“二狗，拜托你一件事。”
“什么事啊，姑爷。”
“我要斋宿三日进不了城，你们今日进城之后，什么都不要做，有人宴请也不要去，就在县衙待着，对了，这几日你看好师爷和夫人，不要让他们走出县衙。”
“好的，姑爷。”
和自己下属的官员匆匆打了一个照面，又给柳二虎一行人交代两句后，徐光坤便向着斋宿地而去。
……
光阴如快马加鞭，日月如落花流水，三日的时间转瞬即逝。
第四日清晨。
“咚。”
悠扬的钟声敲响了城隍庙的寂静，与此同时庙内一道苍老的声音响起：“县令大人，县令大人，吉时到了，该着吉服，焚祝文，祭拜城隍老爷了。”
厢房内，徐光坤翻了个身，扯着被子盖住耳朵，但外面之人却一直不依不饶的叫个不停，他只能翻身而起，换了套提前准备好的衣裳，打着哈欠下床出门。
乾朝对神明的信仰类似明朝，城隍信仰极盛。
所以新官到任地方，前三天必须到城隍庙斋宿。
这么做有两个原因。
一是出于对神明的敬畏。
乾朝的人普遍认为神灵主宰诸事，新官即将管理当地事务，需通过斋宿来净化身心，向当地供奉的神祇表达敬畏，祈求神明保佑辖区风调雨顺、诸事顺遂，希望在神明的见证下开启公正的治理之路。
二是一种仪式性的过渡。
这三日的斋宿可以被看作是从官员旅途状态到正式任职状态的过渡阶段，能够营造庄重、严肃的氛围，让官员调整心态，准备好迎接新的职责。
徐光坤推开木门，暖暖的阳光照射在脸上，让他清醒了很多。
木门外站着许多的人，打头的那个在他出现的瞬间便说道：“大人，您随我来。”
徐光坤点点头，跟在了他身后。
经过一系列复杂的仪式，总算是祭拜完城隍。
但没给徐光坤休息时间。
他刚走出城隍庙，在外等候的梨花县父老便领着他和早就在一旁候着的柳二狗向着梨花县而去。
还有一些仪式需要他完成。
待徐光坤忙完这一切，已经是日上中天。
他没有第一时间去到县衙，而是带着柳二狗在县城里闲逛起来。
……
整个梨花县都被土筑城墙包围，年久失修，有不少残破之处。
整个县城分为东西两个部分。
东边的县城突出一个字——穷。
穷的“荡气回肠。”
这里街道狭窄且坑洼不平。
房屋全是矮房，房子的墙面粗糙泛着土黄色，隐约能看到夹杂在里面的茅草竹篾，屋顶也不见瓦片，只见茅草。
徐光坤进了一户人家考察，居然是人畜混居，而且吃的也很差，只能吃粟米煮成的稀粥和着野菜饱腹。
商业活动很有限。只有寥寥几个小集市，而且交易的物品多是一些农产品、粗布和简单的手工制品。
没有大型的商铺或钱庄，手工作坊也较少，只有一两个铁铺。
生活设施也很匮乏，没有完善的供水系统，居民用水主要靠水井，且数量不多，打水需要排队。
卫生条件差，没有专门的垃圾处理场所，污水横流。
