沈飞的船跟着崇祯船队经过了像两座山峰倒插在海上的双钦岛、砣矶岛、一路顺风，一个多小时后到了一百六十里外的皇城岛。这里还是登州范围比较大的岛，先靠岸在岛上休息了一下，岛官都是一些和杨国栋关系不好被打压发配来这海岛上驻扎的官兵，姜曰广通报了杨国栋已经被锦衣卫抓到京城去问罪的消息，官兵都叫好，还说出很多以前杨国栋干过的脏事。
岛上将官带着众人先到一个富丽堂皇的大殿里吃饭休息，介绍说那原来是杨国栋给魏忠贤建的生祠，里面本来有魏忠贤的塑像，魏忠贤倒台以后才搬出去砸了。两个多小时后，又参观和岛上的佛寺，拜祭了辽东死难的烈士祠堂，各自回去休息直到半夜才起航。
海上行船什么时候出发要看风向，没有固定时间，什么船都不例外，沈飞和崇祯的船队都一样。皇城岛往西北方就进入辽东半岛范围了，往西过了双岛再往北依次经过蛇岛、猪岛、中岛、长生岛就是复州。往东一路经过三山岛、广鹿岛、獐子岛、大小长山岛、石城岛、鹿岛、薪岛、车牛岛、最后就能到毛文龙所在地的皮岛。
沈飞忽然发现前面的船队一分为二，大部分船只还是往东江三山岛方向开去，但是分出了十四艘船往旅顺方向去了，三艘大沙船、五艘福船和六艘开浪船，沈飞和完颜萍是跟着崇祯，早就已经记住崇祯所在的是一艘叫普济号的福船，就是这支分出的小船队之中，估计还是想去追击那批刺客，自然是跟着小船队走。
风不大，船速只是一般，往旅顺方向行驶。一直到天亮看了一出壮观的海上日出不久，前面遇到一艘写着“南关号”的船，估计是驻扎旅顺南关的东江水军战船，看到前面崇祯的船和那艘船一阵旗语交流，加速向前追去，沈飞顺着追击的方向看到前面有一艘快船，有六个人在拼命朝陆地划去，正是那六个刺客，也就随即跟上。快船小灵活，普济号和南关号船大，为了躲避礁石只能减速，刺客的船急着逃命，却触礁撞破了一个大洞，只是跳水向岸边游去，却有一个人死抓着船沿，看来是不会水的。
普济号绕了个半圆向岸边驶去，看来是有熟悉这一带水情的人在船上，知道哪个路线没有礁石。南关号上则是放下一艘只能容纳一个人三个的小艇网梭船，驶进了暗礁区，把那个抓着船沿已经喝了几口水的旱鸭子刺客抓住绑上扔在船舱里，继续朝岸上追击，另外五个刺客看着有船追来拼命在往岸上游，有四个游到了海滩上海浪扑不到的地方，再也支撑不住，瘫倒在地止呼呼喘气，还有一个人已经不见了，估计是体力不支，淹死沉在海里了。
四个刺客休息了一阵子，看到普济号和网梭船越追越近，只能强撑着爬了起来，跌跌撞撞，深一脚浅一脚往东面树林子里逃去，可是还没有逃出十几步，树林子里就突然钻出来了二十个破衣烂衫，黑不溜秋的精瘦汉子，个个都是留着金钱鼠尾发型，四个刺客一看这批人，又逃向西北侧，很快被这二十个人追上摁倒捆了起来。沈飞已经认出这二十个人领头的正是毛永诗（孔有德），看来又是刚深入后金地区侦察回来的。
毛永诗这二十个侦察兵摇手向网梭船上的两个东江兵打招呼，看来也是有类似现代特战手语之类的联络手法，他们一和东江兵联络上，也就不至于再和崇祯的小船队发生了误会。这时远处一队十个骑兵过来，腾起了烟尘，显然是后金的游骑，听到崇祯船上汪汝淳的声音响起“鞑子来了，快到船上”，那二十个东江兵还没有回头看，听到叫声，就拖着四个俘虏，朝崇祯普济号福船方向跑了过去。小艇上的两个东江水军也押着俘虏朝普济号靠拢。
沈飞和完颜萍没有打算出手，此行的目的主要是暗中保护崇祯。后金骑兵只有区区十个，东江侦察兵有二十个，别说还有登州随行的军队和崇祯身边的锦衣卫侍卫，何况他们这次是来东江运送战争物资的，船上不会缺少武器，收拾这十个敌人很轻松。
果然，普济上上的士兵迅速抬出了佛朗机炮，挂在桅杆上调整调击角度安装子铳，家丁打扮的侍从营锦衣卫也取出鸟铳开始装填。骑兵的冲击速度极快，顷刻间已经冲进了七十米距离，五个人取出弓箭，一支箭矢射倒了一个东江兵。船上了佛朗机也正好开火，一炮轰在两个后金骑兵中间，两匹惊马把两个正要射箭的后金骑兵甩飞在了地上摔得半死。
其他八个建虏吃惊下勒住马，似乎打算掉头逃跑，十九个东江兵押着五个俘虏已经游向了接近海岸的普济号，普济号上的鸟铳也开火了，理论上一百五十米的有效射程，锦衣卫用的又是最精良的一批，在这个距离当场打死两个建虏，还有六个人马被射死摔了下来，一下子局势逆转。东江后分出五个押着俘虏上船，十四个人又回过头去和建虏作战。
