春雷裂空，紫电火明，如丝的春雨，于盛京城上织就一张大网。
窦昭步履匆匆，将伞交给守卫，抬脚跨进明堂。
“主子，有消息了！”
萧纵抬眸，“杏儿找到了？”
窦昭点头，“在东厂！”
萧纵转着手上的箭韘，杏儿被杖责当天，有人看到她的尸身从坤宁宫抬了出来。是皇后故布疑阵，还是其他嫔妃将人救下，藏在东厂？
厂公九千岁利欲熏心，没好处的事坚决不干，因此能和他合作的后妃，子嗣必在储君候选之列。
郑妃不会自掘坟墓，无需考虑。楚王春猎时失去争储资格，因此，他的母亲安嫔也可以排除在外。
剩下的，便只有三个人。
头一个，便是皇长孙祖母，大祈皇后；第二个，是晋王之母，梁妃；第三个，是雍王之母，安嫔。
他跟窦昭分析完，说道：“命我们的人，密切监视皇后，梁妃和安嫔。有异常情况，即刻汇报！”
窦昭问：“那杏儿呢？”
萧纵沉吟：“继续盯着，东厂若要提审，不惜一切代价，将其灭口！”
“是！”
窦昭离开，萧纵拄着头沉思。
湘湘进宫时，他刚进豹韬卫，没有实力左右宫中部署。杏儿是由内庭司调配，分到浣花阁的。
前阵子，他派人调查过，杏儿从入宫到成为大宫女，不见丝毫漏洞。可就是因为太完美，他才起了疑心。
一个最底层的小宫女，打进宫起，没犯过一次错。有这样的心机，做个娘娘都不成问题，为何甘愿伺候他人？
若她是某位后妃派来的奸细，那个不曾净身的男人，很可能也是她们的手笔。
幕后黑手让湘湘有孕，大概是想让另外两人转移目标，针对湘湘。
等几人斗得两败俱伤，她再跳出来，说湘湘的孩子并非皇室血脉，如此便可坐收渔利！
这样一想，一切都说得通了！
*
今日下雨，楼中客人少了些，忙了一会儿便闲下来。
后厨张罗着要包饺子，元稚也想动手试试，让他们把馅料和面粉拿到大堂。几人将桌子拼到一块儿，有的擀皮，有的负责包，热热闹闹，跟过年似的。
“哎呦！来得早不如来得巧，老爷，咱们有口福了！”
元稚闻声抬头，惊讶道：“三……萧老爷和夫人怎么来了？”
萧驭和周氏对视一眼，眉开眼笑道：“宣儿要和卢翰林家的公子定亲了，我们来买点好酒，在定亲宴上用。”
“太好了，恭喜恭喜！”
元稚给他们道喜，拍了拍手上的面粉，领着两人到后院挑选酒水。
交了定金，饺子也出了锅，二人留下吃了一碗。
周氏透露，萧灵和萧微也在相看人家，等她们俩议亲时，酒水也从未晏楼里定。
元稚送他们到门口，萧驭给她递了个请柬，“这是宣儿让我交给你的，定亲之日，她希望你能来。”
“可我已不是萧家儿媳，如何能……”
萧驭道：“就当作是朋友吧！你曾帮了我们三房，就是三房的恩人，不论你和从云能不能重修旧好，都不会影响我们的关系！”
周氏笑容温婉：“老爷说得对，元老板，快收下吧！”
元稚不好再推辞，收了请柬，目送二人离去。
晚上，元稚将剩的饺子带回去一些，本想跟丫鬟们一起煎着吃了，却发现萧纵竟然在家。
她把饺子交给丫鬟，走到书桌前，往案上一趴。
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