“这种无聊的问题，本来就没有意义！”他抬高声音：“瓦西里十夫长！你出来！”
一个年轻的罗斯士兵连忙向前走了一步。郭康大声问道：“你有父亲么！”
“有！”瓦西里高声回答：“他也在这边，在第三百人队！”
“那这次你们俩只能出征一个！”郭康不假思索地回答：“回去之后，你们爷俩商量下，谁留下来帮忙带新兵吧！”
“啊？”瓦西里没反应过来，一时傻了眼，周围的人则爆发出短促的笑声。
“尤里修士，你出来！”郭康继续喊道。
“在，长官！”队伍前面的士官队列里，一个中年人站了出来。
“你有父亲么？”郭康问。
“我是个孤儿，长官。我是修道院抚养长大的，教会就是我的父亲。”尤里修士大声答道。
“这就对了，修士兄弟。”郭康点点头：“天父在上，我们所有人，都在被祂照看着。祂难道不是我们的父亲么！”
大家纷纷表示同意，几名修士都大声赞同。宾客里，也有人连连点头起来。
“现在，新兵伊万！”郭康继续喊道。
士兵队列中一阵骚动，好多人都觉得是在喊自己，纷纷想要回应，一时有些混乱。郭康看到队伍最前，卢卡斯队长猛地一惊，下意识就去摸腰间的藤条，看起来都形成条件发射了……
“您找哪个伊万啊？”有个胆大的人果然喊了起来：“俺们这边好多人都叫伊万的，长官。”
“问所有的伊万！”郭康大声回应：“我敢说，你们所有人都有父亲，不管自己有没有见过他。因为人不可能没有父亲，而出生下来。那么，你们有祖国么？”
“有！”众人不假思索地回答。
“你们的祖国是什么？”
“是罗马！”新兵和老兵都纷纷大喊起来。
等声浪过去，郭康立刻说道：“看，我们每个罗马人，都有父亲，有天父，有祖国。所以，习惯于无君无父的希腊人，才会把这当做一个问题。而我们罗马人，根本不会去纠结这些——因为我们的先祖、天父和祖国，已经给我们每个人，赋予了生命的意义。”
“而我，我的意义是什么，我一直很清楚。”他拍了拍自己的胸口。
“我的祖先，来自遥远的东方。当年，那里有个伟大的唐帝国，比罗马还要统一、强大。然而，帝国的开疆拓土也带来了危机。一名将领带着帝国一半的野战军团，掀起了叛乱。我的祖先，就去投奔他的一名同姓远亲，跟随那位将军东征西讨，最后终于平定了叛乱。我的家族，也是那时兴起的。”
“这件事太过久远，我自己其实也不确定他的真实性，如今也没法回到故乡去验证了。但即使在不同的地方，说着不同的语言，面对不同的环境和敌人，我们也一直在坚持履行使命，几代人以来，始终在和蛮族、异端、叛徒战斗。所以，如今我才敢说，后人们的表现，完全对得起这位先祖。”
“而你们，也不用着急。我们都有的是机会。”他说完，缓了口气，对众人说道：“因为我们的任务实在太重，路途实在太长。这远远不是一个人，甚至不是一个家系，乃至一个王朝就能完成的。”
“当年，罗马曾经统一过地中海世界，但最终，罗马的秩序还是被无穷无尽的蛮族摧毁了。这是因为什么？”他质问道：“难道能怪天父不公正么？难道能说、都是敌人太强的错么？我觉得不能这么推卸责任。说到底，这还是底子太薄，实力不够的原因。”
“我的祖先从塞里斯来，对那边有不少了解。为什么塞里斯的统一更加稳固？其实很简单，也很难——因为那边努力的时间更长。”
“按通俗说法，塞里斯的可考历史，有五千年之久。有些人甚至认为，早在七八千年之前，史前塞里斯人就已经开始了交融和统一的进程。那时候，世界上绝大部分地区，还是一片蛮荒。所以，现在的这种统一秩序，其实不是某位雄才大略君主的个人战绩，也不是某个王朝几代人就能完全解决的。而是经过数个千年的长期努力，才渐渐形成的。”
