“不知征南将军此番带了多少兵马出武关。”
梁兴叹息道:“如今大梁北有刘备、匈奴、鲜卑,东有曹操、袁绍,南有刘焉、刘表,可谓是多面受敌。可征调者惟有蓝田大营的新军。此次南下,仅能带出三千轻骑,一万七千步卒。”
王序一直镇守南阳,对于其他战线情形并不了解,仅能从邸报中知晓一二。但听闻梁兴此言,却也可以感受到如今梁国的窘状。
“曹操撤围之后,我征募城中青壮,扩军至五万。后见楚国全面入侵,又征召青壮三万编入军中。故育阳城虽只有二万兵马,宛城、棘阳、涅阳、西鄂四城却各有万余兵马正紧急整训。再等月余,哪怕征南将军不来,我亦可击退进犯贼子!”
王序娓娓道来,却听得梁兴后背发凉。世人皆以为王序在苦苦支撑,今日方知此乃其示敌以弱之计。而作为对手的楚军,恐怕只有等到四面受敌时才会发现中计吧。
此人被梁王委以重任,镇守南阳,果然没有看上去那样简单!
“不知将军接下来有何谋划?”梁兴心中对王序多了几分敬意,小心翼翼问道。
“既然征南将军已至,自然便不需要再等待月余。梁将军且随我入城休整半日,方才我已派人召集宛、棘、涅、鄂四城兵马,明日升帐,议定退敌之事!”言罢,王序便领着梁兴入城,将梁兴这三千骑安置至城西一处营寨,这才告辞离去。
“将军真要提前发起反击?”文聘有些不解问道,“四城兵马尚未完成整训,恐怕战力未能达到我军水准。”
“外郡之人不知南阳情形,难道仲业也不知晓吗?早在子同公统领南阳之时,便着手训练民兵事宜,并成为常例,延续至今,已有十年之久。若非当然曹孟德进军神速,围我宛城,致使宛城无法指挥各县邑,我军亦不会如此窘迫。”王序提及宛城之战,情绪瞬间低落,文聘亦然。
二人沉默了半晌,王序才道:“此等错误本将绝不再犯,今日入侵南阳之陈、楚兵马,休想全身而退!”
文聘拱手道:“击退楚军后,还望将军能予我亲手复仇陈汉的机会!”
“仲业放心,叔乐之仇,定会交由你来亲手了结!”王序拍着文聘肩膀许诺道。
翌日昼食过后,梁兴便得到了王序的传召,往育阳城东的幕府行去。
王序的幕府乃是设在一座宽敞的宅院内,看摆设便知是豪强贡献而出的。
“诸君,这位便是骁骑将军梁公盛,公盛将军随征南将军先破邓城,焚楚军粮草。又贯穿楚军朝阳、新野防线,前来联系育阳。真可谓忠贞骁勇之士!”王序见梁兴到来,热情地拉着梁兴,将梁兴介绍给堂中的将校。
“在座的便是南阳各营将校,时间紧急,我便不一一介绍了。”
梁兴向堂中的将校拱手致礼,便在安排好的位置坐了下来。
堂中将校计有三四十人,梁兴倒也不急于全部认识,只是静待王序的安排。
卫觊得到王序的首肯,便令人将一幅巨大的南阳舆图铺在了堂中。
梁兴一看,不禁大吃一惊。这还是他第一次见到如此细致的舆图,山川地理,敌我分布,皆一目了然。
一旁的一位将校见梁兴这般吃惊,低声笑道:“骁骑将军有所不知,若是在宛城,镇南将军幕府还有一座以细土筑造之舆图,南阳各县邑山川皆缩至此图,这才是真正的军国利器。”
梁兴闻言更加惊讶,降梁之后,一直在蓝田练兵,当真是闭门造车,已然跟不上梁国的变化了吗。
上首的王序轻咳一声,堂中瞬间寂静下来。
“诸君,此番召集全军而来,乃是为反击楚军一事!”此言一出,堂中诸将校皆目光不断交流,却无人再出声议论。
王序望向梁兴道:“首先还是需要辛苦公盛将军再跑一趟,将这边布置告知征南将军,两方也好配合。”
梁兴拱手道:“将军还请吩咐,回报军情本就是我分内之事。”
“公盛将军高义!”王序道,“偏将军文仲业听令,你领军二万为先锋,即刻出发南下,至新野十里外扎营!”
文聘起身拱手,卫兵将信符捧过来交由文聘。
文聘接了信符,便转身离开了营帐,调遣兵马出兵去也。隶属于这两万兵马的将校十余人也纷纷起身,追随而去。
“裨将军李高、李正!你二人各领本部兵马驻守安众、穰县,三日后再发兵新野,击楚军右翼!”
“裨将军郭循、陈细!你二人各领本部兵马击湖阳,分隔楚军左翼!”
四将出列,接过信符,又是十余人离去。
王序这才向梁兴拱手道:“公盛将军,还请足下南下告知征南将军,三日后我便向楚军发起反击,征南将军相机行事便可!”
梁兴起身,向王序一拜:“镇南将军保重!”
王序亦笑道:“待南阳贼子驱除殆尽,我当尽地主之谊,与公盛将军不醉不归!”
梁兴又是一揖,转身离去。
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王序回到上首,下达了最后的指令:“其余将校,随我整军南下,与楚军决战!此战,当驱除楚军,复我南阳!”
……
王序这边紧锣密鼓准备决战之时,颍川昆阳,大战已然结束。
曹操率五万兵马入南阳,战损万余,留万余兵马分守叶县、鲁阳等四城,又分七千兵马走鲁阳,只剩二万左右兵马前往鲁阳。
待劫粮之时,曹操又带走六千兵马,乐进只能率一万兵马进攻昆阳。如今这一万兵马,死的死,降的降,能逃走的不过一二。
“乐进率残军不知所踪?”打扫完战场,徐泽收到了这么一个结果,不禁皱起眉头。
平心而论,在徐泽看来,这一万兵马加起来,也没有一个乐进重要。
千军易得,一将难求。看徐晃征东时的表现,便可知晓同为五子良将的乐进,定然也不会逊色多少。
“汉军溃败之际,末将只见汉兵四散,却并未见到主将乐进的踪迹。”马岱身为羽林骑主将,未能将敌将尽数追剿,还失了敌将踪迹,自然羞愧不已。
“罢了,如今战局即便是曹孟德亦束手无策,乐进逃了便逃了!”徐泽安慰马岱道,“叔岳随我支援仲达,文和遣军攻破汉军大营,此间事了,则此战已胜八成!”