船上的登州兵将领看到便宜，喊了一嗓子“赏银按边例给足，姜抚台这次押动船只，有的是银子”，带十二个水兵操起刀枪弓箭各种武器也追上去想抢功，边例就是活捉后金兵一个一百两，杀了一个五十两，这个诱惑极大。六个建虏逃过小树木，朝前面一座矮山方向跑，登州将领带十二个水兵猛追不舍，已经超过了东江兵。
六个后金兵发了狠，转过身上抄起武器攻击，最前面一个登州兵被一马叉刺中胸口，一声惨叫软倒，又被收回的马叉倒钩撕开了肚子，鲜血肠子内脏全流在了地上，后面的登州兵吓得发抖，转身就逃。登州兵毕竟没有上过战场，被赏金诱惑才追了上来，一胆怯，自然有样学样，争先恐后地转身逃跑。
十四个东江兵又追到了前面，展露了一下配合紧密的换命打法，没有兵器或者只有匕首短兵器的直接扑向前六建虏，抱住腿被马叉刺中也死不放手，其他几个东江兵趁上去攻击，用木棒猛砸或者脑袋或者用腰刀猛砍头颈，一场换命下来，五换六杀掉了六个建虏。
打扫战场时牵过活马，抬起死马，不仅拿了敌人的铠甲兵器，连五个战死同伴都只剥得只剩下一件随身衣裤。沈飞可以想象地出这种换命打法对崇祯一行人和登州兵的冲击之大，或者只有来过东江的汪汝淳有些心理准备。
几艘船先后到了旅顺城南靠岸，这个沈飞和完颜萍的行踪瞒不住了，索性去了伪装，露出本来面目来到了崇祯身边，张渊等其他侍卫正奇怪，崇祯先把那枚棋子交给沈飞，说：“在庙岛是你发的棋子吧？我想不到还有别人有这样的功力”，沈飞说：“不错。毕竟不太放心，我们还是跟着保险些，如果你真的出了事，我们也只能按我们刚来的计划办了”，所谓刚来时的计划当然就是自己建力势力招兵买马打天下了。
崇祯和毛永诗等人对话后知道他们开始只是觉得六个刺客的船只可疑，可能是奸细，想要抓起来审问一下。抓住才发现认识，算得上是仇人，其中一个是袁崇焕以前的手下徐敷奏，天启六年曾到东江各岛欺骗说关宁粮饷充足，把东江官兵引诱过去两万多人，后来这批人有的被后金半路劫杀，有的被袁崇焕遣散到城外屯田，又被后金屠杀，没剩下几个。崇祯一行向毛永诗通报袁崇焕已经被砍了的消息，东江兵都纷纷叫好。
另外四个就是当时跟徐敷奏走的前东江军官，走之前还杀了东江镇的人。其中一个还曾是这旅顺城的参将李鑛，杀人跑路以前把在旅顺城放了一把火，旅顺城本来就是前线，经过反复交战，加上这一把火，变得非常残破，到皮岛之前，崇祯不想暴露身份，就没有先审问五个刺客，先押了起来。
现在城中主将是被毛文龙视作接班人的张继善，和毛永诗、张盘、王辅都是曾经随毛文龙深入敌后创立东江镇的一百九十七人之一，崇祯和他们交谈缅怀了已经战死的张盘和王辅，说到了那几个刺客的情况，得知另外一个以为淹死在海里的是前石城岛游击高万重，曾是渔民出身，水性不错。
汪汝淳提出这人未必死了，可能潜水上岸了，如果逃到金州，向后金通报消息，可能会引来后金兵攻击旅顺。毛永诗提出他们去后金侦察时得到消息，毛文龙近日在镇江把四百后金兵策反招去皮岛，已经引起震动，昨天有一个甲喇的后金骑兵已经来了金州打探动向，可能只是先头部队，汪汝淳判断后金真有可能来攻击旅顺，现在风向不对，船队也无法直接启航去皮岛。
张继善说旅顺也驻扎有两千东江军，和金州的后金军兵力相当，正面交战是不行，守住旅顺还是有把握的，而且旅顺就是海边上，随时可以出海，后金兵力不够围困整个南在，即便攻进旅顺也抓不住人。汪汝淳把崇祯叫到没人处提出高万重向后金通报消息，后金极可能今晚来偷袭，沈飞知道他的意思是刺客可能知道崇祯的真实身份，如果通报了这个消息后金肯定会来进攻。
崇祯赶紧让身边侍卫和张继善商议分出一千兵力在城中设伏，把运输物资里的火器的和各种冷兵器都下发给了东江兵，发现东江兵都非常熟悉使用火器。向张继善打听后才知道毛文龙在辽东时就很重视火器，在东江时军民饥寒，体力不足，冷兵器搏杀不占优势，火器正好弥补短板。东江的火器有些从朝鲜获得，有些向商人交易获得，很多已经破损，经过要拆拼组装，旅顺是前线，两千驻军都是经验丰富的老兵，不少人对火器的拆装使用都是专家级的。
拿到了精良冷热兵器后不少东江兵都神情激动，登莱兵游击周文郁也想混点军功，说正面拼杀不行，设伏居高临下射击后金兵还是可以的，吸取教训特地选了五十个较大胆的士兵充当军官，带了四百多个去南关附近的善山峡设伏，打算等敌军在旅顺被伏击败退以后再半路劫杀一阵捡便宜。
