伊莲娜夫人的问题，把两人都给问傻了。见他们一时没法回答，老夫人气急之下，一手揪住一个耳朵，把他俩又给拽到屋里。
“你给我老实说，你到底收了他们多少好处？”她质问普龙斯基：“你还搞了什么事情？”
“真的没有了！”普龙斯基急忙说：“我就是想卖木头啊！我老家封地那边砍了不少树，我就是急这个……”
“砍树，砍树，天天就知道砍树，伱都什么出息？”伊莲娜夫人伸手抓住他那件豪华毛皮外套：“这衣服是谁给你的？”
“是跟礼部几个人吃饭的时候，王家一位老爷送的——哦，我也没白拿，我送了他们一只猎隼呢。”普龙斯基解释道。
“你还好意思穿，把这身狗皮给我扒下来！”伊莲娜夫人叱骂道：“天亮了我就带你去王家，叫他们把事情说清楚！”
“现在去找，还有用么。”曹勋坐在旁边，皱着眉头，说道。
“那不然呢？”伊莲娜夫人反问了句，转头又喝到：“王家哪个老兔崽子找你的！”
“就是礼部的那位，叫王宗文的。”普龙斯基老老实实地回答。
“接着说，说完。”伊莲娜夫人追问道：“他们帮你卖木头，换他们的人参军，然后呢？”
“然后就真没我的事情了。”普龙斯基说：“我当时也放在心上，因为他们这支部队，本来就是凑数的吧？我没理解错的话，就是郭家的大公子，为了先占个位置，提前准备出来的吧？”
“人家康斯坦丁是要做正事的，谁像你，天天干不成一件好事！”伊莲娜夫人训斥道：“你给他们那边塞一堆垃圾过去，人家怎么想？”
“他知道啊，他知道这些都是凑数的。”普龙斯基辩解道：“我们当时私下里讨论的时候，就已经说过了吧。他起个头，我们抓紧塞人进来，算作份额。不应该就是这样的么？”
伊莲娜夫人一时没办法，只能问曹建：“那你呢，你那堆人又是哪里找的？”
“我这边也差不多。”曹建垂头丧气地交待道：“我听说道兴要去投军，已经和郭公子说好了。而我自己，却反而比他还麻烦，不能说参加就参加。我爹一直评论说，我适合当文官，这次也没有表态，不知究竟准备怎么办。”
“所以，你就是怕道兴和你抢位子，怕你爹已经站他那边了？”伊莲娜夫人问。
曹建只好点了点头。
他的义父曹仲琳有好几个私生子，年纪最大的就是曹道兴。去年他就已经弱冠，可以参军打仗了。显然，这让曹建有了更强烈的危机感。
“郭公子说要征召罗斯人，不过我在罗斯人那边，人脉也并不算多。”他告诉祖母：“后来我通过几个朋友，直接找了几个头人，问他们随便要点人来凑数的。”
“他们有说其他条件么？”伊莲娜夫人问。
“没有，他们就是想要钱。”曹建回答：“郭公子说，会按照规定，给新兵发一份补贴。这次情况特殊，哪怕条件不合格，等军团的正式编制批下来之后，没能通过兵部审查的人，也可以给一份。我答应给他们回头再补一点，他们就答应了。”
“那他们是谁的下属，是不是有人命令他们来的？”伊莲娜夫人追问道。
“没有。我这边，比姑父那边，级别还要低。和我联系的那些人，确实就是行会和帮会的中下层成员，我没有和行会顶层的大商人联系，或者找庇护他们的官老爷。”曹建对此倒是很肯定。
“你要是不知道，就别装懂。说一下他们所属的行会，我们就能查个差不多出来——他们虽然可能有勾结，但这么多帮众、打手，秘密是保不住的。”伊莲娜夫人严肃地说：“这件事已经闹大了，不要想着怎么搪塞了。现在查出来，总比回头被汗廷公事公办地查出来强吧。”
“我记得那些接头人，我们去查当然可以……”曹建犹豫了下，说道：“可是按我的了解，如果是有大人物在后头，就不会只要这点钱了。打点那位大人物、打点帮会头领、收买帮众，都得要钱。而且他们会层层侵吞，所以投入的资金总量要远比现在大得多。我是没有这个钱的。”
“他们要是有什么更长远的目标，在策划什么更大的阴谋呢？”伊莲娜夫人问。
“那他们就会一边追求长远目标，一边要求你给钱。”曹建笃定地说：“其他阴谋归其
他阴谋，钱是不能不要的。那些希腊人一直就这样。”
伊莲娜夫人犹豫了下，觉得听起来还挺有道理的，便继续问道：“那之后呢？”
“之后我也没管了。我主要是担心，郭公子嫌那些人连充数都不够资格。要是他觉得姑且可以对付，我就很满意了。说到底，我也只是想占一个位置。”曹建交待道：“后面能借此在军团中蹭一个身份，我就满足了。”
“是啊。”虽然一直在和曹建明里暗里争抢机会，但普龙斯基也跟着倒起苦水：“不管是这个计划的设计，还是家世背景，甚至是看其他人的支持，这个新军的大头，肯定是郭公子拿着。而我们其他人，就各自看本事，能塞进多少合格的，今后就有对应的话语权——当时，大家不是默许就这样的么？”
“那你——”伊莲娜夫人转头问。
“我也是这么以为的。我甚至都不指望，在军团中真正保住多少班底。”曹建承认道：“反正比姑父和道兴他们的比例高，就行。”
“郭公子当时对新兵的素质就有些不满，给我说，要加强训练，严格按军法进行管理和筛选，我也立刻同意了。因为我知道，他是个公正的人，这么对待我带来的人，也会这么对待他们几个带来的人。”
“说实话，哪怕他把我那些人全裁了都行。”曹建最后破罐子破摔地说：“因为这样的话，其他渠道来的人，也肯定都会基本清空的。这样，我至少就有时间去找合格的人选，不至于丢掉先手了。”
“我也这么想啊。”普龙斯基苦着脸说：“您是知道我的处境的。看起来，到了大都经营，是个提升，但相应地，我也没有多少退路了。”
