说起辽东，就不可能不说女真，可以根据女真人的部落位置，大致将女真划分为三种。
一是居住在建州、毛怜等地方，叫建州女真；二是居海西，叫海西女真；三是居于极东地区，叫东海女真，也叫野人女真。
早期，女真以部落的形式存在，部落非常分散，各部落的族人也不多。其中，最主要的就是八部建州女真、四部海西女真、三部野人女真。
建州八部是苏克素护河部、哲陈部、完颜部、浑河部、董鄂部、鸭绿江部、讷殷部、珠舍里部。
海西四部是乌拉部、辉发部、哈达部、叶赫部。
野人三部是渥集部、瓦尔喀部和库尔喀部。
努尔哈赤出身建州女真，青年以采松、挖参为生，后投效大乾，任建州左卫都指挥使，后以十三副遗甲起兵，经过十余年统一建州女真，在赫图阿拉建立后金，自立为汗。
太上皇对此极度不满，叛臣妄想建国，遂御驾亲征。随后便发生了着名了萨尔浒之战，乾军大败，太上皇败逃。之后，大乾王朝便承认了后金的合法地位，并每年向后金缴纳大量钱财，作为岁贡。十余年来，年年如此。
由于萨尔浒战败之后，大乾开启和谈的时间比较快；后金外有大乾和鞑靼的压力，内部也有统一女真诸部的需求，双方便握手言和了。
如今，后金又统一了野人三部和海西四部，除了极少数的散乱部落，后金已经实际上统一了整个女真部落。
原来各女真部落的首领，要么投降了，要么被杀了，也有极少数人逃跑了。
现在，后金实行的是八旗制度，八旗制度既是行政制度，也是军事制度。每300人设立1个牛录，每5个牛录，设立1个甲喇，每5个甲喇，设立一个旗，如今建立了正黄旗、镶黄旗、正白旗、镶白旗、正蓝旗、镶蓝旗、正红旗、镶红旗，总计8个旗的编制。
目前，后金还没有真正意义上的蒙八旗和汉八旗。后金治下也有许多汉人，他们要么是包衣奴才，要么是奴隶。
这十几年来，后金、鞑靼和大乾形成了微妙的平衡，没什么大的冲突。但后金已经形成了一个非常稳固的中央集权体系，国力日渐强盛。
从兵力上看，八旗军不过六万人，加上一些奴隶，也就十余万人，连神京城外的京营和西山大营都比不上。
但是后金也有许多优势：一是全员皆兵，成年的女真男子，跨马持刀就可以成为一个优秀的士兵；二是兵员素质远远强过大乾，骑射是人家最基本的能力；三是权力非常集中，八旗旗主都是努尔哈赤的子孙，而且他们都很团结。
这种事在大乾几乎不可能存在，实封制在中原已经消失了上千年了。周朝的灭亡，同时也宣布了分封制的崩溃。
在大乾，皇帝实际掌控着每一股军事力量，没有哪一个皇帝敢把军队给自己的兄弟、儿子。
如果隆正帝今天把京营给一个兄弟负责，把西山大营给另一个兄弟负责。不需要等到明天早朝，他的皇位可能就不保了。
自诩文明的一群人在权力和金钱面前不堪一击。
说完了后金的情况，也简单说说辽东镇的情况。
目前的辽东镇是卫-所-堡三级防卫体系，辅以驿站和边墙作为辅助手段。
卫城是最高级别的城镇，最高军事长官一般是参将或游击将军。卫城一般规模较大，屯兵数千人，下设多个千户所或百户所。
千户所城是次级别的城镇，最高军事长官是千户，负责边墙或边境的守御。千户所城一般规模较小，屯兵数百人，下设若干百户所。
堡城是最基层的城镇，最高军事长官是把总，负责边墙后方的屯兵和支援。堡城一般规模最小，大的设有几个百户所，小的只有数十人。
驿站的主要功能是传递军情和政令，运送军需和粮草，接待巡视和出使的官员。
边墙是在辽东修筑的一种防御工事，沿着边境线分布，围绕着主要城镇和屯地。
目前，辽东镇下辖定辽、辽海、铁岭、沈阳、东宁、海州、盖州、复州、金州、义州、定辽、广宁、宁远13个卫城，抚顺、汛河、懿路蒲河等11个千户所，清河、东洲、抚安等27座堡城。
整个辽东镇的防守核心是辽阳城和广宁城。
辽阳是辽东都司所在地，是辽东军事、政治中心，独立担负军事、行政职责。辽东都司是军政机构，同时负责军事和行政事务，最高长官是总兵。
广宁是辽东最后的军事防线，一旦突破广宁，便只能依靠山海关-宁远战线布防。同时，广宁具有防御女真和鞑靼的双重职责，西邻鞑靼，东临女真。
贾珠一行二十六人，经蓟州、山海关、宁远、锦州，总算是到了辽东都司，风尘仆仆跑了十来天。
既然已经到了辽阳，第一件事，自然是拜访辽东都司的长官王廷臣总兵。
