千叶荣次郎露出平和的微笑。
……
……
试卫馆，道场——
接下了千叶荣次郎的邀战的青登，与众人一起从厅房转移到试卫馆的道场。
“江户最强剑士”千叶荣次郎和他人的比试……这在平日里，可是可遇不可求的事情！
面对这样一场难得一见的比试，永仓他们全数兴致勃勃地站在道场边上，兴奋且焦急地等待着比试的开始，就连平日里总面无表情的斋藤，也难得露出了认真的神情。
青登和千叶荣次郎，现在正双双站在道场的一角。
“冲田君，可以帮我保管下我的佩刀吗？”千叶荣次郎解下挂于其左腰上一长一短的2柄佩刀，递给正站于其身侧的冲田。
冲田轻轻颔首，然后矜重地用双手接过千叶荣次郎所递来的佩刀。
千叶荣次郎的这2柄佩刀，胁差是十分普通的款式，倒是他的打刀非比寻常。
涂装皆为蓝白相间的刀柄、刀镡与刀鞘，皆有着精致、繁复的雕饰……仅从这华丽至极的刀装上来看，便能感受到这柄打刀的不凡。
这时恰好正站在不远处的青登，视线不受控制地被千叶荣次郎的这柄打刀所吸引，然后忍不住地出声问道：“真是一把漂亮的刀……有刀名吗？”
千叶荣次郎淡然一笑：“当然有。刀名：振月长光。是我费了了好大的劲，托了不少人、花了好多钱才弄来的宝刀。要不要拔出来看一下？”
千叶荣次郎竟主动问他要不要赏看他的刀……青登在犹豫了片刻后，郑重地点了点头：
礼貌性地道了句“请容在下僭越拜见了”，青登便从冲田的手中接过振月长光，左手抓鞘右手握柄，“咔”的一声，将振月长光缓缓拔出了鞘。
呛啷啷啷——！
高亢的刀鸣像是不断延伸的云雀啼唱的清冽声响，萦绕在道场的半空，久久不能消散。
炫目的刀光，霎时充满了青登的视野。
刀身不窄不宽，弧度很浅，没有棱线，跳跃的山峰状刃纹显出凛然之气。
青登不是专业的刀匠或鉴刀师，但纵使是他这样的外行，也能看出此刀的卓越。
振月长光……青登发现这个刀名真是取得棒极了。
不知是使用了特殊的材料，还是因为采用了不同的锻造方法的缘故，振月长光的刀光给人一种很柔和的感觉——就像月光一样。
只不过，在这柔和“月光”下，却暗藏着汹涌的杀机。
锋利至极的刀锋，闪出凌厉到骇人的寒光，给人一种只要视线和这股寒光对上，视线就会被切割成两半的强烈错觉。
在赏看他人的刀时，有着条若不想被人砍死的话，就必须要遵守的不成文的规矩——不要说话，最好连呼吸也要放缓。
个中缘由，便是因为你说话的话，唾沫星子很容易喷到别人的刀上，这是极不礼貌、几近等同于挑衅他人的恶劣行为。
因此，在仔细地赏看完振月长光的刀身，将振月长光收回进鞘中后，青登才长出一口气，由衷地向千叶荣次郎称赞道：
“真是一把好刀啊……”
单论品质的话，青登觉得他目前所用的定鬼神，都要差上这柄振月长光一大截。
“哈哈哈，多谢夸奖。”千叶荣次郎轻笑了几声后，半开玩笑道，“此刀虽是好刀，但只可惜其重量还是略轻了一些。如果重量能够再加重一些的话，那这把振月长光对我而言，就真的是完美无缺了。”
青登赏看千叶荣次郎的振月长光……这只是二人的战前准备中的小小插曲。
将身上所携带的一切杂物放下，用袖带将两边袖子给扎紧后，青登和千叶荣次郎一前一后地迈步踏进道场的中央。
周助亲自担任这场试合的裁判。
青登调整了一下自己的手甲，然后安静地等着对面的千叶荣次郎穿好他的护具。
千叶荣次郎的手脚要比青登略慢一下，他现在才刚穿戴好他的胴甲。
看着仍不紧不慢地穿甲的千叶荣次郎，青登的眼中不受控制地闪过火热的光。
我马上就要和“江户最强的剑士”较量了……这道想法每从青登的脑海里窜过一次，青登便感觉自己的心跳加快了一分。
他之所以接下千叶荣次郎的邀战，主要是出于3方面的原因。
第1层原因，在被千叶荣次郎点出他的“势”和常人有所不同后，青登也不禁好奇起来：他的“势”，为什么会和他人的不一样？到底是什么地方不一样？
青登对“势”的了解，仍非常懵懂，他若想弄明白这个问题……就只能求助眼前这位唯一一个看出了他的“势”与众不同的男人。
所以，为了拨清脑海内的疑云，青登倒也乐于尝试着在千叶荣次郎的面前再释放一次自己的“势”。
第2层原因，便是想要复制千叶荣次郎的天赋了。
战绩彪炳，年纪轻轻就靠着硬实力夺下“江户最强”的美名的千叶荣次郎，他的身上若没有着什么特殊的天赋，青登是绝对不信的！
青登此时已经忍不住提前期待起来了——期待着能从千叶荣次郎的身上复制到何种天赋。
至于第3层原因……则是导致青登的眼瞳里此时闪出火热光芒的最主要的诱因——他非常想亲身体验一下这位被誉为“江户最强”的男人究竟有多强！
一直以来，对于千叶荣次郎的实力，青登只停留在耳闻，他从未亲眼见过千叶荣次郎的强悍。
所以，青登老早就有好奇着：这个被大家公认为“江户最强”的男人，究竟有多强？
到底是厉害到什么地步的男人，才能被公认为最强？
而现在……这能够亲身见识到千叶荣次郎实力的宝贵至极的机会，就正摆于青登的面前！
这让青登如何不激动？如何不期待？
青登的斗志，已化为无形的火焰，在他的双瞳里燃烧！
在略有些心焦的等待中，千叶荣次郎总算是穿戴好了他的护具。
他用力地抓握了几下手掌，确认手甲都戴紧实了之后，朝青登微微一笑：“你准备好了吗？”
青登：“随时候教！”
千叶荣次郎含笑点了点头，然后脑袋一偏，用眼神示意正站于他们二人中间的周助。
周助也不含糊。
因为在比试开始前，青登和千叶荣次郎为方便起见，都表示了不需要整行礼的那一套，所以周助在见二人都已做好了准备后，便直接举起了手，深吸了口气——
“开始！”
青登和千叶荣次郎本都是采中段架势。
在周助的这道“开始”落下后，便见千叶荣次郎迅疾地将架势切换成了下段，把竹剑一下子隐在了身体的阴影里。
在切换架势的同一个瞬间，他那颀长的身体像风一般疾步向前！
竹剑上滑，割出一条黑线直奔青登的腰腹。
青登来不及闪躲，只能把竹剑直直地竖在胸前。
嘭！
竹剑相交，发出了干燥的声音。
虽成功弹开了千叶荣次郎的这道斩击，但青登却因防御摆得太仓促而导致姿势不稳，身子不受控制地后撤了半步。
仅一剑，青登就已落了下风。
