距大宋灭亡，还剩319分钟
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竞技场的比赛已经结束，但观众们热情很高，依然没有散去，似乎在期待什么。
在重要的日子举行赛车比赛，是这里的习惯，这回当然也不例外。不少有钱的市民都会赶来，为比赛下注。
很多闲着没事儿的市民，也喜欢来这里观看比赛，支持自己的车队，试图从激烈的赛车竞技中得到乐趣，发泄过剩的精力与情绪——或者，直接在赛后例行的斗殴中，更直接地得到乐趣，发泄过剩的精力与情绪。
不过这次，虽然比赛刚刚结束，一些观众就已经熟门熟路地开始互相挑衅，准备打架了，但更多人还是按捺住躁动，等待更重要的事情。甚至，有些车迷还自发地维护起秩序，不让自己这边的观众和对方打起来。
“今天的竞技场真安静啊。”看台上，弗拉霍斯紧了紧斗篷：“连个打架的都没有，跟昨天的情况真是天差地别啊。”
“可能是昨天打的太厉害，都被守夜人抓牢里去了吧。”一个随从左右看了看，回答道。
弗拉霍斯转过头，看了看观众席后方。又回头向前，看了看场地边缘正在聊天、劝架的众人，露出略微疑惑地表情。
“还真是啊。”他有些意外地说：“不过我们不是早就打点好，要把那些骨干都保出来么？是乔治他们把钱吞了？胆子这么大——”
“不会吧。”另一个随从惊讶道：“那就不只是违逆您的意思，也是直接得罪那些帮会的狠人。而且这事也瞒不了多久，人家出来之后肯定会找他们麻烦的。”
“对啊。他们那几个人，看着凶神恶煞的，但其实只敢对老实的百姓这样。真惹其他人——他们哪有这个胆子啊。”先前的随从也赞同道。
“但我确实没看见他们。刚才我就只看见尼古拉在下面维持秩序。”弗拉霍斯质疑道：“其他人都死哪去了？”
作为城里的最大财主之一，他对于城里的黑帮，当然很是熟悉。其中不少人，都或明或暗地为他工作过。和这些人打交道，甚至可以说是他的“职业技能”。
像凯旋式，和之后的各种活动，是他们这些有势力的人，在公众面前抛头露面，博取声望的最佳场合。因此，他们也乐意投入重金，收买相关人员，为自己造势。
在过去，这也是获取权力的一种方式。如同“新罗马”这个名字一样，君士坦丁堡的权力运作方式，颇有当年罗马的遗风。
在帝国的政治中，城里的公民有着如同当年罗马公民一般的超然地位，甚至可以左右政局，干涉整个帝国的领导层。在君士坦丁堡市民中获得威望和支持，等于给自己谋取一个更远大的政治前途。所以，大家当然乐意在这方面进行投入甚至竞争。
不过，紫帐汗国建立之后，这种方式实际上已经丧失意义了。和之前的各个朝代不同，紫帐汗国可以看做是独立起家的，对前朝的继承要少得多。他们建立了一套罗马人之前基本闻所未闻的制度，自己培养、选拔人才。
最受朝廷信任的将军和文官，都是来自他们这个体系的“自己人”。而当地贵族，无论身世再显赫，也依然是“外人”。他们熟悉的那些晋升方式，被汗廷上下视为歪门邪道，他们获得的地位，乃至名声、财富，自然也不会被认可。紫帐汗廷虽然对他们保有一些基本的礼貌，但也就仅此而已。
随着时间推移，当地贵族也就越来越边缘化。有条件的人，很多也都喜迎新朝雅政，开始努力在新秩序中与其他人竞争。而那些因为种种原因，不愿或者不能加入的，自然也就只能慢慢退出政局了。
对此，弗拉霍斯等人当然非常不满。但是，他们也没本事打败紫帐汗廷，恢复对自己有利的规则，所以只能各种抱怨，认为紫帐汗国过于野蛮，不接受罗马的传统，算不上正统的王朝。
私下里，他们也经常抱怨自己受到的不公正待遇，怀念当年自己家族还能叱咤风云的时代，还时不时创作一些讽刺作品，指责朝廷是摧毁了罗马文明的罪人。但除此之外，他们其实也做不了什么了。
虽然现在讨好、收买市民，获得的收益很有限，但他们也没有什么别的可以做的了。起码，在城里得到黑帮和众多游手好闲者的支持，对于他们各种黑道白道的生意，还是有很大帮助的。
而今天晚上，这些黑帮成员的表现却很反常。不少骨干都不见了，对于熟悉他们组织的弗拉霍斯来说，自然相当奇怪。
看到金主提出质疑，几个手下也不敢怠慢。但他们其实也不知道发生了什么，只能安慰道：“之前，卡斯皮洛斯老爷不是带了不少人走了么？可能他不放心，拉的人太多了吧。”
“老爷个鬼，这个胆小怕事的家伙。我们这边难道不重要了？回头这里要是失控，他那边就算解决了，又能有什么用。”弗拉霍斯不满地说：“难道这帮市民会安静下来，再等他说话么？”
之前的手下一时语塞，旁边另一个人立刻给他使眼色，然后说道：“就是，卡斯皮洛斯这家伙，只会空口吹嘘，其实根本不是成事的料。”
“我看，那几个罗斯黑帮头子，都比他靠谱——起码人家知道养一批铁杆打手，不像他这么抠门。做事的时候，也知道给同伙的人留点好处，给今后的合作打个基础。”他顺着弗拉霍斯的话，奉承道：“还是老爷您英明，要不然这里的情况，恐怕早就没法预料了啊。”
“你嘴上放尊敬点，什么叫‘这家伙’？这是你叫的？”弗拉霍斯却并不高兴。
“我说他缺点，那是我们的矛盾，不是让你去骂他的。伱们骂他，他的下人就也会骂我，时间长了，谁还会尊敬贵族们？今后就算是跟他打起来，你们也得嘴上叫声老爷，不能逾越了规矩。记住了么？”他训斥道。
手下们说好的也不行，说难听的也不行，一时也不知道该怎么办了。不过拿人嘴短，大家毕竟收了弗拉霍斯的钱，只能暂且憋着，又点头应和了几声。
倒是弗拉霍斯自己，终究还是有些担忧，四下看了看，又吩咐道：“不行，这么冷场下去，要么有人开始闹，要么大家散伙。得给他们找点事情。约翰，你给车队说，让他们找个理由加赛一次，我先垫着奖金都行。”
“您刚才已经让我们说过一次了。”叫约翰的随从提醒道：“要是其他比赛，我们倒是有经验，只要让一个选手质疑比赛不公平，把支持者的情绪调动起来，然后要求重赛就可以。但赛车并不是一般的运动。赵先生刚才就回复说，之前比赛的很激烈，马力消耗太厉害，无论如何是不可能再跑一次了。非要再来一回，怕是得用驴拉车参赛了。”
“怎么这帮人也这么多事了。”弗拉霍斯不满地说：“我之前给他们投资的时候，他们怎么没这么多话？”
