在火车拥挤的车厢，听着广播里的轻音乐，读着这本许久没有时间读完的小说。
怎么说，一开始，觉得这本书写作手法与《红与黑》差不多，只是笨头笨脑的夏尔不是才思敏捷的于连，也没有于连的好运连连。小说中夏尔医学院毕业后，由他的母亲牵线，娶了一个比较富足的寡妇。没几年寡妇死了，他又娶了自己一个病人的女儿艾玛，这个女孩儿继承了女人所有的优缺点，漂亮而又爱慕虚荣。
小说中，夏尔不懂情趣，更不懂女人心。但他用自己独特的方式深爱着爱慕虚荣的妻子艾玛。可惜，他爱的方式让艾玛深恶痛绝。
一次舞会，夏尔和艾玛被受邀请，艾玛在舞会接触到上流社会的一个子爵，子爵教他跳华尔兹。从此子爵的身影在她的脑海挥之不去。因此还病了一场，可怜的夏尔还以她水土不服，要为她搬家。
在托特夏尔已经经营了四年，已经扎稳了脚跟，不了解艾玛的夏尔为了深爱的妻子尽早康复，决定放弃这里经营的一切。要从托特搬到了蓉镇。
到了蓉镇，虽然子爵的影子在艾玛的心里慢慢淡去，但一个叫莱昂的实习生闯进了她的世界，他们有共同的爱好和乐趣，他们相爱就像童话一样，她知道年轻人深爱的人是她，但她从不点破，她看着年轻人为她神魂颠倒，她却装作一副冷若冰霜不懂的模样，说着言不由衷的话。最终，年轻人退却了，他猜不透女人的心思，决定去巴黎学习，或者说是为了逃避这段不会有结果的感情。故事到了这里，让人感觉意犹未尽，并且这前半部不是和《红与黑》特别的相似吗。但这部小说的主角不是《红与黑》的于连而是包法利夫人艾玛。再者，作者是福楼拜，凭着福楼拜的才学，怎么甘心模仿，或者说，福楼拜肯定深读过《红与黑》，并受到启迪。所以，他塑造的爱慕虚荣的女人有《红与黑》主人公于连一点影子。直到她病死，她的丈夫都没有读懂她这个女人，并不知道她为何而死，而她的情人们又有谁为她的死而难过？都是逢场作戏，寻求欢愉而已。
故事结尾，只有呆头呆脑的夏尔和女儿守在她的坟墓旁。这期间，她的小情人莱昂和邦德镇莱奥卡蒂勒伯小姐结了婚。她死的当天，她另一个情人罗多夫只送来一张名片。这是一部典型的用浪漫主义的手法塑化人性贪婪和阴暗的小说。或者说，在福楼拜的世界里，他早看穿了生活本质的一切，看穿了男人和女人那点事儿，无论是欢愉或者浮华，看穿了，也就没意思了，或许，这里也有他终身未婚的原因吧，但不肯定。《包法利夫人》这是一部不错的上流社会讽刺小说，在小说字里行间流落出作者内心一股淡淡的悲凉和灰暗，仿佛诉说着生活并不是那么美好。
