面对疑惑中的李玄英，欧多西娅犹豫了下，没有给他仔细解释原因。
“城里乱起来了。不过其他的暂时别管，现在最重要的是，你要记住，要设法赶上这一轮大势。”她只是郑重其事地告诉他，自己的结论：“未来这一二十年，是罗马积累力量的关键时期。你能有多少作为，就看这段时间的积累了。”
“现在不是天天有大势么。”李玄英有些疑惑：“怎么了？”
“哎，你们平日里都不关心这些问题么？”欧多西娅无奈地说：“伱康兄弟之前发明了一种灯，其中有一类，能发紫光。后来他送了一些，给城外修道院附近的村子，还派教士去教他们，让他们在专门的场所，给产妇接生。你有印象么？”
“你这么一说，倒是有点印象了。”李玄英想了想，点点头：“他带着我们几个去看了好几次。不过当时，主要是看那些工坊的吧？我印象里也主要是那边的各种新奇东西了。”
“那些东西，可能还需要时间，才能发挥效果。但他提供的那套清理房屋的方法，现在就开始有效果了。”欧多西娅说：“这才半年，就已经有人发现，那些地方的产妇和婴儿，活下来的更多了。”
“我听运货的商人说，沿途的村镇，都开始把临产妇人往那几间教堂送。还有人兜售教士们的手册，说只要足够虔诚，能确保每一步都认真去做，那就算没有那些设备，只准备干净的水和烈酒，也一样有效果。”
“我一开始以为是江湖贩子趁机赚钱的，但后来听行商们说，这也确有其事。教士们解释说，酒代表的是天兄的救赎，蒸馏过的烈酒浓度更高，可以消除邪物。清水是用来洗礼的，火焰烧煮过的清水也更加纯净。所以，这些都可以用来处置外伤，或者净化自身，应对生产这样的状况。”
“这……我就真不懂了……”李玄英一时茫然：“怎么开始说这个了？不就是生孩子么？搞得这么费劲么？”
“你……”欧多西娅翻了个白眼。
“不过我也没法说你。哪怕你康兄弟，好像也没这个意识。我还专门找人去问过，他造出来这一套东西之后，就一直没去管它。我怀疑，在他眼里，这也就是个副产物。”
“但是，如果真的有办法减少产妇和婴儿死亡，那最好尽可能推广，哪怕是简化的也可以。如果能够成功，人口增长就能立刻加快。也就意味着，十几二十年之后，就可以比竞争对手多出来更多人了。”
“罗马这里，缺的恰恰就是人。我们还有大量地方需要建设和开发。不谈遥远的罗斯地区了，就光是黑海沿岸这一圈，就依然有很长的路要走。而谁能加快这个过程，谁就是罗马最大的功臣，也能在将来得到对应的话语权。”
“另一方面，未来最有开拓价值的土地，肯定是罗斯地区。”她继续说道：“罗马的位置四面受敌，而且就算进一步扩张，一圈也依然有敌人。在上升期这是好事，意味着到处都有已经开发的资源可以争夺。但想要长久，就有点困难了。”
“在周围这一圈，罗斯地区恰恰是最好经营的。那里的文明十分落后，易于施加影响，而且已经接受了我们的宗教，有过成功的案例；当地只有一些彼此纷争的邦国，意味着我们没有特别强力的竞争者，能借助外交和谋略，降低经略那里的难度；那里的管理也十分松散，人口分布复杂，任何一个教会与领主，都不能保证自己真正意义上地控制了领地，这样我们就能直接绕开他们，建立秩序，快速吸收更多的居民。这些，都是其他地方没有的优势。”
“你给我的塞里斯史书，我前后看了很多次，尤其喜欢看春秋战国的故事。当年列国纷争的时候，秦国能强大起来，靠的不是直接闷头冲进中原，而是先吞并了西边的蛮族。后来能统一中央列国，也是靠吞并了边缘的蜀地。”
“而其他国家也是如此，你看，但凡强大起来的，几乎都不是位于腹地的。反倒是向边缘地区扩张的国家，迅速强大起来。到后期，能参与争夺天下霸权的，都是这种在边缘地区崛起的国家了。”
“原来是这个意思。”李玄英点点头，又疑惑道：“——你突然夜里找我，给我讲课干什么？”
“城里现在乱起来了，你没发现么？”欧多西娅说。
“这几天不都这样。”李玄英闻言，也不太意外：“那些希腊人这次又搞了什么麻烦事？是不是事情闹大了，回头大家都得被家里问话？你放心，我都想好怎么应付了。”
“这些待会儿再说，你先把我说的这些记住。后面你就知道为什么了。”欧多西娅摇摇头，继续道：
“还有一点，不要忘了，罗斯地区本身也是‘草原’的一部分，这里的人也是介于草原人和林中百姓之间的状态。只不过，这里的草原不是东方的那种，要肥沃的多，让他们可以种植一些东西。控制了这里，就能继续向东，削弱真正的草原人的力量。这样一来，整个北方地区，就不会再有威胁了。”
“现在，大家其实已经看到这种趋势了。除了曹氏，郭氏也已经活动起来了。好在那片地方很大，缺的是人，而不是土地。就算大家都去，也依然挤得下的。”
“等回头，你也把这件事提出来，要求家族在这方面进行投入。大体的想法，我已经给你说过了。这个名义应该比较容易说服人，还能多争取一些资源。”
“具体的一些设想，我都写在这里了。”她拿出一个薄薄的记录本，递给李玄英：“时间有限，没法仔细解释了。而且很多地方，我也没法认真调查，只是大体上思考了一下。不过，以你的身份，不会缺少可靠幕僚的。你把大体的思路看一下，然后让他们把细节补全就可以了。”
“我直接问你不就行了么。”李玄英伸手接过，翻开封面，看了眼上面娟秀的笔记，嘀咕了一句。说完，他好像突然想到了什么，疑惑道：“你今天怎么怪怪的，是不是出什么事情了？”
“城里出事了。你好兄弟郭康，准备招募一些罗斯人当兵，顺便和曹家拉一拉关系。结果，他的新兵出了些问题。他那个人，我感觉有一些道德洁癖吧。这件事让他没法忍受，他就带人杀过去了。”欧多西娅说。
“什么？他自己去了？”李玄英大为吃惊。
欧多西娅点点头，把自己了解的情况，大体说了下。可能是信息量太大，李玄英一时都听傻了。
“我就编个曲，他们都打成这样了……”他傻眼地说：“你怎么不早给我说，我这就去拿家伙……”
