而另一边，五百名暗卫死士每人挑选两百青壮，分成若干小队。他们趁着夜色，运用各种巧妙的手段，悄然向神京的方向进发。这些人都是训练有素之辈，行动起来无声无息，仿佛暗夜中的幽灵。
宝玉回到客栈后，坐在榻上，心中思绪万千。他知道自己正在布下一张巨大的网，这张网一旦成功，贾家将拥有颠覆乾坤的力量。但同时，他也清楚这其中的风险，若是稍有差池，贾家便会陷入万劫不复之地。
贾琏察觉到宝玉的异样，敲开他的房门，“宝兄弟，你今晚出去许久，可是有什么事？我看你神色凝重。”宝玉看着贾琏，犹豫了一下，还是决定暂不透露，“琏二哥，没什么，只是有些担心林妹妹，睡不着，出去走了走。”贾琏也没多怀疑，安慰了宝玉几句便离开了。
第二天清晨，队伍继续向扬州进发。宝玉看着运河上的粼粼波光，暗暗发誓，一定要改变贾家的命运，让贾家不再受他人摆布。一路上风平浪静，数日后，扬州城已在眼前。城墙上的斑驳痕迹仿佛在诉说着岁月的沧桑，街道上行人来来往往，贩夫走卒的叫卖声交织成独特的市井之音。宝玉走在其间，好奇地打量着周围的一切。街边的店铺琳琅满目，有散发着墨香的书肆，陈列着精美绸缎的布庄，还有热气腾腾的小吃摊。
宝玉无心流连于这些繁华之处，他心中记挂着此次前来扬州的目的。在他身旁，家仆们小心地护卫着，一行人的身影在人群中显得有些特别。穿过热闹的街市，他们朝着巡盐御史府走去，林府一片素缟。行至府前，中门大开，有小厮上前牵过马匹，贾琏与宝玉下了马，整理了一下衣衫，便快步朝里走去。小厮们在前方引路，每一步都似带着凝重的氛围。绕过影壁，进入正厅，厅中弥漫着哀伤之气。林如海正坐在主位，形容消瘦，满面愁容，见宝玉进来，眼中闪过一丝复杂的神色，有欣慰，亦有感慨。
宝玉与贾琏疾步向前，屈膝跪地，行了个大礼，口中说道：“姑父，侄儿来迟，还望姑父节哀。”林如海微微抬手，示意宝玉贾琏起身，声音有些沙哑：“贤侄有心了，快起身。”宝玉起身，目光搜寻着，只见角落里有个纤细的身影，身着素白孝服，正是黛玉。她手持丝帕，轻掩面庞，微微颤抖的双肩泄露了她的悲戚。宝玉的目光落在黛玉身上，便再也移不开，满心的话语却在这哀伤的氛围中哽在喉头。
厅中一时寂静，只有黛玉低低的啜泣声若有若无地传来。宝玉张了张嘴，想要说些安慰之语，却觉任何言语在此时都显得苍白无力。他向前迈了一小步，又生生止住，唯恐惊扰了黛玉。
林如海轻咳一声，打破了沉默：“宝玉，琏哥儿，此次前来，一路劳顿，你先去稍作歇息。”宝玉这才回过神，忙应道：“姑父，侄儿不累，只是……表妹她……”林如海看向黛玉，眼中满是慈爱与疼惜：“敏儿去得突然，这孩子伤心过度，我这做父亲的，实在是……唉。”说着，林如海的眼眶又红了几分。
林如海强忍着悲痛，对黛玉说道：“玉儿，这是你母亲在时长提起的宝玉，”又指向贾琏，“这位是你琏二哥”此次特地前来接你去神京。”黛玉微微抬眸，看向宝玉与贾琏，眼中仍有未消散的哀伤，但还是轻轻福了一福，声音软糯带着哭腔：“宝哥哥，”“琏二哥”贾琏忙上前一步，拱手说道：“林妹妹，一路颠簸，你且放宽心，有我和宝兄弟在，定能护你周全。此次老太太可是千般叮嘱，要我们好好将你接回。”
宝玉也说道：“林妹妹，你莫要过于哀伤，身子要紧。去了神京，有外祖母和我们一众兄弟姐妹，定能让你忘却这些伤痛。”黛玉微微点头，用丝帕轻拭眼角泪水：“多谢宝哥哥、琏二哥挂怀，只是母亲新丧，我这心里……”说着，又哽咽起来。
林如海在旁轻拍黛玉肩膀，安慰道：“玉儿，为父知你难过，可这也是你母亲生前心愿，盼你在贾家能好好生活。”贾琏道：“姑父放心，老太太对林妹妹的疼爱，我们都瞧在眼里，定不会让妹妹受半分委屈。”
宝玉看向黛玉，心中满是怜惜：“林妹妹，等你到了神京，我带你去园子里逛逛，那里有好多有趣的地方，保管你能心情舒畅些。”黛玉微微抬眼，眼中闪过一丝期待，但很快又被悲伤掩盖：“但愿如此，只是母亲不在，这世间的乐趣，于我也似少了几分。”
宝玉见状，急忙说道：“林妹妹，我知道姨妈的离去让你痛彻心扉，这伤痛一时半会儿难以消除。可若是姨妈在天有灵，定不愿见你如此消沉。那园子中的花草树木、亭台楼阁，虽无灵，却似能感知人的情绪，你若常去走走，或许能感受到一种别样的慰藉呢。”
贾琏也在旁附和：“是啊，林妹妹，宝兄弟说得对。况且府里还有老祖宗疼你，还有我们这些兄弟姐妹陪着你呢。”
黛玉轻叹了一口气：“宝哥哥、琏二哥，你们的好意我心领了。只是如今我满心都是母亲的音容笑貌，实在难以将心思放到别处。”
宝玉又道：“妹妹，我明白。只是这悲伤如重担，一直压着，身体会吃不消的。你可以慢慢走出来，我们都在你身边呢。到了神京，你若不想出门，在房里看看书、写写字也好，我定给你寻来你爱看的书。”黛玉听了，眼中泛起一丝暖意：“宝哥哥，谢谢你。”
这时管家走了进来，在林如海的耳边低声说了些什么，林如海眉头微蹙，脸色变得有些凝重。他看向宝玉和贾琏，缓缓说道：“府中有些事需要我去处理，玉儿，吩咐下人带宝玉、琏儿去休息。”说罢，便随着管家匆匆离去。
