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九长天有些不自控地站立着,却吐不出半个字。他大脑急速转动,总想着能在儿时的记忆中搜索到眼前这个人,却怎么也搭不上。
“苏若养的你?”女子十分淡定地问道。
“是!”
言于此,九长天极缓地坐了下来,神情极其紧张。
“她对你可好?”女子的语气微微凝重一些,尾音有些哽咽。
“很客气。”
他没有主动询问的勇气,像是做错了事情的孩子,连呼吸都把握分寸。
“有些事,应该交代你了。我此番让人带你来见我,主要是为了这些。”
言罢,女子像是体力不支,双手搭着椅子站起,而后极为艰难地走到卧榻。
“你来。”
九长天不敢抬眼看,闻声却疾步走了过去,说道:“您吩咐。”
女子奋力微微起身,半躺在床沿上,呼吸急促地说道:“我们巫灵族只有圣女会算族人的大限。几年前,我便知道今日就是我的大限。于是,我就铤而走险让人带你来这儿。”女子苍老的面容在不自觉的泪水冲蚀下已经看不出神情,只有抬眼的瞬间,还有些许活着的印迹。
没等九长天思索,女子已经坐立,她闭上眼睛,将手心放置在九长天的手背之上。瞬间,周围一阵白光环绕,所有阴霾皆消失。
一个温柔的声音在九长天耳畔响起:孩子,你记住我的话,一字一句都要记清楚。外头有很多谣言,你要分清楚。你娘我叫肖启兰,巫灵族圣女。巫灵族宗族皆姓肖,其他觊觎此的很多姓氏都不是我族人。为何他们不遗余力加入我族行列,是源于我族秘籍-《荒启秘籍》。这本孤本,就在我的体内,现在我就传给你,好生保管。”
瞬间,九长天被带至女子所经历的一切回忆之中。
尽管这一切来得突然,尽管有些出人预料,但听得出此人只剩最后的气息,于情于理都只得随了她的心愿。于是,九长天被迫闭上眼睛,静心感受。即使挣脱,也被强大的内力控制住,动弹不得。
画面片段急转至战乱十年,肖启兰儿时被其父亲(肖永)带到未建国的天启巫灵族聚集地-姚阳。认识了同岁的男孩(九淮益)。后,天启建国,她便与九淮益完婚,婴儿出生,一切都顺理成章。
时隔一年,君主病危。因争权夺位,九淮益从肖启兰处得秘籍无果,便招揽自称巫灵族圣女的苏若入门。此女子心狠手辣,手段极其残忍。威逼利诱各方势力,残害其他两名王侯的家眷,包括肚子里未出生的孩子。
肖启兰无法忍受,从中周旋,被九淮益以叛主的名义,禁足紫轩阁。
苏若在饮食上动手脚,半年后,肖启兰毒发,夜不能寐,竟有了失心疯的症状。苏若以不利于养孩子的名义,夺走男孩,并让当时已然称王的九淮益把王后送回了姚阳。
以天下为尊,肖启兰一直容忍,未有动武。
直到他们杀了肖永,即九长天的祖父,并嫁祸给肖启兰。
她体内的“荒启”开始流窜。在一场长达数十个小时的杀戮中,肖启兰砍伤苏若的肩膀,砍掉苏离双腿,将刘氏、苏氏等家贼灭了大半。可是,她只误伤了九淮益的一根手指,和几缕青丝。当看到苏若抱着九长天,举过头顶时,她收了手。
中毒加上绝望,肖启兰病倒了,被九淮益以医治为由连夜押解至疆域边界处的冥河,扔了进去。
道不同,不相为谋。
曾经,为了达到目的,九淮益不惜代价,在此处修建了工事。如今成了囚禁肖启兰长达二十余年的场所。
脚废了之后,派医者进入也是另有企图。
一生缩短在几十个片段中,肖启兰从未想过,命运是这等样子。当她望见被同样丢弃在沙漠里的九长天,她知道暗河汹涌,也算得峰回路转的契机。
肖启兰支撑不住,收回双手,大口哈着气,一头倒在枕头边。
良久良久,九长天才睁开双眼,看似呆若木鸡,却只是不知如何面对现实。
他恍惚了,肖启兰的眉眼是如此熟悉,鞭子的结,像极了年幼时嬉戏的杰作。
他拽紧拳头,好不容易才极为小声地说道:“您贵为圣女,怎么就不能用你的武功保护自己呢?!”
肖启兰似笑非笑地咧开嘴,说道:“我又不是魔头。不过,对待恶人,行善事,确实没什么胜算,希望你懂得这个道理。”
言罢,九长天抹了一把眼泪,轻声问道:“三岁的时候,我问之前的奶娘去了哪?苏若说回老家了。奶娘是不是你?!”
“已经不重要了,我留给你的物件,藏在紫轩阁的石兰底下的木盒子里。”肖启兰拿出自己藏在枕头下方的锦帕,绣着“吾儿乔舟”的字样。
听到“乔舟”二字,九长天立刻打断女人的话,赶忙哽咽地说道:“娘,别说了!”
思绪飞过时空隧道,回到他两周岁的时刻。
“你每天只知道制作这些东西,不似从前般,怎能帮扶于我?!”九淮益气冲冲地朝肖启兰骂到。
“我只是一介女流,并无用处!”肖启兰放下手中的小玩样儿,回答到。小乔舟在一旁看着,默不作声。
“你是圣女,你只要稍微上点心,打点一下,你们族人权势还是有的!”九淮益一口一个圣女,肖启兰并不高兴。
“来,小乔舟,跟母亲去紫轩阁玩喽。父王生气了,不讲理,咱们走了!”肖启兰抱起孩子离开九淮益的寝殿。
“什么乔舟,就是九长天,没什么本事,尽搞这些没用的!”气急败坏是什么,就是这样吧。那时,漫步在殿前小道的肖启兰,只能强颜欢笑,逗着差点被吓着的小乔舟。
小乔舟看着中殿的灯火和屋子在母亲的肩膀上一上一下晃动着,越见越远,这个场景像是百年前的经历。
想到此处,他冷笑一声。苏若肩头深深的伤口,被自己无意发现,却被莫名惩罚。苏若从来没有抱过自己,皮肉可以演,心跳和怀抱却是不能够的。
“不用了,我母亲抱我的感觉我还记得!”话音刚落,九长天便揽起女人瘦弱的肩头,还是那个波澜不惊的心跳,还是那个让人依恋的肩膀。
俩人相拥而泣,肖启兰的眼角不再流淌绝望的泪水,而是喜极而泣的热泪。
“你放心,你受的苦我会加倍补偿你,我要让你成为最幸福的母亲!”九长天的泪水流到嘴唇上,每讲一个字,都会格外动情。
“这些都是小事!你看你的手心,里面藏着心法,秘籍在你这里。如果有一天世道变了,人心不古,记得大义在先,救苍生为第一要事。金钱、地位和权力,都不是你要完成的使命。”
肖启兰指了指九长天的胸口,有一处发光的地方,语重心长地解释道,眉间的桃花瞬间消失了。
“娘,我记住了!”
面对肖启兰的突然香消玉殒,九长天有些难以接受,他内心充满了矛盾和不安,可能源于心法的束缚,也可能是出于怜悯。
不管怎样,肖启兰已经不存在了,她作为巫灵族最后一位圣女,使命已经终结。