“所以，天父其实并没有刻意偏袒谁。这些奇迹，就是人家花时间磨出来的。如果有人告诉你们，神特别钟意某个民族，那这毫无疑问，就是异端的荒谬谎言。只要想维护文明，守卫秩序，那就可以加入我们，一起和邪恶作斗争。”
“当然，这种事情，是个长期的工作。没有人知道，要持续多久。塞里斯的成果就很完美么？也不尽然。或许再来五个千年，这些问题才能慢慢解决。”他摇头说道：“至于我们，基础就更为薄弱了。”
“我们今后的征程里，会遇到各种各样的问题。会面对挫折和失败，乃至需要反复拉锯的局面。当年的罗马人，也是这样一步一步反复争夺，才实现霸业的。打萨莫奈打了三次，打迦太基打了三次，打马其顿打了四次，打本都王国都打了三次……希望毕其功于一役，原本就是不现实的事情。”
“而统一之后呢？事情也没有到此为止。罗马的统一留下了很多东西，但很可惜，这些遗产甚至没有形成稳定的传统。帝国分裂到现在，依然没有人能恢复秩序，重现统一局面。整整一个千年的时间里，世界依然被蛮族糟蹋祸害。”
“所以，一次统一，是远远不够的；一个千年，也是远远不够的。每次我和学者们讨论，罗马的统一为何不能和塞里斯一样长期维持，大家总是抱怨，说罗马人太少，没有塞里斯人那么多。然而，问题的关键，是为什么塞里斯人会多？天父难道会在所有塞里斯人的头上，专门写个标签么？恐怕不是这样吧。”
“根本原因，同样也是时间问题。那边经历了八个千年的战争，经过了各种我们看来都匪夷所思的事件和考验，当然可以打出这么多共识来。我们缺乏的，就是这份磨练！”
“所以，我要再重复一遍：我们的理想太过宏大，根本不是一朝一夕就能完成的，而是要做好战斗是个千年的打算。我们的敌人，不是对面的几支敌军，不是眼前的一众敌国，甚至不是现在这些喧喧嚷嚷的蛮族们，而是前后十个千年里，所有胆敢挑战文明和秩序的存在！”
“这根本不是一个人，甚至不是一个家族可以完成的。我自己，是肯定不能在人世间，看到这一天了。我的家族可能也会腐朽毁灭，等不到那个时代的到来。但我根本不担心这些——因为我是凡人，我会毁灭，但罗马永不会灭亡！”
“天父在上！”郭康指着天空，大声说道：“只要有后人还在持续我们的事业，与野蛮和混乱不断进行战争，那他们就是和我们的祖先、和我们自己一样，乃至比我们更伟大的罗马人！”
“你们也一样。我的祖先给我留下了众多遗产，让我年纪轻轻，就能站在你们面前，勉强充当这个领导者。但你们不需要羡慕我。因为一个人、一个家族，在万年的长久斗争面前，都是同样渺小的。从何时加入这神圣的战争，从哪一代开始建立功业，并没有任何区别——如果你没有足够辉煌的家族，那就自己开创一个吧！”
“我们罗马人，确实太少了。所以，如果你或者你周围的人，想要成为合格的罗马人，就来找我，我会帮你们；如果你们想获取功勋和荣耀，也来找我，我也会帮你们。这就是我作为一个小小的首领，作为仰仗着朝廷器重和祖先功业，而暂且领先一步的人，需要去做的事情。”
“我担心这么说，还是不太容易懂。”他环顾四周，观察了一下。
后面着一大段，郭康其实是准备说给来宾和老兵们听的。毕竟罗斯新兵文化水平太糟糕，他也没指望人家能听得懂。不过，罗斯新兵对于“万年的神圣战争”这类说法，似乎有些出乎意料的热情，整个演武场，气氛都热烈了起来。
郭康想了想，决定趁热打铁。
“这样，伊万——第二百人队第一排那个伊万，我刚才看到你说你叫伊万了——你过来。”他招了招手，喊道。
士兵和观众们都安静下来，想看看他要说什么。那个伊万也明显愣了愣，一时不知所措。
“过来，上我这个讲台上来。”郭康再次催促道：“卢教头，带他过来。”
