杨解放又写了一封信，让人快马送到烟台，转交给施中诚。施中诚收到信之后，着实吓了一跳，这才几天时间？杨解放竟然把黑瞎子给灭了！黑瞎子威名赫赫，竟然是纸糊的一般。施中诚当然知道黑瞎子不是纸糊的，还是低估了杨解放的实力。他能一举剿灭乳山寨，想要攻打烟台的话，自己也是挡不住的。
于是，第二天，施中诚出城与杨解放再次见面。他从黄生口中，了解到了一个真实的杨解放，再见面时，已经没了当初的底气。杨解放依旧笑嘻嘻的，说道：“剿灭乳山寨这份功劳我算是送给你了，如果想要俘虏装点一下，我也可以给你送来，保证都是黑瞎子的亲信。”
施中诚直接摇头道：“这个就不必了。小当家，你上次说愿意接受我的整编，这话还算数吗？”杨解放应道：“算，怎么不算？做土匪是没有前途的，能做官谁愿意做贼啊？只是不知道施司令给我准备了一个什么官职？”施中诚回道：“按你的要求，你的队伍改编为警备二旅，你做旅长。但是，我只能给你编制，军饷就无能为力了。说句实话，我这警备一旅也是军费不足。”这其实也是张宗昌的常规操作，并不新鲜。他手下的三十多个军也是这么来的。
杨解放笑道：“你军费不足跟我说呀！我最近发了点财，要钱有钱，要粮有粮。你看这样行不？警备一旅的军费也包在我的身上了。”施中诚道：“这个就不劳烦小当家了。虽然军费拮据，但是养活众兄弟不成问题。”这是真心话，真要拿了杨解放的钱财，这军队迟早得姓杨。
杨解放依旧笑道：“施大哥，这就是你的不对了。以后就是一家人了，还分什么彼此？不管是警备一旅还是警备二旅，都是警备司令部的军队，这一碗水总得端平吧！”施中诚微微皱眉，说道：“看来小当家对这个旅长的职务有点看不上眼啊！若有什么想法不妨直说。”
杨解放回道：“施大哥，小弟以后跟着你混，无非是想奔个好前程。你要是能再往上升一升，小弟不也跟着水涨船高么。”施中诚听明白了，这小当家果然胃口不小啊！他沉吟道：“我刚升了东海警备司令，剿灭防区内的土匪是分内之事。凭这么点功劳，要想往上升，只怕不好办。”他没敢把话说死，想要试探一下杨解放会有什么高招，试问谁不想一年之内连升三级啊？
杨解放说道：“你就任东海警备司令不到三个月就平定了防区内的匪患。如此干将岂能闲置？你不妨跟上面申请一下，把防区扩大一点，这样不就能平定更多地区的匪患了吗？”施中诚追问道：“防区扩大？扩大多少？”杨解放回道：“也不是太大，就把‘东海’二字改成‘胶东’如何？”
施中诚早知道小当家胃口不小，想不到他竟然想一口把整个胶东给吞下。但是转念一想，谁会嫌自己的官大、地盘大呢？施中诚心中意动，嘴上却不能说出来，摇头道：“胶东警备司令？只怕没那么容易。”
杨解放认同道：“我也知道不容易。如果再加一百万现大洋，会不会容易一点？”施中诚被吓了一跳，惊道：“一百万！”杨解放点头道：“没错。剿灭防区内匪患的功劳，再加上一百万现大洋打点，能不能让你当上胶东警备司令？”施中诚确定自己没有听错，仔细想了一下，说道：“这个不太好说。”杨解放道：“哦，看来你还是没有把握啊！那就再加一百万，把握会不会更大一些？”
施中诚几乎一头跌倒，你家大洋不要钱吗？一百万一百万地往外砸。我现在可是连一万大洋都困难得很！果然是人比人气死人。施中诚算是彻底明白了，这个小当家对胶东是势在必得啊。于是，他反问道：“我要是做了胶东警备司令，你想要什么？”
杨解放笑道：“小弟年纪小，大官不敢想，随便给个小官就行了。你要是做了胶东警备司令，让我做小司令如何！”
施中诚差点要喷血，这还叫小官？好吧，你在青龙寨做小当家，整个青龙寨由你说了算；真要让你做了小司令，只怕我这个大司令也得听你的。施中诚自嘲地笑道：“我以为我是来收编土匪的，原来是土匪想要把我给收编了。”
