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正当艾格隆率领自己的近卫军杀入旺代境内，并且初战告捷之时，枫丹白露的宫廷也正在紧张地注视着前方的一切。
虽然在表面上，宫廷和政府都摆出了一副“浑然无事”的作派，但是事关于波拿巴家族和波旁王家的斗争，又怎么可能被人无视呢？
无论是在朝在野，无论是廷臣还是命妇，每一个人都暗中关注着事态的进展，彼此打听消息同时传播流言，并且按照各自的心愿，焦灼地等待着最终的结果。
苏菲自然也同样是如此。
她虽然对自己的爱人有着绝对的信心，但是在分别之后，却也免不了时时刻刻挂念。
而这种挂念，又因为她无法直接和他联系，更加变得让她难以自制。
好在，她并非闭目塞听的孤家寡人，虽然宫廷内大部分人慑于皇后陛下的权威不敢和她有任何来往，但是她毕竟还有夏奈尔作为依靠，夏奈尔每次收到最新的消息之后，都会偷偷地传达给她，总算让她拜托了瞎担心的困境。
这一天，夏奈尔又过来拜访了她，然后把陛下已经来到南特，并且即将越过卢瓦尔河“犁庭扫穴”的消息告诉给了苏菲。
苏菲一边听，一边拿起铅笔，在一张大比例尺的法国地图上，圈上了一个点。
最近每次听说艾格隆的行踪之后，她都会在地图上画上标识，这些标识现在已经连成了线，从巴黎一路指向了法兰西最西部的省份。
“看来一切都很顺利呢！”苏菲松了一口气，然后将铅笔扔到了一边，“接下来他只要和他的将军们南下到拉罗什，就可以把旺代一分为二，彻底切断叛乱分子们的联系了。我相信，他的将军们肯定早有计划，重要的交通线肯定都控制在他们的手中。”
“您连这个都懂吗？”夏奈尔既惊讶又崇拜地看着苏菲。“我……我完全不知道怎么回事呢。”
“傻瓜，我以前也不懂，但是不懂可以学啊，只要愿意去投入精力，学一点皮毛还是很简单的。”苏菲笑着啐了夏奈尔一口，“我可是要执掌一个国家的人，总得知道这些才行吧？不然岂不是被下面的人欺骗于股掌之间？那可就糟透了。”
“您说得也对啊……”夏奈尔深感认同地点了点头。
说实话，虽然她已经旅居了法兰西巴伐利亚和奥地利三个国家，并且都在宫廷里混过，也都见惯了君王和皇后这种天上的人物，但是“执掌一国”的女人，这还是她闻所未闻的。
无论是奥地利的皇后还是法兰西现在的皇后，她们的身份，归根结底还是“统治者的夫人”，而不是真正的统治者本人，哪怕皇后陛下如今在宫廷当中发挥着巨大的作用，也没有人认为她主宰着整个帝国。
而且，历史上的那些王后皇后也同样是如此。
在她的印象里，好像也只有特蕾莎女王和叶卡捷琳娜大帝这种杰出女子，才有资格说“我执掌一国”。
那些人都是已经作古的历史人物，而如今，却有一个女子可以斩钉截铁地断言自己将要执掌一国，光是这份自信和豪气，就足以让夏奈尔感到与有荣焉。
作为跟着苏菲一起陪嫁到奥地利的女仆，她也算是和苏菲相识已久，眼睁睁地看着她从一个任性又懵懂的公主，慢慢地成长为少年王子的保护人，既有权势又有担当；而四年不见之后，她居然又隐隐然有了几分执掌权柄的君王气势。
有些东西，果然就是天赋吧，她暗自感叹。
“您以后一定可以成为帝国最好的掌舵人，并且带领它走向最富裕繁荣的新时代……就跟陛下一样。”夏奈尔捏起拳头，为自己最崇拜的两个人送上祝福，“不，应该说你们两个人携手一起！”
苏菲微微一笑，脸上也浮现出了满腔的憧憬。
她虽然出身于巴伐利亚，但是现在既然已经成了奥地利的王子妃，那自然就必须要以奥地利的立场来考虑问题了——而作为皇室核心成员，她也比任何人都清楚此刻帝国看似“稳定”实则岌岌可危的处境。
首先，因为多年来战争的屡屡失败，尤其是之前和拿破仑的战争，帝国政府的财政已经濒临崩溃，债台高筑；其次，帝国虽然“战胜”了法兰西帝国，但地缘政治依旧极为恶劣，西要对抗法国，东要戒备俄国，甚至北方还要再提防日渐崛起的普鲁士，可谓是头疼至极（后来还真的次第被这三个国家轮流痛打一顿，达成“奥受”成就）。
而在帝国广袤的领土内，那些被压制的民族，无论是匈牙利还是波西米亚人，他们都很乐意看到帝国崩塌。
在如此多的压力下，奥地利眼下已经是内外交困，虽然靠着梅特涅首相的“裱糊匠”本事，暂时维持着一个帝国的架子，但实际上已经是非常困窘了，眼见日薄西山。
人人往往嘲笑如今的土耳其是个老大帝国，西亚病夫，但同样垂垂老迈的奥地利，又何尝不是中欧病夫呢？
正因为看清楚了这一切，所以幽居深宫的苏菲，现在心里同样也有一种焦灼感——毕竟，老皇帝反正年事已高，他只要两腿一蹬双眼一闭就撒手不管了，死后帝国爱咋地咋地，但是她可是“未来之星”，自认为是帝国未来的掌舵人，谁又愿意当个亡国太后呢？
危机感让她不得不暗自思索帝国的出路。
想来想去，唯有双管齐下——首先缓和外部矛盾，与周边强国中交好关系，让帝国不再面对紧绷的军事压力，因此财政压力也可以相应得到缓解，并且得到改革和发展的空间；其次就要引入外部的资金和技术，发展国家的经济，并且尽快培植起强大的国家机器，以便压制蠢蠢欲动的地方势力——这一点尤其重要。
而在来到法国之后，她不光和旧情人干柴烈火，好好地重温了旧梦，更是亲身感受到了如今法兰西的富有繁荣，尤其是坐着列车从巴黎前往枫丹白露的经历，更是给她以莫大的刺激。
速度就是朴素的真理，如果奥地利拥有从维也纳到布达佩斯、或者到的里雅斯特的铁路线，那么无论是人员还是货物的流动，还是发生乱事时派兵平叛，岂不是都方便了无数倍？
而那时候，地方就再也难以和她以及皇帝对抗了。
而且，如果自己能够把帝国带入到一个全新的工业化时代，那么自己势必会成为奥地利历史上最受称颂的统治者之一，哈布斯堡皇帝们都难以和自己相比——这份诱惑，更加让她激动。
而这一切，都取决于她和法兰西之间的关系，因为资金和技术这个国家都不缺乏，而且绝对会有向自己投资和输出的动力。
普鲁士和俄罗斯，因为神圣同盟而缔结的传统“友谊”要维持，要表现出表面上的和睦，但是实际上，和法兰西的友谊要更为重要得多——因为这样她才有足够的资源，实现她自己心中的构想。
