无论地上发生多大的事，东方的黎明照常升起。
清晨的第一缕阳光，穿透青翠欲滴的嫩叶，照进这座四季如春的庭院。白发苍髯的老人坐在摇椅上，听着四周宛转悠扬的鸟鸣。
开云人大抵都如此，年少之时，极爱繁华，好精舍，好美婢，好鲜衣，好骏马。梦幻半生发须皆白后，总想着山水花鸟，归隐深林。
可事实总是不遂愿，浊世的匆忙脚步，打扰片刻宁静。歌啼的群鸟从林中惊起，拍打着飞翼，钻入冷寂的幽林。
摇椅上的老人睁开双眸，感叹一句：“老了也不能休息啊。”
“爷爷。”
“谁说您老了？你可一点都不老！”
年轻人步伐矫健，三两步冲过来，手里拿着一本蓝色锦缎文件夹。
老人问：“云庭，天塌了还是地陷了？一大早吵闹不休。”
“既是天塌也是地陷！”
徐云庭抽来一张竹凳，坐在摇椅边，说：“今天凌晨，江州发生一起特大爆炸，江南执法厅大楼已成废墟。”
“什么？”
老人接过孙子的文件，仔细翻看着：“谁吃了熊心豹子胆，敢在夏言的地盘上闹市？这是……苏牧居然回江州了？”
他合上文件夹，不在意地闭上眼，说：“看来不是帝国的乱贼，是从外面引来的祸端。”
“额——”
徐云庭沉吟一秒，说：“爷爷，这件事已经传到天枢白玉京，好些个上院议员正想法子弹劾江南总督府呢！”
“弹劾……夏言？”
老人重新睁开眸子，看着刚刚升起的太阳，想着爆炸的时间，心里已经明了孙子口中的“好些个议员”，都有哪些人。
“你父亲在白玉京怎么样了？”他改变话题。
“一切安好。”
徐云庭如实回答着：“最近国际上发生了许多乱事，爸说，京里也乱糟糟的。尤其是夏言总督下榻的酒店，简直人满为患。”
“应该都和这位诛神小子有关。”
他仔细回想着六月份的事，说：“记得上次去江州，参加浮宁宁的成人礼时，我曾见到过他，当时并未多想，只觉得这小子与夏家关系匪浅。”
“尤其是和小沫。”
老人瞥了孙子一眼，一声“小沫”，他就知道孩子心里在想什么。
徐家曾经有过与夏家结亲的想法，既是强强联合，也是吃干抹净。
奈何夏家孙女的血统，实在是太低。将一位红血娶回家，徐家搞不好也会步总督府的后尘。
其兴也勃焉，其亡也忽焉。
帝国世家看上去高不可攀，但往往一个错误的决定，一两代的时间便足以从神坛跌落。
徐家因此摇摆不定。
直到半年前的某天，江州忽然传来消息，夏家的小孙女居然突破继血极限，不知道用何种方式成为蓝血。
如果是蓝血，那就完全不一样。
徐、夏联姻的子嗣，不仅能够稳定A+级的血统，并且序列继承的第一优先级还是徐家的尊金。
浮家女儿的成人礼上，徐家亲眼证实了这个消息。
原本沉寂的联姻想法再次提上日程，但总督府那边却突然改了口风。说什么，新时代要支持自由恋爱，夏家家风一贯如此。
夏家前两代的确如因此，不然怎么会从权倾东南，沦落到即将失去议会席位？
无可反驳的理由。
原本以为这不过是总督府又犯老毛病，夏沫喜欢上一个凡血穷小子。但故事的后续越发展越奇怪，那个叫苏牧的小子，像是开了挂，传回的新闻一次比一次生猛。
“你还不死心？”老人问，“惦记着你的冷妹妹？”
事情到这本该就此结束，任谁都能看清未来的局面，夏沫和苏牧的婚约几乎是板上钉钉的。强大又无背景的穷小子，正是世家最爱的佳婿。
“没有。”
“她冷冰冰的，从不给我好脸色，我才不喜欢呢！”
