“撕裂者行动”是“屠夫行动”的进一步延续与发展，作为美军自1951年1月15日展开“猎犬行动”以来发起的攻势系列中的第5次行动。
这一行动仍然是李奇微精心设计的，其基本思路与之前几次行动相似，主要目标依旧是“打破共产党军队的平衡并使其遭受最大程度的损失”。不过，这一次李奇微在原有目标的基础上，增加了夺取地面目标的任务。
在汉城附近对中朝军队展开侧翼包围，迫使其退至临津江以北，并将战线推进至接近三八线。
“撕裂者行动”计划于3月1日实施，其部署为：首先从中线发动进攻，随后向西侧展开突袭，目标是夺回汉城。李奇微的判断是，中国军队的主力依然集中在中线；一旦在此处取得突破，就可以撕裂中朝军队在接合部的防线，从而为战役上的分割创造决定性条件。
这次攻势被命名为“撕裂者”，正是因为反映了李奇微的这一战略意图。李奇微为“撕裂者行动”设定的目标线称为“爱达荷线”。该线自汉城以东8英里（约12.8公里）的汉江起点向东北延伸至春川附近，然后转向东南直达海岸。
从地图上看，这条线在汉城以东勾勒出一个宽阔的凸起，中央位置是洪川和春川这两个重要关口，仿佛一枚巨大的楔子，深深插入志愿军和人民军的整个防线中部，北向直指三八线，西向则对汉城形成侧后方的威胁。
根据李奇微的排序，“撕裂者行动”首要目标是消灭中朝军队的有生力量，其次则是对汉城进行迂回作战，最终夺回该城市。
与麦克阿瑟相比，李奇微对汉城的重视程度要低得多。自美军发起反攻以来，麦克阿瑟始终渴望重新占领汉城，而李奇微则更专注于“以最小的代价给敌人造成最大的损失”，因此收复汉城只是他的次要目标。
李奇微的观点是，即便要收复汉城，也应尽量避免正面进攻，建议采取“从东侧发动侧翼攻击，或者仅仅制造一种威胁态势，迫使敌军主动撤离该地区”。
正如李奇微所言，要将“一把匕首插入敌人的心脏，准确地说，就是直指敌方司令的头部”，这样一来，就能迫使他们面临两种选择：要么在我方控制了制高点的极为不利情况下发动进攻，要么放弃南朝鲜的首都。
“撕裂者行动”的发起时间受到多种条件的影响，其中最关键的一条是前方作战物资的储备情况。由于雨水和融雪对公路、铁路造成了严重破坏，加之美军在撤离横城时销毁了大量储备物资，一线部队的供给出现了严重不足，特别是在食物、成品油和弹药方面。
因此，李奇微要求所有一线部队必须维持5天的物资供应量，而实现这一标准至少需要5天的紧急运送时间。李奇微对志愿军可能的反击始终保持高度警惕，并制定了一个备用方案：如果新的情报表明敌人有明显的进攻迹象，则“撕裂者行动”将被取消。
根据美军当时掌握的情报显示，中国方面在汉城与太白山脉的山脊之间部署了6个军队，朝鲜则有4个军团驻扎。推测他们可能会在3月15日发起反击。由此可见，李奇微决定实施“撕裂者行动”仍然存在相当大的冒险性。
为了策应这一行动，李奇微还策划了一次策略性的佯动：在朝鲜西海岸展开了一次两栖登陆假动作，意在牵制敌方的预备力量，同时将敌军的注意力从即将进行“撕裂者行动”的中线战场引开。
3月5日，第八集团军各部队的物资储备基本达到了五天的标准。与此同时，第九军和第十军的部队已推进至“亚利桑那线”。目前，没有明显迹象显示中国军队将进行反击。
因此，李奇微正式命令于7日清晨发起“撕裂者行动”。
“撕裂者行动”已在西线、中线和东线全面展开。
西线由美军第1军负责，主要执行牵制任务，仅派遣右翼的第25师突破汉江防线，随后沿着北汉江两岸向北推进。
美军第九军负责中线作战，重点部署在第一骑兵师和第一陆战师，沿着洪川至春川的轴线发起钳形攻势。
东线由美军第10军以及韩军第1、第3军团负责，他们将从当前阵地出发向北推进，同时确保东西方向的主要公路（即从平昌至江陵的20号公路）的安全。
整个行动按照一系列的调整步骤分阶段进行。
第一条调整线为“奥尔巴尼线”，设在美军第1军、第9军和第10军前方8至20公里处。其西段跨越礼峰山和龙门山一带，东段则向五音山地区推进，形成了对洪川的俯瞰态势。
第二条调整线被称为“布法罗线”，从“奥尔巴尼线”的东西两端分别向北延伸。其西端由美军第1军右翼部队推进至18号公路以北，进一步加大对汉城侧翼的威胁；东端则由美军第9军主力负责，主要任务是夺取洪川。
最后一条被称为“开罗线”的调整线是专为美军第9军设计的，其大致路线从加平延伸至寒溪以北，目标明确指向春川。这条线标志着第9军在向“爱达荷线”发起进攻的最后阶段必须攻占的关键点。
李奇微下令对此次进攻实施严格的保密措施，作战计划仅限于极少数人知晓。为了防止新闻媒体提前曝光行动意图，攻势发起前一天，李奇微亲自召集记者召开会议，要求他们在48小时内不得对外透露任何与这次行动相关的消息。
为避免麦克阿瑟像上次一样前往前线作秀而导致泄密，李奇微特意写了一封措辞谨慎的信，“礼貌地请求”麦克阿瑟在行动开始前不要出现在朝鲜战场上。对“撕裂者行动”的保密程度甚至影响了华盛顿军事当局对朝鲜战场局势的了解。美军战史中记载：
陆军作战部长泰勒将军对“撕裂者行动”的详情毫不知情，这甚至在行动开始后仍无人告知他，这让他感到极为不满。
行动发起十天后，他要求麦克阿瑟详细汇报远东司令部和第8集团军发布的作战指令。对此，麦克阿瑟的回应是：“司令部并未计划‘撕裂者行动’，也未发布过任何相关的作战指令或命令。整个行动完全是由李奇微主导完成的。”
“撕裂者行动”展开之初，美军设定了两个主要攻击目标。
西线右翼的关键行动是由美军第25师率先强渡汉江，然后向北推进展开攻势。
第25师于2月28日抵达汉江南岸，并在接下来的6天里进行了渡江作战的准备工作。
该师接到的任务是：在两水里附近的南北汉江汇合处渡江，随后从金谷里向清平进攻，抵达“奥尔巴尼线”，控制通往春川的18号公路，形成自东北方向迂回汉城的态势。土耳其旅将配属该师一同行动。
3月7日凌晨5点50分，第25师展开了渡江行动前的火力准备工作。
参与火力准备的包括10个野战炮兵营，共计148门火炮，另有100辆坦克、48门重型迫击炮，以及25部配备四联装的自行高射机枪（合计100管12.7毫米机枪）。美军战史将此次火力准备形容为“这场战争中最猛烈的炮火攻击之一”。
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