卢卡斯队长反应了过来，拉了拉还在发懵的伊万，把他一路推到了台下。郭康再次招手，坚持要求，把这个新兵带到了这座临时搭起的木台子上。
然后，他摘下自己的头盔，扣在伊万脑袋上，稍微正了正方向。又把刚刚接过的手杖，从腰间摘下，塞进他手里。
“你看到我们的大队了么？”在众人疑惑和好奇的目光中，他指着列队的大队士兵，问已经傻了的伊万。
“看，看到了。”伊万磕磕巴巴地回答。
“你要好好干。只要你做的够好，功劳足够超过其他战士，今后，这头盔和藤杖就是你的。”郭康再次指了指军阵：“只要有能力，你也可以和我一样，当个大队长。这些人，也可以是你的士兵。这就是罗马能给你们的回报，明白了么？”
伊万愣了半天，也没回答上来，只是不断地点头。突然，他一下就哭了起来。
郭康自己也没预料到这个情况，只好安慰了两句，让卢卡斯队长把他带下去。转头又招呼道：“刚才他旁边那个——你叫伊戈尔是吧，你也过来！”
伊戈尔似乎明白了什么情况，不用卢卡斯队长催促，就一溜烟地跑了过来。郭康重复了一遍刚才的流程，喊出了同样的话。伊戈尔则拍着胸脯，更大声地保证，自己一定要立下功劳，让他知道，看得起自己是没错的。
让他也离开后，郭康索性直接下令道：“所有士兵，列队！一个个上来，都过来！我今天要给你们看看，我们到底在做什么！”
就这样，几百名在场的士兵，逐个走上了讲台。每上来一个人，郭康就给他带上头盔，让他拿着手杖，看看周围的军队和大片欢呼的观众。由于人多，这个过程足足持续了一个时辰。太阳已经快到当头，郭康也喊哑了嗓子，才结束了这个步骤。
来宾们似乎也第一次见到这种架势，甚至没有因为重复和枯燥，而显得不耐烦。很多人都在相互交流，还时不时有人喝彩。他看到郭破奴提着大裙子，跌跌撞撞地要跑过来，又被义母直接拉回去。狄奥多拉则离开了位置，不断和其他人说些什么，一边点头，一边时不时指着他。而义父已经站了起来，拉着别人，朝这边指指点点，看起来很是自豪的样子。
“你们看！这就是我给你们的许诺！”最后，郭康哑着嗓子，硬撑着喊道：“我和你们！我们中的很多人，会死在半路上，或者因为各种理由，暂时离开前线。”
“但如果我们活了下来，晚年时，我们就能自豪地对儿孙说，看吧，这就是我在这场大业中，做出的功劳！而不管我们死在战场上，或者死在家中，当天父召唤我们的时候，我们就能在天堂门前，像我今天告诉你们一样，伸手指着人间的大军，对门口的圣彼得说，看吧，这就是我们为正义事业集结的伟大军队——这就是我的军队！”
“我们每个人，都继承着先祖的血脉，也会有后人继承我们的事业。在军队里，我们不再是一个单独的人，因为每个人都有了血脉和高于血脉的传承。我们的祖先为了文明，和野蛮战斗，我们的子子孙孙也会如此。”
“虽然人生只有几十年，但别忘了我刚才说的，人类的意义，就是由这些祖先、天父和祖国来赋予的，就是由父祖和子孙来确定的。从一个人的意义上来说，我们每个渺小的凡人，同样也是罗马和天父的伟大战士，是万年神圣战争中的一名老兵！”
“士兵们，记住这些吧。”他最后喊道：“这就是今天，我对你们的最后劝告了！”
现场沉寂了片刻，随即发出了巨大的欢呼声。士兵们散开队列，围了上来，想要表达自己的兴奋之情。郭康和众人一一握手，勉励他们多加努力。也不知道过了多久，他正在被一群罗斯新兵抱着哭的时候，才稀里糊涂被人提了出来。转头一看，是狄奥多拉，不知何时挤了进来，这才把他拽了出去。
后面的事情，暂时不需要他操心了。他连喝了不少水，暂时歇一歇嗓子，等待后续的任务。
(本章完)
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