此时江州城外的益州军营地，在离中军大帐仅有咫尺之遥的地方，有一座略显偏僻的营帐矗立其中。
此时此刻，营帐之内，两位面容刚毅的中年将领正面对面地盘腿而坐，他们面前摆放着几壶美酒和一些简单的菜肴。这二人不是别人，正是吴懿和吴班两兄弟。
近些日子以来，这对兄弟的心情可谓是郁闷至极。而造成这种状况的缘由，则要追溯到不久前张松向刘璋所献的那条计策。
当时，张松提议道：“在这次平定叛乱的战役之中，所有立下功劳的基层将领都应获得赏赐以及晋升的机会。”
他之所以提出这样的主张，其实有着深层次的目的，想通过扶持壮大新兴力量来对抗日益强大且一家独大的东州派。说来也巧，这个想法恰好与刘璋内心深处的忧虑不谋而合。
自从赵韪起兵反叛之后，益州本地势力遭受了刘璋大规模的清算，原本还算平衡稳定的朝堂局势瞬间被打破。
在此情形之下，以庞羲、吴懿、费观、董和等人为首的东州派势力迅速崛起，他们的权势如日中天。
然而，面对如此局面，刘璋却开始感到不安起来，他觉得自己的统治根基似乎正在受到某种潜在的威胁。
于是乎，当张松呈上这条计谋时，刘璋毫不犹豫地予以采纳，并决定在成都大力重用像张松、王累这样出身于益州本土的谋士。
同时，还派遣自己的儿子刘循亲自赶赴江州前线，去对那些刚刚崭露头角并得到扶持的“少壮派”将领们，比如张任、黄权、严颜等等，进行表彰和晋升。
然而，对于像庞羲、吴懿、吴班以及刘璝这样来自东州派的资深将领而言，他们所获得的仅仅是口头上的赞扬而已。
并以平息内乱之后返回成都再另行奖赏作为托词加以敷衍。但是，吴懿兄弟俩心里跟明镜似的，深知所谓“兔死狗烹、鸟尽弓藏”的残酷现实。
要知道，张任在出征之前不过是区区一介军司马罢了，但如今却连连晋升数级，一下子跃升至中郎将之位，其地位竟然与吴懿不相上下，他们二人的军职都仅次于和德中郎将庞羲。
不仅如此，就连黄权和严颜等人也纷纷被册封为校尉，这一军衔恰好与吴班等同。
如此一来，意味着他们昔日的部下如今已然能够与他们平起平坐，甚至有的已经超越他们成为顶头上司，这怎能不让吴班心生愤懑呢？
“兄长，你说我们中秋佳节都不回家团聚，在这里风餐露宿到底是为了什么？”
平日里吴班还能将这委屈藏在心底，但现在喝了点酒，又只与吴懿独处，便直抒胸臆道。
“元雄啊！为兄知道你心里有怨言，但这些话在这说说就算了，千万千万别在外边多有此等言论，以免惹祸上身。”
吴懿自然明白吴班这番话要表达什么，赶忙开口好生劝慰着。吴班字元雄。
“哎，当初真不该同意把咱家苋儿嫁给那个刘老三啊，他们刘家兄弟几个闹出来的那些恩恩怨怨，倒好，害得我们吴家也跟着一块儿遭罪受气呐！”
吴班一边唉声叹气，一边又开始搬出了陈年旧账。
他嘴里边提到的这个“苋儿”便是他的妹妹吴苋，而“刘老三”便是刘焉的三子刘瑁。
当年，因吴班和吴苋的父亲吴匡生前与刘焉交情深厚，所以吴家全家跟随刘焉来到蜀地。后刘焉听相面者说吴苋有大贵之相，于是为儿子刘瑁迎娶了吴苋。
当时，刘焉的长子、次子皆早亡，吴懿、吴班兄弟以为刘瑁必会顺位继承州牧之位，可是谁知最后却杀出个刘璋，这下搞得吴懿和吴班兄弟处境异常窘迫，身份地位也变得无比尴尬。
所以吴班认为，刘璋这次提拔张任等人的行为完全就是针对他们兄弟二人。
“哎呀，你这话说得可真是越来越离谱啦！既往之事就别再提了。”
吴懿急忙开口想要阻止对方继续说下去。
然而，吴班似乎并没有打算就此罢休，他紧接着说道：
“兄长啊，你看看人家张任、黄权这些微不足道的小人物都能够获得晋升，可为什么偏偏把我们兄弟二人给遗漏掉了呢？
难道是因为我们打胜的仗太少了不成？想当年在成都城之下，如果不是我和兄长亲自带领着麾下的部曲拼死奋战，恐怕赵韪的叛军早就已经成功攻占了成都。”
一提起那段艰难的过往，吴班的情绪便越发激动起来。
他清楚地记得当时赵韪叛军将成都团团围住之时，庞羲尚远在阆中防备着张鲁以及巴夷人的进攻。
正是依靠着他们兄弟二人所统领的东州兵舍生忘死地顽强抵抗，才得以保住成都不至于沦陷敌手，并最终坚持等到了增援部队的抵达。
“不仅仅只是我们兄弟两个没有受到奖赏，庞羲不也同样未能得到晋升嘛。也许真如刘循公子所说，等回到成都之后会另有赏赐吧。”
吴懿像是忽然间想起了什么似的，赶忙补充说道。
但吴班却对此并不认同，只见他冷哼一声后回道：
“咱们怎么能跟庞羲相提并论呢？他的女儿可是嫁给了刘循，如此一来他与刘璋之间便结成了姻亲关系。而唯有我们才是彻头彻尾的外人罢了。”
说完这番话，吴班的脸上流露出一丝难以掩饰的失落与不甘之情。
想当年，刘焉尚在世之时，为了能够牢牢拉拢住庞羲这位得力干将，可谓煞费苦心。经过深思熟虑之后，刘焉最终决定采取联姻之策来巩固双方之间的关系。
于是乎，他亲自做主，让自己爱孙，也就是刘璋的儿子刘循迎娶了庞羲的女儿。如此一来，两家不仅结下秦晋之好，更使得彼此间的联系愈发紧密无间。
刘焉离世后，庞羲毫不犹豫地力挺刘璋登上了益州牧的宝座，可以说，如果没有庞羲坚定不移的支持，刘璋恐怕难以顺利接掌这一方大权。
尽管刘璋与庞羲有着如此深厚的渊源，但作为一方霸主的刘璋对这位手握重权的大臣始终心存戒备与猜忌之情。
他无时无刻不在担忧庞羲会因功劳过高、权势过大而危及到自身的统治地位。这种疑虑就像一块沉甸甸的石头压在刘璋心头，令他寝食难安。
与此同时，庞羲对于刘璋那狭隘的心胸亦是满腹牢骚却又无可奈何。面对刘璋的处处提防和不信任，庞羲心中虽有万般愤恨，但也只能默默忍受下来…...
