李淳熙闻言，唇边勾勒出一抹浅笑，带着几分戏谑：“你这油嘴滑舌的家伙，休要再用甜言蜜语来哄骗本宫，今日本宫可没备下什么赏赐给你。”
沈砚却不为所动，反而将她的手握得更牢了几分，目光坚定：“殿下此言差矣，微臣想要的很简单，只看殿下肯不肯赐予了。”
“哦？那你倒说说，这回又想要什么赏赐？”
李淳熙挑眉，语气中带着一丝好奇。
“微臣所求不多，只望殿下能在皇上面前，为微臣说几句话。”
李淳熙的眼眸轻轻一黯，隐约猜到一定和顾清语有所关联，便冷冷问道：“什么话？”
沈砚随即凑到她的耳畔，蛊惑般低语。
次日午后，李淳熙来到乾清宫给皇兄请安，见他一脸深沉又疲惫的神情，仿佛千斤重担又压上了他的肩头，不禁关切道：“几日不见，皇兄怎么如此憔悴了？”
李淳安望向妹妹，难得吐露几句心声：“朝中内忧外患不断，叫人喘不过气来。加之国库空虚，日渐捉襟见肘，工部、礼部皆纷纷上书，催要银两，朕……亦是焦头烂额啊。”
李淳熙蹙眉拍桌：“这帮庸才，真是越来越无法无天了。”
李淳安闻言又是无奈苦笑：“你可知，就在上个月，国公府还在大摆宴席，豪请上百人做寿呢。真是可笑至极，朕的国库空虚，银钱捉襟见肘，而朕的臣子却能如此挥霍无度，此等景象，岂不是莫大的讽刺？”
李淳熙闻此，从鼻子里哼出一声冷气：“国公府果然够气派，一点也不顾皇上的颜面，皇后娘娘一向温婉贤淑，通达事理，此番怎就未曾出言相劝，略加规劝呢？”
李淳安沉吟道：“皇后性情温婉，略显柔弱。再者，她素来以和为贵，不愿轻易与人起争执……而且，皇后还是个出了名的孝女。”
李淳熙再次进言，言辞恳切：“皇兄，如此下去，实在不成样子。之前，沈砚不是查到贪墨案与国舅爷有关吗？何不借此东风，对国公府略施薄惩，以示警戒？”
李淳安心中正有此意，只是顾虑重重，迟迟未决。今儿见妹妹也支持自己，语气中更多了几分笃定：“朕是该敲打敲打他们了。只是，朕亦不忍伤了皇后之心。她于宫中，一向温婉贤淑，若因此事受牵连，岂不无辜？”
李淳熙见机行事，轻声插话道：“皇兄何必这么担心，皇后乃是您的中宫皇后，也是皇兄的妻子。夫妻之间，本该心有灵犀，风雨同舟，无论顺境逆境，皆不怨不弃。正如那个顾清语，听说她当初在永安侯府也是受了不少气，满腹苦水，最终含恨离去。然而，一旦听闻周檀绍遭遇不测，她还不是满心挂念，忧心如焚……难道，皇后娘娘的心胸还比不上一个顾清语吗？”
沈砚交代她的话，她已经全说了，一字不差。
李淳安闻言一怔：“你也知道顾清语？”
李淳熙嘴角勾起一抹轻笑，语气中带着几分玩味：“皇兄怎显得如此讶异？先前，宫中流言四起，传得沸沸扬扬，我也听说了不少。我还一度揣测，皇兄对她或许另眼相看呢。未料，这位顾姑娘竟还有别样的用处。”
李淳安被她这么调侃几句，心情也稍稍放松下来，嘴角不自觉地带上一抹柔和：“此人确有其独特之处，无论何时何地，总是神态素净，连神色都透着股不染尘埃的宁静。朕也曾想过将她留在身边的念头，但念及贵妃，终究还是算了……”
李淳熙闻及此言，心间不由自主地漾起一抹莫名的畅快与释然，仿佛长久以来郁结于心的迷雾，忽被一阵清风吹散。
她原以为，皇兄没有宠幸顾清语，皆因沈砚那人在暗中作祟，布下重重阻碍。而今方知，这背后所牵扯的缘由，竟是如此曲折繁复。
“皇兄所言极是。为了一个嫁过人的女子，令贵妃娘娘心生嫌隙，的确是得不偿失之举。现今，皇兄已将此女安然送返侯府，想来贵妃娘娘心中之郁结，亦能稍得舒展了。”
李淳安闻言仍是摇头苦笑：“贵妃心里未必愿意，不过朕意已绝，还是让她回去最好。”
“皇兄这么做，无疑促就了一段佳话，成就了一对璧人。”
此刻，李淳熙的心境无端明媚起来，言语间亦添了几分轻快与愉悦。
李淳安也察觉到了，凝眸看她：“你怎会这般高兴？其实，朕也只是做个顺水人情罢了。”
李淳熙轻轻一笑，随即收敛起那份不经意间流露的欢愉：“男才女貌，佳偶天成。这样的好事，谁会不喜欢呢？”
李淳安闻言若有所思道：“其实，你也该有一桩好姻缘才是，是朕疏忽了，未曾尽心为你觅得一位才德兼备的好驸马。”
李淳熙垂眸一笑：“皇兄莫要操心了，姻缘这东西自有天定。我素来不愿以己意强加于人，想那终日伴着一个心中无我的夫君，凄凄切切度过漫长岁月，又怎及得上逍遥自在，悠然享受这世间的每一寸光阴呢？”
李淳安闻言叹息：“你啊，总是太过任性。”
李淳熙起身一礼：“还望皇兄恕罪。”
等她回了彤华宫，心情更佳，本想找沈砚来跟前说话，却听说他已经出宫办事去了，归期未定。
沈砚匆忙出宫，第一件事便是找机会见了顾清语，她虽在侯府，但并不受侯府管制，出入自由。
顾清语本想去医馆看看小翠，不料半途被沈砚的马车悄然拦住了前行的脚步。她还未来得及弄清状况，沈砚已轻盈步上她的马车，他携着一缕淡淡的寒意，仿佛自寒风中穿梭而来。
他侧身挤进车厢，几乎与顾清语鼻尖相触，那双深邃的眉眼在昏暗中更显乌黑，声音低沉而富有磁性：“清语，我们出城走走，可好？”
顾清语心中微惊，双眸不自觉地睁大，片刻的愣怔后，才缓缓点头。
