注地做着手里的事情，冷不防有人和他搭话。
“你就是新来的寺人乙吧。”
那寺人惊讶地一抬头，险些把灯罩烧着。
随着殿内烛光亮起，春申君的声音缓缓传来：
“臣听闻楚王八年，兰陵郡大旱，岁辞秋末，庄家颗粒无收，百姓家中少有余粮，多以树皮草根为食，安陵君仍强征赋税，一分不曾减免，饿死、沦为难民之家无数……
楚王九年春，兰陵郡瘟疫四起，仅襄贲一城，十户中有五户染病，十人中有三人病死……
楚王九年冬，臣出任兰陵令，以100石粮赈济灾民，并于官学、医馆、道馆设施粥点十数处，早中晚备有热粥供人取食。广招天下医者义士，配制驱疫药草发放百姓，普及预防、治疗常识，瘟疫蔓延之势渐缓，能人异士皆应召出力，地方乡绅却装聋作哑，原来其背后乃得兰陵君授意，民脂民膏均由安陵君一人得之……
楚王十年夏，天降异兽于兰陵，安陵君以为祥瑞，命该邑每户交出一个幼子，每日杀一幼子煮成羹汤喂食异兽，该邑几无小儿……
春申君读着这桩桩件件，语气并不沉重，众人却听得心惊。
