“看今天这个乱局吧，估计也少不了这帮余孽掺和在里面。不管是主动参与制造混乱，还是之前被动卷入，无意见助长贼人的实力，肯定都是脱不了干系的。”
“所以，今天的事情，不止是对付几个邪教和暴徒团伙这么简单。这件事背后，恐怕是从海伦娜太后以来，就积累的复杂问题了。哥哥对这件事，应该很清楚吧。毕竟，他就是在继续做自己先祖父做过的事情啊。”
“这样啊……那还确实挺麻烦的。”玛利亚队长大概明白了。
“哥哥给我说，如果要别人帮你干活，最好也把前因后果说清楚。”梅尔特姆告诉她：“因为想要有效率地行动，就需要每个人各尽其职。而如果别人不知道自己要干什么，自然也就无法发挥了。”
“说实话可能会导致一些人退出，但按桃花石人自古以来的经验，越是重要的事情，越需要精干的人手，而不是一大群乌合之众。他们的将军在关键战争前，都宁可放弃人数优势，把不够精锐的士兵遣散。不可靠的人，在这种情况下反而是致命的问题，不如让他们自愿退出更好。”
“所以，我也不怕给你直说这些，你告诉你的姐妹们，也能让大家明白自己的使命，”她坦诚地说：“我一开始也不信这个说法，感觉什么都说明白很麻烦，而且会有副作用。但哥哥坚持让我试了几次，才发现确实很有效果。我觉得，你们只要试试，肯定也会赞同的。”
“我们……”玛利亚队长无奈地笑了笑：“我们其实只是花瓶而已。平时配太后玩一玩，或者当当仪仗队，尚且可以满足需要。但我在家乡的时候，就和蛮族打过很多次了。姑娘们现在的状态，远远算不上正经的军队——这点自知之明，我还是有的。”
“我肯定会给她们说清楚。但今天这个情况，你也应该能看出来，和真实战场已经越来越相似了。”她很是纠结地摇摇头：
“战场上哪有不死人的？哪怕优势再大，也总会有损伤。大家都是好姑娘，这么多年刻苦学习才走到今天的。说实话，如果有选择，我也宁愿自己上，而不是带她们去……”
“但她们想真正成为‘正经军队’，想实现更大价值，让灵魂变得更加璀璨，参加战斗是最快也最有效的方法。”梅尔特姆摇摇头，说道：“在我故乡的山区里，妇女也是同样参与战斗的，我敢说，不管是她们对自己的态度，还是其他普通人对她们的态度，都会发生巨大的变化。”
“牺牲确实是免不了的，但你要相信我们，相信哥哥、太后和其他正在努力的人。没有牺牲会白白浪费。”她再次握着玛利亚队长的胳膊，诚恳地说。
“希望如此吧。”玛利亚队长叹了口气：“我之前的问题也算解决了。我大概知道，您的母亲和太后陛下在说什么了。”
说罢，她摇摇头，带上头盔，去召集其他修女了。
又过了半刻钟，伊丽莎白太后穿着一身战甲，一脸严肃地从大厅中走了出来，梅尔特姆的母亲也跟在后面。还在窃窃私语的众人立刻停下来，都看向太后。
“姑娘们。”太后走到人群前站定：“我希望和你们一起，把郭康那小子救出来，但我现在还有太多事情要做。现在我要去老曹家，好好问下情况。希望你们不要怪我，让你们深入险地，自己却跑去跟安全的地方。”
“我们不会的！”众人纷纷摇头。
“玛利亚。”太后叹了口气，转向旁边的队长：“姑娘们就托付给你了。你还有什么需要的么？我会尽量帮忙。”
“我希望再问她们一次。”玛利亚队长说。
太后点点头。
“姐妹们。”她转向众人，再次摘下头盔：“我们要去战场了。”
“在那里，我们要杀人，或者被杀，当然，二者也会同时存在。你们做好准备了么？”她高声问。
“战场是男人的世界。其他情况都相同的条件下，我们是不可能打过他们的，包括这次我们要面对的暴徒。不要问我为什么，因为这就是天父的旨意。我们不知道祂的目的，也不用妄加揣测，只能在这个前提下，做好自己的事情。”
“所以，如果你要上战场，就要比一个男人、比一个正常的战士，更加理智和冷静。这样，才能最大限度地发挥出平时的训练水平。好消息是，哪怕能发挥出八成实力，也足够战胜绝大部分敌人，因为他们普遍远不如你们。但如果你和一个娇生惯养的大小姐一样，面对刀剑只会尖叫，那就最好远离这个危险的地方。”
“同样，你们要比男人更团结。我们得到的消息表明，暴徒中有颇多受过训练的人，甚至是贵族长期蓄养的精锐。要想战胜他们，让自己活下来，就要比他们还要团结，还要相信战友。同时，也要比他们更尽责，而不要让你的战友失望。”
“对我们来说，失败是很可怕的。对普通士兵来说，他们会设法杀死你；而对我们来说，按我和蛮族作战时候的经验看，他们不止杀死你，还会奸污你的尸体，把你的皮肤剥下来、肢体砍下来，只为了某种我无法理解的、莫名其妙的乐趣。”
“如果你运气够好的话，大概会按照这个顺序。”她又补充道。
修女们默不作声，伊丽莎白太后担忧地看了她一眼：“玛利亚……”
“我们的敌人就是一群恶魔。我要明确地告诉你们，不要对这些蛮族，和这些蛮族化的叛变者抱有任何的、一丝一毫的幻想。”玛利亚队长却继续喊道：“只要我们失败，我们会遭遇的事情，必定比你们能想象的最恶劣情况还要糟糕。”
“所以，我们必须要胜利。”
“如果你们对自己这些年的努力有信心，对我的指挥有信心，对于今天的局势发展和太后陛下她们的努力有信心，那就和我一起来。”她最后说道：“我们这里几乎都是从来没见过血的新人。如果听了这么多后果，还不感到畏惧，那我欢迎你们。”
“因为我相信，能做到这些人的人，也必定会对天父有信心。因为天父终究是公平和正义的，看起来亏欠的地方，必定会从其他方面补足回来。现在，你们愿意借助手里的铁甲和火药，去追求天父留给我们的，最终极的正义吗？”
修女们沉寂了片刻，随后爆发出高昂的欢呼声。
“我觉得她们可以了。”玛利亚队长回过头，对太后说。
太后朝她点点头，骑上侍从牵来的马，向众人挥挥手，带着几个随从和，迅速离开了。
玛利亚队长又带上头盔，看了看梅尔特姆。
“感谢你的建议。说了这些，连我自己也舒服多了。”她说。
“这是你自己的经验和想法，是你自己的功劳。”梅尔特姆摇摇头。
玛利亚队长笑了笑，再次拍了拍她，表示感谢。
“那我们走吧。你来帮忙指下路。”她说着，回头看了看，露出意外的神色：“哎？你母亲呢？”
“啊……”梅尔特姆也没注意，来回瞅了瞅，只好摊摊手：“算了。估计又去做自己的事情了吧。”
说完，她无奈地摇摇头，跟着队伍离开了。
(本章完)
