在诸多皇子中，老皇帝最喜欢朱标，在弟弟们面前，的确颇有长兄风范，堪为表率。
朱标病逝后，老皇帝曾考虑册立老四为储君。
因为年长的皇子里，朱棣跟老皇帝最像，战斗力彪悍。
老皇帝的年号是洪武，意为洪大的武功。
论武力值，老皇帝当年应在徐达、常遇春之上。
想当初，徐达、常遇春率军攻打应天府的南面门户宁国，常遇春在与朱亮祖激战中，身中流矢，部将士气受挫。
朱元璋闻讯立马赶赴前线亲自督战，发起猛攻，夺取宁国，生擒朱亮祖。
朱亮祖输得心服口服，甘愿归附。
而朱棣跟老皇帝一样，有勇有谋，非常能打，而且沉得住气。
三十岁时，朱棣领兵北征，冒着大风雪挥师速进，出其不意以重兵进逼敌营。
胜券在握，却仍坚持劝降，尽量避免兵刃交锋，最终成功招降北元太尉乃儿不花。
懂得不战而屈人之兵，让老皇帝无比欣慰。
消息传到京师，老皇帝兴奋地称赞道：“肃清沙漠者，燕王也！”
相比之下，同为藩王，朱棣的两位兄长秦王朱樉、晋王朱棡则没有特别出名的战绩。
朱樉劣迹斑斑，若不是朱标极力劝解，差点儿被老皇帝废掉。
老二去世后，老皇帝仍余怒未消，定恶谥为“愍”，并削减葬礼规模，还在祭文中写道：“尔虽死矣，余辜显然。”
很显然，朱樉不是老皇帝期望的储君人选。
在朱标去世前，有人向朝廷告发朱棡频频异动，图谋不轨，老皇帝勃然大怒，打算治罪，又是朱标苦苦求情，费尽唇舌，才使老皇帝没下旨处罚，令其返回封地。
比较而言，朱棣则内敛谦恭，表现得安分守己。
到底应该让谁接班呢？老皇帝踌躇不决，拿不定主意，于是召集近臣秘密商议。
太子的嫡长子允炆过于文弱，少不更事，咱有意册立燕王，你们认为怎样？
翰林院大学士刘三吾一针见血地问道：“倘若册立燕王，置秦王、晋王于何地？况且皇孙已经长大，可册立为储君”。
越过老二、老三，册立老四为太子，确实在宗法伦理上难以说通。
老皇帝是大明的创业之主，他的做法无疑将为后世之君效防。
选立皇位继承人，历来被视为国之根本。
立储继统，关系着大明的前途和命运，老皇帝丝毫不敢马虎大意，将嫡长子继承制写入《皇明祖训》，令后代遵行。
老皇帝不想改来改去，乱了规距。
一言以蔽之，虽然朱允炆文弱有余，刚毅不足，并非老皇帝心中理想的储君人选，但是只要不发生重大变故，老皇帝轻易不会动废立的念头。
但是谢缙和尹昌隆合写的那封信，一是激起千层浪。
这俩唯恐天下不乱的惹祸坯子，从各个方面充分论证了另立朱高爔为储君的可行性。
他们竟然将老四和有燉全都列为高爔的阵营，说燕王和周王世子英勇善战，一个擅长骑兵作战，另一个擅长水上作战，二者密切配合，必将成为储君之位的有力支撑，恰好弥补吴王年幼的缺陷。
这俩货兴风作浪，挑拨皇孙之间的关系，老皇帝生刮了他们的心思都有。
可是，就算将他们打入十八层地狱，永世不得超生，也难以解决现实的问题。
天下没有不透风的墙，信里的内容，迟早会被人知晓。
万一传到允炆的耳朵里，他还能容得下高爔吗？
现在允炆对高爔就已经成见很深了，连带着对他的四叔也充满警惕。
早先“当生天子”的流言传出后，允炆就曾让卓敬上疏削藩。
