“你少血口喷人！”
木村不甘示弱地反斥道。
“在对方要求我们提供小传马町牢屋敷的室内地图时，我就已经察觉到这群家伙有古怪了！我当时还劝过你谨慎行事！结果呢？你自己自作主张！傻乎乎地全盘应允了对方的全部要求！”
“你放屁！木村数马，没想到你还挺擅长睁眼说瞎话的！”
“哼！火坂元藏，别以为我不知道你的小心思！你不就是想给自己脱罪吗？恬不知耻地栽赃于我！将所有的屎都泼到我的身上，把自己摘得一干二净的！我从未见过有如此厚颜无耻之人！”
两人吵得不可开交。
有趣的是，不管是木村还是火坂，他们的表情、语气看上去都不像是在撒谎。
——简直是现实版的“竹林中”啊……
青登暗自觉得好笑。
前世的青登虽不怎么爱读日本文学，但由大文豪芥川龙之介所着的享有盛誉的名篇：《竹林中》，他还是略有耳闻的。
《竹林中》讲述了一个武士带着妻子真砂在前往若狭的途中，遭遇大盗多襄丸后，武士被缚，武士之妻真砂被大盗凌辱。最后武士死去，多襄丸被抓，真砂逃到清水寺。故事以在公堂上审讯相关证人和犯人为主要背景展开。
该小说共有七段文字，分别是捕快、大盗真襄丸、真砂等七个人对案情的描述。这七段供词共同组成了小说的内容。
奇怪的是武士说自己是自杀，而多襄丸和真砂又各自承认自己杀了武士，单独来看，他们的话都可以自圆其说，然而又相互矛盾。谁的话是真的？谁的话是假的？真相到底如何？这些恐怕只有天知道了。
木村和火坂谁在撒谎？
为匪帮提供小传马町牢屋敷和北番所的室内地图的人，到底是谁？
无所谓了，怎样都好……青登心想。
对于木村和火坂之间的蝇营狗苟，他毫不关心，也不感兴趣。
他刻下的全副心思，早已飞到那金碧辉煌的“日本第一花街”……
……
……
已无“利用价值”的木村和火坂，被关进位处月宫神社地下的牢狱中。
同样被暂时关入牢里的人，还有已确实乃无辜之身的土田正意与风间信义。
青登和天璋院并肩走在离开审问室的路上。
“盛晴，你接下来打算如何行动？”
天璋院一边扯下遮脸的布，一边问道。
“我要去一趟吉原。”
青登答。
“找那位名叫白菊的游女吗？”
“嗯，是的。她说不定知道结城龟之助的住所，或是别的什么更有用的情报。”
“那你准备何时动身？”
“不出意外的话……就今晚。”
“需要我派人来给你打下手吗？”
“不必了，我一个人去就好。吉原乃江户的‘不夜城’，人多耳目杂，一大帮人扎堆前往会很显眼。”
“说得也是……”
天璋院轻轻颔首。
忽地，青登感受到一股异样的视线……这股视线的主人，自然是天璋院。
他转头一看，发现天璋院一脸玩味表情地看着他。
“盛情，你应该不会趁机在吉原的游女屋里，纵情发泄体内积压已久的欲望吧？”
青登哑然失笑。
“殿下，您说笑了，我才不会做这种事情。实不相瞒，我对游女不感兴趣，在我迄今为止的人生里，我从没去过吉原。”
不经意间，天璋院的眼瞳中掠过诧异的眸光。
“吼吼~你没去过吉原吗？这可真是稀罕了呀~~我还以为每个江户男儿，肯定都曾在吉原里玩乐过呢。不错不错，你这样的性格很好，继续保持！我呀，最不喜欢那种花心、好色、谈房事则心喜的男人了。”
“……”
“嗯？盛晴，你怎么了？为何突然别开眼神？”
“没、没什么……”
青登一边说，一边更加心虚地把自己的目光移得更远了一点。
虽然青登从不流连于风月之地，但他在“男女之情”上的所作所为，并不比那些“花街大嫖客”好上多少……
就在这时，青登兀然听见不远处传来“哗啦哗啦”的密集翻书声。
“嗯……？”
青登伸长脖颈，循声望去。
只见在他斜对面的一座房间里，人影憧憧。
这是一套充满墨水味与书香气的房间。
海量的书籍、卷轴，或是整齐地排放在立于墙边的书架里，或是随意地堆放在地板上。
一座座半人高的“书山”、“卷岭”拔地而起，将原本甚是宽敞的房间阻隔成构造复杂的迷宫。
二十来名书生模样的人，在这片以纸铸成的“迷宫”中步履匆匆地往来穿梭。
天璋院注意到了青登的疑惑视线，主动解释道：
“这座房间，可是吾等追查诡药的‘最前线’哦。”
尽管她用的是半开玩笑的语气，但话语内容却是相当严肃。
“诡药能影响人的心智，使人的性情变得极具攻击性——此乃当前业已确定的真相。”
“既是这样，那么往昔的部分‘暴力事件’，说不定便涉关诡药。”
“因此，我让部下们检索奉行所、火付盗贼改、自身番和八州取缔役的过往案件卷宗，看看是否能找出点新的有用线索出来。”
“然而……”
说到这，天璋院话锋一转，换上无奈的口吻。
“此项任务的工程量，比我想象中的要大上许多。”
“我已经调配足够多的人手了，结果查了大半个多月，还是啥也没查到。”
“唉……”
青登朝天璋院投去安慰的眼神。
“殿下，别泄气。您的这份思路是对的，在情报奇缺的情况下，查看以往的档案文献、案情卷宗，确是一个不错的破局之策。”
“侦查案件本就是一种很看运气的事情。”
“您的部下们说不定明天就在茫茫多的文海里，找到什么关键的线索了。”
“哈哈哈。”天璋院莞尔一笑，“承你吉言。”
青登和天璋院你一言我一语，不知不觉间，二人已来到了月宫神社的大殿之外。
“啊，对了对了。”天璋院像是想起了什么事情似的，猛地拍了下手掌，“差点忘了。盛晴，既然你今晚就要去吉原……那顺便帮我向瓜生小姐问声好吧。”
“瓜生小姐？”
“嗯？盛晴啊，你难道不知道吉原里同心：瓜生秀小姐的大名吗？”
天璋院不满地鼓起脸颊。
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