宝钗的事可以以后再说，但船队的事却需尽快解决。
贾珠遂找到薛蟠，先与他商量。
贾珠道：“文龙，听说你们家有一支出海的商队，不知有多少条船，又有多少船员？”
薛蟠道：“莫不是大表哥也对海外的稀世奇珍感兴趣？表哥只管说，我一定尽快派人给你找来。”
贾珠无语，道：“问你什么你只回答什么就是了。”
薛蟠讪讪道：“我们家是有一支船队，一直由二叔掌管，约莫十来条船，数百船员，航行于福建到南洋一带。”
贾珠道：“既有船只，想必平时也难免损坏维修，你们家也有自己的造船厂吗？”
薛蟠道：“是在福州有一个船厂，但近年来已经不造新船了。”
贾珠道：“我有一个朋友，想造一批船，你有没有办法？”
薛蟠道：“自然能造，大表哥的朋友，就是我薛蟠的朋友。”
贾珠道：“只是此事有些隐秘，他不要造好的船，只把造船的匠人给他送去就行了。另外还需要有航海经验的一二百船员。”
薛蟠道：“大表哥，这事我可做不得主，还需与母亲和二叔商议。”
贾珠道：“那你先去和姨妈商议吧，然后再来回我。”
薛蟠道：“大表哥，何须再跑一遍，我们一起去，不就行了？”
贾珠道：“你们家的生意，我去干什么？叫你去就去，马上来回我。”
薛蟠只喏喏回了一声“哦”，便离开了。
只要不是傻子，就能听出贾珠这个朋友就是他自己，也不知道薛呆子听出来了没。
薛蟠快步走回梨香院，只见薛姨妈和宝钗正在院里说话。
薛姨妈见薛蟠大白天回来，问道：“蟠儿，今天不用训练了吗？”
薛蟠道：“大表哥给我们介绍了一个生意，我拿不定主意，便让我回来和母亲商量。”
薛姨妈道：“外面的事情都由你做主，什么事情你还能拿不定主意？”
薛蟠道：“大表哥说有一个朋友，想要造船，便向我们买造船的匠人和有远洋经验的船员。”
薛姨妈问道：“难道珠儿也想做远洋贸易的生意？”
宝钗道：“若是贸易，直接买现成的船，再在沿海招募船员，岂不更方便？”
“需要造船的匠人，说明表哥的那位朋友想要制造的船不会少，而且还需要保密，否则买现成的船会更方便，但是大乾的大型海船都是记录在案的，才不得已只能自己造船。”
“要有经验的船员也是为了培养更多的船员。”
薛蟠道：“妹妹，那你觉得大表哥是想要干嘛？”
宝钗道：“又浑说，表哥已经说了，是他的朋友，关表哥什么事？”
薛蟠道：“妹妹，你一向精明，怎么这也听不出来？”
薛姨妈也反应过来，说道：“确实只是朋友，以后可不许胡说。”
薛蟠见母亲和妹妹都说是朋友，气不过道：“若是大表哥要，我也舍得；既是朋友，那便不卖他。”
说着便要出去回贾珠的话。
薛姨妈拉着薛蟠道：“我的儿，你心里知道就行了，干嘛非要说出来，也不怕被别人听了去。”
又问道：“宝钗，你觉得我们应该给还是不给？若是给了，将来出了变故又该怎么办？”
宝钗道：“只当是发卖一些下人，交换了奴契便与我们无关了。”
“至于他们将来要去哪里，做了些什么，我们一概不知。”
