萧靖回到凌河，把精力放在了新城的建设、县衙商务局的进展以及军事学院的教材审核。
过了几日，传来一个震撼消息，唐林在楚州自立为王，自称楚王。
萧靖把朱云、王冰川找来，把唐林自立为楚王的事说了。
“殿下，唐林自立楚王，名不正言不顺，还杀了许多萧汉的忠臣，他这是公然与天下为敌。楚州现在处于三方势力之中，唐林想左右逢源。他不自立为王还有活路，现在是自掘坟墓，不出三月，唐林必亡。”朱云喝着茶，慢慢说道。
“何以见得？我们是否征伐楚州？”萧靖有些疑惑。
“殿下，自从先皇退位，八皇子受叶剑挟持自立为帝，被胡燕逼到海里，萧汉天下被胡燕和夏凉分割近半。这萧汉有资格自立为王或称帝的，其实只有殿下。可殿下偏偏不登基，给萧汉留下许多疑惑。人心不归，人心不稳。唐林就是一方诸侯，并没有多大势力，仗着京山派武功加持，割据一方暂时无人问津，但自立为王，则是人神共愤。北雄关的袁雄为什么会被杀？首鼠两端，还准备卖国求荣。楚州民风彪悍，除了这个京山派还有另一个荆山派，两派势力相当，但没一个派愿意更名，所以导致江湖说到他们都很头疼，发音一样。唐林得到一边支持，必然会得罪另一边。殿下今日之势盛隆，却在做划时代的革新，这种魄力不是一般人敢做的。为何隐居的仁人志士都愿意再为殿下出山？他们渴望的是一个新世界。在下揣摩殿下想要的不是萧汉，而是殿下开创的新王朝。”王冰川侃侃而谈，直抵萧靖的心坎。
“王叔，我想开创一个新的朝代，它可以不姓萧，它可以不世袭，但它一定是人们渴望的体现公平的世界。”这是萧靖第一次袒露他的理想未来。
“殿下，你是个伟大的人，我们支持你。”朱云也被萧靖的情怀所震撼。
“关于唐林自称楚王，我们静观其变就好，三月内必出祸乱，唐林自然会死于非命。”朱云接着说。
萧靖又把去金苗寨的事说了。
“那姑娘不会是红蜘蛛吧？她可能就是寨主。”朱云继续道。
萧靖有些难以相信，但或许也有可能。
“可能找到老毒物才是殿下需要花心思的地方。”王冰川喝着茶笑着道。
“我们去看看商务局的事。”萧靖站起来，三人一起往县衙里的商务局走去。
商务局的规模日益庞大，如今已占据了县衙的好几个房间，人员更是多达七八十人。萧靖一行人径直走向红菊独立的办公室。
此时，红菊正与萧光悠然地喝茶聊天。见到萧靖他们进来，二人赶忙起身相迎。
红菊随即安排人为他们上茶。
“殿下，我们针对重商行动进行了广泛宣传，这让商人们深感欣慰，他们也以实际行动支持我们的改革。在光叔的鼎力相助下，商会举办了多场宣讲活动，我们阐明了光荣纳税的重要观点。从目前的执行情况来看，通过我们每天派出的人员与商家的协调，第一个月纳税的数目相当可观，预计在白银五万两以上。”红菊的工作做得可谓是滴水不漏，让人无可挑剔。
“竟然有这么多？”朱云不禁愕然。
“光叔的亲身示范至关重要，他可是凌河最大的老板，业务涉猎广泛，纳税额度也是最高的。他的表率作用不可或缺啊。”红菊趁机夸赞了萧光一番。
“重商是我们重整经济的亮点，提高商人地位，纳税光荣，商业税一旦起来我们就可以给农民减负，不能像以前那样，只能找农民纳税，让农民苦不堪言。凌河是我们最重要的试点区域，这里要逐渐形成完备的法律条文，以后才能逐渐推广。”萧靖继续阐明自己未来治国的思路。
五人又讨论了一些阻碍商业纳税的人和事。
“不交税的商户先做工作，对于顽抗分子必须关门，如果做出敢于违法之事，一定让他蹲监狱。在这点上一定要公平，不能走后门，更不能贪赃枉法，否则就会引起社会动荡。红菊，一定从一开始就约束好自己的手下，不可做越过红线的事。”萧靖清楚，治理一个国家是极其复杂的事情，需要面面俱到，这需要一个长期的过程。
“殿下放心，我和光叔会做好相应的工作，逐渐调整。这是我们草拟的税收征收办法的意见，请三位过过目。”红菊拿出三份誊写工整的报告，递给萧靖他们。
