因为这张“窝瓜脸”实在是太奇特、太引人注目了，所以不仅是青登记得它，就连佐那子和总司也对其印象深刻。
那个时候……也就是在街上遭遇那帮手持画像、四处寻人的喽啰们的时候，青登压根儿没将此事放在心上。
他并不想知道清水一族的小弟们为何在追捕画像上的人。
对于画中之人的身份，他更是不感兴趣。
这大概就是所谓的“造化弄人”吧。
青登万万没想到，自己当初根本没放在心上的“生活里的小插曲”，居然会以这样的方式，重归到他眼前……
事已至此，他也没法再将这名“窝瓜脸”等闲视之。
霎时间，海量的疑问塞满了青登的大脑。
这个人是谁？
他为什么会被清水一族追捕？
他为什么会出现在此地？
在青登的印象里，清水一族如此大张旗鼓地沿街寻人……尚属首次！
这个家伙到底是犯了什么事儿，才受到清水一族那么“隆重”的对待？
急于解惑的青登，一把揪住“窝瓜脸”的衣领。
“你是什么人？”
青登的这道喝问，加入了一点“穿云裂石”的天赋效果在内，故声音嘹亮、充满威慑力。
然而，青登的这波“声浪攻势”，并没能吓住“窝瓜脸”。
“窝瓜脸”扬起视线，望了望面前的青登，接着又望了望旁边的佐那子和总司。
为了隐藏身份、便于行动，青登等人都戴着足以遮挡住整张脸的低沿斗笠。
“窝瓜脸”举目望去，一张接一张的斗笠……
不过，他虽看不见青登等人的模样，但他却能从体态、衣着中，辨出逮住他的这伙人，乃二男一女。
那名男性（青登、总司）的底细，他无从知晓。
不过，他却能从那名身着上白下蓝的女式剑道服的女性（佐那子）身上，感受到雍容华贵的气息。
斗笠遮得住倾国倾城的绝美脸蛋，却遮不住大和抚子的高雅气场啊。
俄而，“窝瓜脸”用力地咽了一口唾沫，然后以强装镇定的口吻反问道：
“你们……不是清水一族的人吗？”
“清水一族？”
青登挑了下眉。
他思考了一会儿后，以“反问”回答“反问”。
“你觉得我们像是雅库扎吗？”
“……”
“窝瓜脸”一边沉吟，一边作沉思状。片刻后，遍布在其两颊的惊慌之色，以肉眼可见的速度消散。
“你到底是什么人？快回答！”
青登以更加高亢、不耐的音调，重述了一遍刚才的问题。
桔梗山可是一座远离人类文明的荒山野岭。
这个家伙不仅出没于这片渺无人烟、鸟不拉屎的不毛之地，而且还好死不死地躲藏在疑似橘隆之的“秘密据点”的茅草屋里……
是巧合吗？
还是说……另有隐情呢？
想到这，青登下意识地加重手上的力道，“窝瓜脸”的衣襟被他拉扯成皱巴巴的团状。
众所周知，男式和服也好，女式和服也罢，衣襟都很容易拉开。
在同总司展开零距离、乃至负距离接触时，青登无数次地感慨和服的便利性。
仅需将两襟轻轻一分，便可脱下上身的衣物，非常方便。
此时此刻，在青登的大力拉扯下，“窝瓜脸”的衣襟向左右两边滑开，露出坚实的胸膛。
“嗯？”
刹那间，青登露出惊愕的表情。
只见“窝瓜脸”的胸口处，纹着一只怪模怪样、长有棕色毛发的“大猫”。
青登仔细端瞧一番后，才勉强辨出这只“大猫”应该是老虎。
日本列岛上并没有野生老虎。
也就是说，江户时代的画师、刺青师们，都是根据先人们的描述，并加以自己的脑补、理解来绘制老虎。
所以，江户时代的浮世绘、瓦版画等艺术作品里出现的老虎，往往是二创、乃至三创四创的产物，模样基本都很奇葩。
要么画成妖怪，要么画成放大版的大橘猫。
青登愣了一会儿，然后不由分说地将“窝瓜脸”的衣襟拉得更开、更大。
老虎、羽鹤、恶鬼……形状各异的图案映入青登的眼帘。
只见“窝瓜脸”的整副上身刺满了纹身，几乎没有一片干净的肌肤。
满身的刺青……“窝瓜脸”的身份已然呼之欲出。
“你是雅库扎？”
“……”
面对青登的质问，“窝瓜脸”一言不发。
他以平静的目光扫了青登一眼，然后别开脑袋，摆出一副“任刀任剐”的强硬模样。
青登见状，冷笑一声。
“呵，你的嘴倒还挺硬的。”
青登最不怕的，就是嘴硬的人了。
身为前北番所定町回同心、现任的火付盗贼改三番队队长，青登深谙无数种能把人折磨得求生不能、求死不得的审讯手段。
倘若时间充裕、情况允许的话，青登自然是不介意跟“窝瓜脸”慢慢周旋，看看是对方的嘴更硬一点，还是他的审讯手段更凶悍一些。
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然而，青登并非分不清事情之轻重缓急的人。
此时此刻，比起“窝瓜脸”来，搜查那座苦寻已久的茅草屋，才是目前最紧要、最牵动青登心灵的事情。
于是，青登抬起头，望向总司：
“冲田君，可以帮我找一条结实的藤蔓吗？”
总司轻轻点头。
此地乃郁郁葱葱的茂密树林，故而四周最不缺的就是藤蔓了。
很快，总司便拿着一条坚韧如麻绳的粗长藤蔓，回到青登的身旁。
“老实点！”
青登一手接过藤蔓，另一手把“窝瓜脸”的双臂扭到其身后，三下五除二地将他五花大绑。
青登的绑法，乃是在奉行所代代相传的“捕绳术”。
奉行所的“捕绳术”之所以能够代代传承，原因很简单——它经得起时间的考验。
除非像项羽那样天生神力，或是有着可将手脚随意弄脱臼的特异才能，否则一旦被奉行所的“捕绳术”捆上，就绝无挣脱的可能。
“这是……奉行所的‘捕绳术’……？”
“窝瓜脸”圆睁双目，扭过头来，瞪视青登。
“喂，你是官家的人？”
“无可奉告。”
青登回以冷淡的答复。
