正当襄阳城中暗流汹涌、一场腥风血雨即将来临之时，军机营送来了一则情报，彻底打乱了徐庶的部署。
原来，豫州的刘备军正一路向南，直奔荆北的新野。更让人意想不到的是，紧跟在刘备军身后的还有一支曹军。
曹军此番南下的目的已昭然若揭，毕竟曹操一直对荆州虎视眈眈，但此时刘备军为何也会选择南下呢？这让徐庶陷入了沉思。难道说，仅仅因为自己扣下了刘备的使者，刘备便心甘情愿地充当曹操的先锋吗？
这突如其来的军情让留守襄阳的徐庶应接不暇。原本，在刘琦同意做内应之后，刘琦已经逐渐赢得了蔡家的信任，眼看就要揭开这场阴谋背后的始作俑者及主要参与者。
与此同时，霍峻和郝昭也已做好充分准备，只待时机成熟，便可一举将那些心怀叵测之人一网打尽。然而，北方的多股敌军突然出现，使得整个局势变得扑朔迷离起来。
荆北地处南阳盆地，被群山拱卫，北为伏牛山，东为桐柏山，西依秦岭，南部为大巴山余脉，东南部为大别山，东南方通过随州走廊与江汉盆地相连。
其腹心新野周边地势平坦，视野开阔，是一马平川之地，若是被敌军突破荆北新野防线，那襄阳、樊城将无险可守，荆州会面临巨大的危机。
眼下，荆北新野防线有黄忠、王威、李严率领着虎贲营驻守，虽有三万人之众，但其中大多数都是原先的荆州兵刚刚整编过来的，也没有训练多久，这样的一支部队能否抵御的了曹刘联军呢？徐庶心中不禁打了一个大大的问号。
而且他还知道曹操在南阳本就驻军两万多人，如今又加上从豫州南下的两股敌军，那人数将远远多于虎贲营。
与此同时，徐庶也意识到了虎贲营中的可用战将数量不足的问题。除了黄忠和王威之外，李严只是一名主簿，缺乏足够的战场经验。而反观曹刘联军那边，他们拥有众多实力强大的战将，如夏侯惇、于禁等。
此外，刘备军中还有两位让自家主公念念不忘的“万人敌”—关羽、张飞，他们的存在无疑给虎贲营带来了巨大的压力。
然而，徐庶心里明白，就算是面对如此悬殊的兵力差距和战将不对等的问题，他们也必须要守住这道防线，因为这不仅关系到自家主公基业的生死存亡，更关系到整个天下局势的走向。
因此，他开始思考如何应对这场即将到来的战争。首先，他需要了解曹军和刘备军的具体情况，包括他们的将领、兵力、装备等等。其次，他需要考虑如何调动其他地区的军队前去支援。
可如今，除了镇守襄阳的第二营之外，还能从何处调来可用的援兵呢？
主公魏延率领着亲卫营、五溪营和第三营仍在江夏未归，锦帆营需要驻守夏口以防御江东水师，而第一营和第四营则远在交州和荆南，一时间令徐庶感到手足无措。
无奈之下，徐庶决定分调第二营的兵马，并与霍峻、郝昭商议后做出如下安排：
第一，通过六百里加急将情报迅速送往远在江夏的主公手中，希望他能够及时调兵回援；
第二，派遣郝昭带领第二营的两千士兵渡过汉江，进驻江北樊城；
襄阳和樊城仅一江之隔，但樊城却对襄阳起着重要的屏障作用，绝不能失守。主公魏延曾经说过，郝昭善于守城，如果敌军绕过新野防线进行偷袭，那么由郝昭带兵入驻樊城，必将确保樊城的安全。
其三，徐庶决定亲自带领邢道荣北上，以便全面统筹调度，抵御敌军。
“军师，敌军来势汹汹，再在第二营中抽调三千兵士随你北上吧？”
霍峻也十分担心荆北的局势，若不是自己要镇守襄阳，他早就提兵北上了。可得知徐庶不带一兵一卒前往，他的眉头皱得更紧了。
“不用，襄阳城的任务也很艰巨，仲邈啊，一定要将襄阳城的城防牢牢地控制在手中。”
徐庶还是有点担心，只想着留下更多的兵马，以应对复杂的襄阳局势。
“军师放心，末将不但守住襄阳，还要将这些谋逆反叛分子一网打尽。”
霍峻信誓旦旦地说道。
“仲邈不可大意，总感觉事情没有我们想象的那么简单，仅凭城外的那群蔡家私兵根本就伤不了我们分毫，对手可能还留有后手。”
徐庶这几日结合各方信息，尤其是内应刘琦传来的，推测可能还隐藏着更大的阴谋，可是他却完全想不到哪里还有问题。
“在下明白，那军师还有什么其他的叮嘱吗？”
霍峻一脸严肃地看着徐庶。
“庶已将所有情况告了公琰和承明，你平日里可多与他们商议，此外，军机营的罗蒙也留给你，他会将所有最新的情报汇总，你与异度再根据情报伺机而动。”
徐庶深知霍峻武略尚可，但在智谋方面还略显欠缺。经过一段时间的观察，他发现将军府中的蒋琬和潘濬这两个年轻人性格稳重，深思熟虑，而且具备出色的智慧和策略，可以成为霍峻的得力助手。
对于蒯越、伊籍、刘先、韩嵩等原属刘表部下的人，徐庶却只字未提。毕竟蔡氏家族在荆州扎根已久，与各大世家以及荆州当地的名流有着紧密的联系。
在这种情况下，很难确定这些人中是否有人会因个人利益或家族联姻而偏向蔡家一方。因此，徐庶决定保持沉默，不将这个消息透露给他们。这样做既能避免不必要的麻烦，也能确保自己的计划能够顺利实施。
“在下明白。”
霍峻内心对于徐庶的细心和稳妥深感钦佩。
“还有，也是最为重要的，无论如何一定要保证将军府和三位夫人的安全，这是最后的底线。”
徐庶敛容屏气地说道。
徐庶知道，那些别有用心之人，有可能会抓住这个机会，趁机猛攻将军府，擒拿府中家眷，以此来要挟主公。
三位夫人是主公的软肋，也是他心中最珍视的人，若是不能保护好她们，自己又有何颜面再去面对主公？
“喏，在下一定誓死保护好嫂嫂们。”
霍峻深感责任重大......
