丹鼎城，修仙界久负盛名的炼丹圣地，今日，更是因为一年一度的丹道大会而人头攒动，盛况空前。来自各个宗门、家族，甚至是散修，都汇聚于此，只为在这场盛会中一展身手，或是观摩学习，提升丹道造诣。
宋盛随着人流踏入丹道广场，广场中央高高搭建的擂台，四周悬浮着数个巨大的丹炉，鼎盛的香火气息弥漫在空气中，昭示着这场盛会的非凡意义。广场上人声鼎沸，各种议论声不绝于耳，有关于此次大会热门人选的讨论，也有对炼丹技巧的切磋，更有不少人打探着各种灵丹妙药的消息。
宋盛并没有被这热闹的景象所吸引，他目光沉静，径直走向报名处。这几日，妖兽王身上的神秘标记一直萦绕在他心头，挥之不去，他迫切地想要找到答案，而丹道大会汇聚了整个修仙界的炼丹高手，或许能从他们口中得到些许线索。
“下一个！”报名处，负责登记的弟子高声喊道。
宋盛上前，递上自己的身份铭牌。
“姓名？”
“宋盛。”
负责登记的弟子快速记录着，眼神忽然顿了顿，抬头仔细打量了宋盛一番，语气中带着几分惊讶，“你就是最近声名鹊起的宋盛？听说你以一己之力斩杀了四阶妖兽王？”
宋盛微微点头，并未多言。
登记弟子眼中闪过一抹敬佩，很快便完成了登记，递给宋盛一块刻着数字的玉牌，“这是你的号码牌，凭此牌参加大会，切勿遗失。”
宋盛接过玉牌，道了声谢，便转身走向广场中央。此时，大会主持已经登上高台，他是一位鹤发童颜的老者，身着紫色道袍，仙风道骨，不怒自威。
“诸位道友，欢迎参加此次丹道大会！”老者声音洪亮，响彻整个广场，“老夫丹鼎宗长老，此次大会的主持人，玄机子。”
简单的开场白之后，玄机子便宣布了大会规则。此次丹道大会共分为三轮，第一轮便是考验炼丹师收集炼制丹药材料的能力。
“想必大家都知道，炼制一枚上好的丹药，除了需要高超的炼丹技巧之外，更需要品质上乘的灵草灵药，”玄机子顿了顿，继续说道，“而这第一轮考验，便是要考察各位收集材料的能力，只有通过考验者，方可进入下一轮。”
话音刚落，广场上便响起一阵骚动。
“收集材料？这要怎么个收集法？”
“是啊，总得有个章程吧？”
玄机子抬手示意众人安静，随后指向广场四周，“诸位请看，广场四周已经设置了多个材料点，每个材料点都由经验丰富的材料供应商驻守，他们会提供各种各样的灵草灵药，但数量有限，品质也参差不齐，各位需要凭借自己的眼力，挑选出最合适的材料。”
“记住，你们只有半个时辰的时间，时间一到，无论是否收集完成，都必须停止！”
随着玄机子一声令下，广场上的气氛瞬间变得紧张起来，参赛者们纷纷祭出法宝，朝着四周的材料点飞奔而去。宋盛也收敛心神，将脑海中关于妖兽王的疑惑暂时抛之脑后，握紧手中的号码牌，走向离他最近的一个材料点。
然而，当他来到材料点前，看到眼前的一幕时，眉头不禁微微皱起……
宋盛所在的材料点前，已经聚集了不少人，他们正围着摆满各种灵草灵药的摊位仔细挑选着。宋盛粗略扫了一眼，心中顿时一沉。正如玄机子所说，这些材料的数量的确十分有限，而且品质参差不齐，有些灵草甚至还带着明显的枯萎痕迹，显然是年份不足，药效大打折扣。
“这不是宋大英雄吗？怎么，连几株灵草都挑花了眼？”一道阴阳怪气的声音从旁边传来。
宋盛转头一看，只见一个身穿锦袍，手持折扇的青年正一脸戏谑地看着他。这青年名叫赵天星，是丹鼎宗的天才弟子，在炼丹一道上颇有天赋，一直被视为此次大会的夺冠热门人选。
赵天星见宋盛不理会他，也不恼怒，反而更加起劲地嘲讽道：“也是，你一个半路出家的野路子，哪里懂得辨别灵草的优劣？我劝你还是趁早放弃吧，免得浪费时间。”
周围的参赛者们听到这话，纷纷向宋盛投来异样的目光。宋盛心中冷笑一声，并未理会赵天星的挑衅。他深知，在这种情况下，与对方争执只会浪费宝贵的时间。他目光如炬，仔细观察着眼前的每一株灵草，凭借着前世积累的丰富经验，以及这段时间在修仙界对灵草的了解，迅速做出了判断。
时间一分一秒地过去，宋盛已经挑选了一些品质尚可的灵草，但数量还远远不够。就在这时，他突然注意到摊位角落里，有一堆毫不起眼的黑色根茎。这些根茎看起来干瘪枯萎，毫无灵气波动，其他参赛者甚至不屑于多看一眼。
