正如徐庶所言，眼下确实不是兵进颍川、北伐中原的时机。
此时的天下，强大的诸侯众多，如河北的袁绍、江东的孙权、益州的刘璋以及西凉的马腾、韩遂等。
若魏延不顾一切与曹军交战，当双方皆损失惨重之时，这些诸侯必将如饿狼般蜂拥而至，鲸吞荆州和曹操的地盘，如此一来，一切努力都将付诸东流。
魏延想到此处，心中明白，此时出兵颍川并非明智之举。他需要曹操帮忙牵制北方的诸侯，自己则应专注于应对益州和江东。
不论是历史上诸葛亮的隆中对，还是之前徐庶的院中定策，都明确指出，先统一南方，而后集结南方的资源，再出师北伐。
目前，有两件大事亟待解决：一是稳固刚到手的南阳局势；二是防御来自北方曹操援军的报复。
当确定了下一步的战略后，魏延和徐庶、庞统商议后决定，让邓展和邢道荣率领军队继续围困叶县的曹仁，以确保战局稳定。
而赵凡率第三营主力进驻叶县以北的鲁阳，黄忠则率领虎贲营主力在叶县以东驻扎。这样，在南阳东北的叶县、鲁阳一线建立防御工事，以应对随时可能到来的曹军援兵。
这一系列部署完成后，魏延又下令到襄阳，调派荆州从事刘先北上担任南阳太守。
虽然魏延与刘先接触不多，但历史上的他博闻强记，明典故，是刘表十分依仗的政务大臣。因此，魏延觉得选他来处理南阳的政事应该能够胜任。
将这些事情布置下去之后，魏延又开始思索起下一步的改革计划。他深知，随着自己的地盘越来越大，为了实现长治久安，必须要对一些落后的规则进行调整，对一些司空见惯的现象进行规范。
于是，他开始思考如何加强农业生产，提高农民的生活水平；如何发展商业贸易，促进经济繁荣；如何限制世家，使其不能成为自己背后潜在的威胁；如何处理好地方上军事与政务之间的关系......
与此同时，徐庶和庞统也没有闲着。他们忙着处理大战之后的事宜，如抚恤伤亡士兵、犒赏有功将士、收缴战利品、对战俘教育劝勉等等。
他们还需要对战争中的经验教训进行总结，以便更好地指导今后的战斗。此外，他们还要关注曹军的动向，及时调整战略部署，确保南阳边境的安全。
......
许都丞相府。
曹操坐在议政大厅的主位上，面色阴沉，双眼紧盯着手中的南阳败报。他的手指紧紧地捏着那份战报，仿佛要将其捏碎。
厅中的荀彧、郭嘉、贾诩、满宠、徐晃、曹纯等文臣武将都低着头，不敢出声，气氛十分压抑。
突然，曹操猛地将战报摔在地上，愤怒地吼道：
“废物！一群废物！”
他的声音在大厅中回荡，让人不寒而栗。曹操站起身来，走到厅上，来回踱步，他的呼吸急促，胸膛剧烈起伏着。
“这个魏延……真有这么厉害吗？”曹操喃喃自语道。
从年初开始，魏延轻轻松松就平定了黄祖之乱，到后来让江东水师无功而返，只能灰溜溜地撤回柴桑。接着，校事府在襄阳怂恿荆州世家背刺，最后也是不了了之。如今，连南阳之战都输给他了！
南阳除了刘备的数千兵马外，还有曹仁、夏侯惇率领的近三万青州兵啊！想到这里，曹操不禁眉头紧皱，眼中闪过一丝怒色。
他想起了自己在南阳投入的大量兵力和资源，如今却换来这样的结果，心中的愤怒难以抑制。
尽管曹操气愤难平，但对于魏延这个横空出世的人物，他充满了好奇。他渴望去见识见识这位自立为镇南将军的年轻人。
然而，曹操毕竟是一代枭雄，很快便平复了下来。他深吸一口气，重新坐回主位上，目光凝视着前方。
“兵马和粮草准备的怎么样了？”
曹操平复了下心情，望着厅中文武询问道。
经过这么多年的摸爬滚打，经历了太多的大风大浪，这点小小的失败他还是能承受的起的。
自从官渡战后，他就一心想着乘胜北上，彻底击败袁绍，他知道如若放任坐拥四州之地的袁绍而不顾，时间拖得越久，与袁绍的差距将会越大，到那时非但不能灭袁，还可能反被其灭。
因此，自开春伊始，曹操便让郭嘉和荀彧从各地抽调兵马和粮草，准备趁机渡河北上攻打袁军，企图一战定胜负。
当时，曹操根本没有把荆州的魏延放在眼里。他认为，只要有曹仁和程昱率领数万大军驻守南阳，就算不能夺取荆州，也一定能够打得魏延落荒而逃。
然而，事情的发展却完全出乎了曹操的预料。面对如此意外的结果，曹操开始重新审视自己的战略部署。他决定改变原计划，将原本准备北上的兵马转而南下，他要亲自出征讨伐魏延。
“主公，从关中、淮南、徐州等地调集了两万大军，如今已在陈留集结，随时听候主公的指令。”
郭嘉如实禀报着目前的兵力情况，但面对曹操此时的愤怒，他心中也有些愧疚。
毕竟之前是他安排吕虔前往襄阳领导校事府，试图从内部给魏延制造麻烦，却没想到最终以失败告终，不仅如此，荆州校事府还被一网打尽，导致这么多年来辛苦经营的荆州情报工作毁于一旦，一切努力都白费了。
曹操微微点头，表示知道了这个情况，随后他那愤怒的眼神再次转向荀彧。
只见荀彧拱手说道：
“丞相，各地粮草也在陆续转运到许都，在下已经安排了人手，尽快将其运送至白马前线。”
然而，曹操却突然大声道：
“粮草不用北运了，所有的兵马和粮草全部调往南阳前线，本相要亲自出征讨伐魏延！”
他的语气充满了坚定和决心，似乎对这场战争势在必得。
听到这话，荀彧、郭嘉、贾诩等人纷纷露出忧虑的神色。他们深知曹操此次动怒非同小可，这意味着一场大战即将爆发。
而这些谋士们都知道，河北的袁绍才是他们的心腹大患，如今袁军近十万大军正在黎阳虎视眈眈，随时都有可能渡河南下。