杨解放道：“什么官兵、土匪？这年头谁分得清楚？张作霖、张宗昌他们是什么出身，你心里没点数吗？施大哥，我拿你当兄弟，今日跟你说几句掏心窝子的话。当今天下好比东汉末年，军阀割据、群雄并起。你我想要在这乱世之中立足，无非两条出路。其一，手下有一支精兵强将足以割据一方；如果你懂政治、会经济，那就再进一步，参与到争夺天下的大势之中。其二，跟对一个人，不需要有多大能耐，也能成就一番事业。施大哥，你是一个厚道人，是一个纯粹的军人，既不懂政治，也不会经济，这第一条路也就不适合你。你的出路在第二条：跟对一个人。很显然，张宗昌不是一个值得你追随的人。”
施中诚反问道：“你的意思是说，你是一个值得我追随的人。呵呵，你凭什么？”杨解放回道：“凭什么？就凭你手下那两千多丘八，我要想灭，说灭就能灭。你还别不信！我的队伍每日三餐，白面馒头管够，三天能吃上一顿肉。所以，兄弟们每日操练，战斗力与日俱增。可你的部队一天只能吃两餐，还是一干一稀；三天才操练半天。你这样操练，即使操练个十年八年，战斗力也不会有多少提升。再说武器装备，你一个警备旅，轻机枪也只有数挺，重武器一件也没有。而我的队伍能把小钢炮装备到连。你拿什么跟我比？我之所以不攻打烟台，一是不想让这座城市毁于战火；再者，我觉得你人品不差，又正当年轻，毁在我手中可惜了。有没有听说过一句话：选择大于努力。你要是选择追随我，我能让你少奋斗十年。”
施中诚有些犹豫了，他心里清楚，张宗昌不是一个值得追随的人。他叔父施从滨其实并不想为张宗昌卖命，是被逼着出战的。本想打完这一仗就解甲归田，哪知道会兵败身亡？他凝视着眼前这个年轻的小当家。说心里话，他还是挺佩服的，曾想着收服这样的人为己所用。可眼下一见面，他知道自己太异想天开了，这样的人又岂会轻易屈居人下？想要收为己用，显然不现实。
站在旁边的黄生这时插口道：“施司令，你也不要觉得委屈。小当家是八百年才出一个的人中之龙。这要是放在古代，妥妥的开国皇帝般的人物！戏文里怎么说的？从龙要趁早，晚了就没你的位置了。张宗昌是什么样的人，他身边又是些什么人，你比我们都清楚。你觉得你能跟他们尿到一块去么？我觉得我们才是一路人，跟着小当家干一番大事业，总好过给张宗昌陪葬强吧！还有一点，小当家赚钱的本事天下无双，你跟了小当家，就不需要为那些跟着你出生入死的兄弟没钱吃饭而犯愁！”
这话算是提醒了施中诚，他心里很快有了决断。现在的局面不是我收服你，就是你收服我，反正都是一方收服另一方。他想收服小当家这样的人是不可能的了，反过来被收服，或许也是一条出路。除此之外，还有别的出路吗？什么选择大于努力？说得好听，其实很多时候，人是没得选的。他叔父施从滨当初没得选，他今天一样没得选。
心里这么想着，思路重新打算。土匪是有投名状这个说法的，自己要是不能献上一份投名状，那就显得太无能了。他知道自己的价值所在，不是自己有多大能耐，而是自己这个身份可供利用。小当家想要掌控胶东，还愿意拿出两百万来打点，自己就要想办法把这事给办成。当然，他也知道，他可以继续跟小当家要钱，小当家砸的钱越多，这事就越容易办成，可那样一来，就越发显得他无能了。一番思虑之后，施中诚决然道：“小当家，如你所愿，给我两百万，我设法替你拿下胶东警备司令这个职务。”
杨解放微微一笑，一挥手，王勋才捧着一个木盒走了出来，径直来到施中诚面前。杨解放道：“这里面是汇丰银行的即期汇票，可足额兑换。一共两百万两海关银，价值超过三百万现大洋。月底之前，拿下胶东警备司令这个职务，有没有问题？”施中诚还能说什么？敬了一个军礼，朗声道：“保证完成任务！”这算是一个军人的承诺。