徐云庭连忙否认，又说：“我只是觉得，与夏家联姻是最好的选择，总督府向明皇陛下提交了一份开商通衢的提案。”
“加上最近列强对帝国的封锁，的确越来越松，尤其是朝鹤方面。”
“如果真的开埠通商、引进外资，华亭市必然会成为开云第一大港口，说不定还能成为帝国经济命脉所在。”
“我们有华亭，夏家有总督大权，如果能联合在一起……”
徐云庭越说越兴奋，后面的事想想就让人血脉喷张。
更何况嘴上说不喜欢，但心里很诚实，我就是喜欢不鸟我的！
一个劲往身上贴的妖艳贱货，我才看不上。
她完全不一样！
“呵。”
老人被这天真的幻想逗笑了，但还是认可了他的眼光：“关于开埠通商的预期，你的想法确实很对，华亭市必定会成为帝国的第二心脏。”
“可——”
他一盆冷水泼下，问：“你有没有想过，列强的封锁为什么突然就软了？”
“大概是……他们厌倦了无休止的战争？”
徐云庭语气充满不确定。
“能一起挣钱多好啊！干嘛非要打打杀杀的？帝国有好几亿人口，这是多么庞大的经济市场，随便分一点都足以培养出一家顶级跨国公司。”
他还是觉得，挣钱最重要。
老人指着他，眼里颇有些失望：二十多岁的人了，怎么还这么不成熟？爷爷在你这个年纪的时候，在战场上已经独当一面。
“再想想。”他说。
徐云庭摸着下巴，嫌弃地说：“总不能是因为苏牧这小子吧！就因为他杀了两尊刚苏醒的邪神？说句不好听的，这叫偷袭！”
“是不讲武德！”
老婆都快被人拐走了，还要自己承认他强？
徐云庭心里一万个不愿意。
“那你也去杀一尊给爷爷看看？”老人语气微冷。
“不不不——”
徐云庭的头摇得像拨浪鼓，说：“说说还行，真要上，我不上。吹牛逼的话，他苏牧的确还得练，如果在战场我愿承认他的强！”
他翻脸比翻书快。
“爷爷你说为什么，孙儿听着呢！”
老人长叹一口气，想坐起身，徐云庭赶忙上去搀扶，他知道爷爷在战场上落了伤，这些年身体早就大不如前。
一直在小院静养。
“你要知道，发展无论再快，都不如抢得快。”老人说。
“实话！”
徐云庭点头。
爷爷转过头，孙子吓得像孙子似的，缩着头说：“您说，您说，我不插嘴了。”
“北境列强这么多年从来没变过，骨子里就是强盗的基因。”
“宗教东征时期去阿拔斯大区抢劫。”
“大航海时代满世界抢劫，抢地、抢黄金、抢资源也就罢了，居然在南域大陆大张旗鼓地干起贩卖人口的事。”
“现在南域大陆美尼斯大区，也就是西大陆，还有几个原住民？不是被杀，就是被赶去东部的深山雨林。”
“嗯！强盗该杀！”徐云庭像在捧哏。
见爷爷又看过来，他马上捂住嘴，心虚地低下头。
“最后没地可抢，就把主意打到开云来。真是笑话！”老人瞪着眼，“我泱泱大国还能一直让这帮洋鬼子欺负了？”
那肯定是不能够啊！
徐云庭想说话，但是有心没胆。
“抢不到开云，那抢谁？自然是抢帝国周边的蕞尔小邦。要时刻让他们感觉到生存危机，甘愿把发展的红利全部吐出来。”
“北境的‘开云帝国’已经灭亡，但中庭的‘罗慕路斯帝国’还在呢！”
“朝鹤、深闍、恒维，还有南边那些个小国，哪个和我们没仇，哪个不害怕帝国的复兴？”
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