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“我只是想要问下你，弗朗茨，你的母亲希望你与卡尔大公联姻，你怎么看？”
皇帝陛下的口吻依旧和往常一样温和，没有表露出自己的任何意见。
但是艾格隆当然知道，如果没有他的默许的话，母亲又怎么可能有能力去为自己张罗呢？
也许他不一定中意特蕾莎，但是他肯定乐于见到自己继续成为一个彻头彻尾的奥地利人吧。
他事前就已经考虑过类似的场景了，所以很快就做出了答复。
“卡尔大公威名赫赫，功勋卓着，我一直都非常崇敬；而特蕾莎公主，我虽然之前并没有和她来往过，但是见面之后，她也对我非常切好友好，让我感到很高兴。所以如果能够得到公主殿下的垂青，那必然是我无与伦比的荣幸。不过……我觉得我并没有足以吸引到她和她父亲的资本……”
听到他这么说以后，皇帝陛下和路易莎对视了一眼。
“也就是说，你不反对？”弗朗茨皇帝直接问。
我不反对——艾格隆原本想要这么说，按照他的盘算，借助卡尔大公的名气可以让自己获得更多的行动空间。
可是话一到嘴边，又想起了刚才他在苏菲公主面前说过的那些话……
“我只能说，我乐于尝试一下……但我没有信心自己能否得到殿下的认可。”于是，最后变成了这样的回答。
“唉，真是个倔强的小孩儿。”听了他的回答之后，母亲路易莎忍不住哑然失笑，她以为儿子是害羞了，“你又有什么不好意思承认呢？到了你这个年纪，是应该考虑一下成年之后的生活了。”
“好了，不必呵责了。少年人都有点害羞，弗朗茨又是个性格内向的孩子，所以能表态到这个程度很不错了。”皇帝陛下点了点头，表示自己已经明白了少年的想法，“另外，你客观上的顾虑，也确实存在，所以你有点患得患失也是理所当然的……”
沉吟了片刻之后，他重新开口了，“不过，你也不用那么担心，你作为我的外孙，本身就有不输于任何王孙贵胄的尊贵。而且卡尔我了解他，他也不是一个庸俗势利的人，他对钱财并不是那么看重，只要你能够表现出那种能打动人的特质，我想他是会考虑的。至于特蕾莎，只要她的父亲点头，她自己的想法就不是那么重要了，你就当做她是朋友好了，对她亲切一点，时间长了她自然会习惯的。”
“陛下……！”还没有等艾格隆回话，路易莎女大公倒是有点不满了，“您对特蕾莎有些过于轻视了，我认为不应该这样。这毕竟有关于两个年轻人的幸福，如果特蕾莎对此事抱持坚决反对的态度的话，那么我就收回我的努力，让自己的提议作废，我不想成为她一生憎恨的对象，也不愿意自己成为悲剧的创造者。”
皇帝陛下对自己女儿突如其来的强硬态度有些惊愕，但是很快明白了过来，自己无意中让她想起了自己过去那段梦幻般的法兰西帝国皇后生涯。
那时候，她好像也是被自己以这种态度送去法国的……虽然那是国家的需要，但是他心里总归对女儿有一点歉疚。
“哦，抱歉，我失言了。”皇帝陛下尴尬地笑了一下。“抱歉，路易莎，我并不是那个意思，特蕾莎的想法当然也非常重要。”
虽然口中是如此说，但是在皇帝、或者在绝大多数世人的眼中，事情本来就是如此，哈布斯堡家族的传统也同样是如此。
梅特涅就曾经在撮合拿破仑和路易莎的婚事时公开说过，公主们不过就是联姻工具而已。
“好了，既然弗朗茨对这件事并不反对，那么我们就正经地将它提上家族的日程吧。”弗朗茨皇帝转移了话题，打破了尴尬的气氛，“不管结果如何，让这里热闹一点也是好事。”
随着年纪的增大，皇帝陛下已经丧失了继续添丁的希望，而两个儿子因为各自的情况，孙子也迟迟无法降临人间，膝下相当凄凉，所以有时候他也会无比怀恋自己小时候美泉宫的热闹。
“弗朗茨，我希望你展现出自己应有的表现，让你的母亲和我不至于失望。”
接着，他轻轻地挥了挥手，示意母子两个离开，艾格隆知趣地告退了，他分明可以看得出陛下脸上的疲惫。
随着路易莎母子的离开，宽阔的办公室顿时显得更加空荡荡了。
皇帝陛下闭着眼睛假寐了一会儿，直到精神重新养足以后，他又睁开了眼睛。
“梅特涅怎么说？”他看着桌上的文件，然后问。
“梅特涅首相对宫廷挑选的人选相当满意。”他身后的侍从官，恭敬地回答，“他提议用联姻来继续把波拿巴这个姓氏握在手里，当然最不希望被外国的王族分享走所有权。”
“他谈到皇室的时候，跟商贩讨论货架上那些货物的口吻没区别。”皇帝陛下皱了皱眉，表现得有些不耐烦。“我真的担心，在我离开人世之后，他会假借哈布斯堡家族的名义对这个国家实现个人统治。”
皇帝陛下的担心并不是空穴来风，因为皇太子费迪南有先天性的精神病，智力发育也有障碍，如果如果他死了，皇太子登基，那么注定无法实现个人统治，只能依赖于首相的辅佐——或者说摄政。
历史上梅特涅也确实这么做的，他还兴致勃勃地操纵了一次联姻，让皇太子费迪南娶了撒丁王国的公主玛丽安娜，这位公主接下来好几十年的人生，就全浪费在照顾这个精神病人上面了。
“陛下，首相阁下虽然有时候确实态度强势，但是他对帝国的忠心却也是不容置疑的。”侍从官小声劝谏了陛下，“渡过这个惊涛骇浪的时代，我们需要一个他这样的铁腕人物。”