杨解放说道：“我等着司令凯旋归来。”施中诚接过木盒，转身走了。这一次，他没有提出把黄生带走，黄生乐得留下来，回到杨解放身边。
杨解放笑道：“瞧你这模样，大舅子这一关算是通过了？”黄生苦笑道：“他要是能做主，早把妹妹嫁出去了。施小姐有自己的主意，不是他能左右的。小当家，这事不好办啊！”杨解放拍着他的肩膀说道：“这不还有我吗？我帮你，什么高冷女也能给你拿下。她现在动了手术，躺在青龙寨不能动弹。你最近也不要忙活别的事了，赶紧回青龙寨，好生伺候着！”
黄生答应着，又有点担心地说道：“她要杀孙传芳报仇，事情可不好办。这要是失败了，咋办呢？”杨解放没好气地说道：“那你就给她收尸。路是她自己选的，自己承担后果。”黄生立刻苦着脸说道：“别呀！那可是我未来媳妇。小当家，给支支招吧！”杨解放又好气又好笑，说道：“你是干啥的？你是搞情报工作的。把情报搞好了，把危险降到最低，这才是你的本职工作。”黄生恍然而悟，说道：“我懂了。”
杨解放返回了乳山寨，开始整顿内部。首先要处理的是那些俘虏，经过一番甄别，筛选出一批人加以吸收。这是一群没有信仰的人，谁强就跟谁混，杨解放这么强大，他们巴不得能加入进来。杨解放很是挑剔，每一个都要严格筛选。在这个混乱的时代，全国各地都一样，土匪遍地。并非土匪就是坏人，很多人都是为生活所迫，随波逐流而已，真正的大奸大恶之徒还是少数。
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经过一番筛选，这一千三百多人里，竟然有八百多人合格。海阳县白浪那边也传来消息，他那里筛选出了五百多人。杨解放让李毅超和戚小宝将海阳县那些合格的人转运到乳山寨来，统一进行训练改造。至于剩下那些不合格的，那就不好意思了，全部押送到徐家店去搞建设。
忙碌中，时间总是过得飞快，转眼间半个多月过去了。新吸收进来的那一千三百多人，在严格的军事训练和思想教育下，精神面貌已经大为改观。
7月27日，施中诚亲自来到了乳山寨。他从济南返回，原本是要从青岛乘船去烟台的；当船只在海阳县临时停靠时，听说小当家还在乳山寨，便直接令船只开进了乳山口。杨解放听说施中诚到来，亲自到乳山寨码头迎接。
两人在码头见面，杨解放本想着跟他握个手。施中诚却立正站直，行了一个军礼，说道：“小当家，幸不辱命。现在应该称呼你为小司令了。”说完，从随身的手提包里拿出一个档案袋，打开袋子掏出了一份委任状送到杨解放面前。
杨解放接过来一看，好家伙，还是张宗昌亲笔签名的。张宗昌这狗肉将军文化水平低是出了名的，但这个签名还是不错的。因施中诚剿匪有功，被升格为胶东警备司令，原东海警备司令部也升格为胶东警备司令部，全权指挥胶东境内除青岛之外的所有地方驻军。杨解放因协助剿匪有功，被任命为少将旅长。张宗昌喜欢把收编的土匪头目的军衔弄得高高的，让人很有面子，但是一般情况下是不给军饷的。
杨解放拿着委任状抖了抖，就这么个破玩意，竟然是花了三百万大洋换来的。不过，有了它，就可以名正言顺地掌控整个胶东。他回头看向施中诚，笑道：“施司令，辛苦了。走，先上岸歇歇脚，好好商议一下部队整编的事。”施中诚不敢托大，说道：“这里没有施司令，只有小司令。小司令有什么吩咐，卑职一定遵从。”杨解放呵呵笑道：“别这么严肃。以后都是兄弟了，随和一点好。你看这样行不，你长我几岁，我以后就叫你施大哥如何？”施中诚认同道：“那愚兄就托大了。”以后相处，人前人后的，这个称呼很重要。
