——好、好快！
失血以及内心的极度震惊，使佐那子的脸蛋霎时变得如雪一般苍白。
出乎寻常的异变，令她的心神不禁出现片刻的恍惚，直至俄而才缓过劲儿来。
“居合道……！”
毫无疑问，青年刚才所使的招数，乃正儿八经的居合道！
居合道——即大众所熟悉的“拔刀术”。
擅长此艺的达人，佐那子见过不少。比如青登便是其中的好手。
可速度如此之快的居合剑法，她还是第一次见到！
哪怕是青登，他的拔刀术也没有快到这种程度！
“呜……！”
佐那子深吸一口气，调匀气息，慢慢挺直腰杆，可脚底突然一个踉跄，险些跌倒在地。
强烈的晕眩感袭向她的大脑。
累积至今的疲劳以及不断外流的血液，使她的身体濒临极限。
别说是挥刀攻敌了，光是把薙刀握在手里就已很是费力。
然而……即便如此，佐那子的手指却不仅没有松开，反而更加用力地攥紧刀柄。
青年见状，缓缓收起脸上的笑意。
“你都已经无力再战了，为何还不放下手里的刀？”
“还没战死就放下武器……此乃武士之耻。”
佐那子淡淡道。
“……了不起。”
青年扯动嘴角，露出一脸似笑非笑的古怪表情。
“明明都已伤成这样了，却仍保持着不屈的斗志。如果幕府、藩国的所有武士，都能像你一样高洁的话……”
青年的话还未说完——
嗖！
不远方陡然传来箭矢划破大气的破空声！
青年愣了了一下，然后猛地循声转过头。
尖锐的风扎得他脸上的寒毛都争相竖起了起来。
说时迟那时快，那锐箭已经到了他的鼻头前三寸。
佐那子呆住了。
并非因为箭矢来得突然，也并非因为青年的脑袋被射爆了。
而是因为箭矢飞至距离青年咫尺之间的位置后，便没有再继续飞行，它硬生生地停在半空，停在青年的大手里！
哒哒哒哒哒哒！
密集有力的脚步声以追风逐电之势，自侧前方逼近青年。
紧接着，一道黑影高高跃起。
越前住常陆守兼重的刀锋直奔青年的天灵盖！
青年的瞳孔微微一缩，然后冷不防地扔掉手里的箭矢，拔刀出鞘。
铛！
刀刃相击于空中。
仿佛要把刀卷走的反作用力，沿着刃、柄，传导至青登的双掌。
——这个家伙……身材虽不壮实，但力量可真不是盖的！
在望见青年那敏捷又不失稳重、毫无破绽的身姿时，青登即刻感到不妙。
经过长年累月的刻苦修行、拼命死斗所锻炼出来的“战斗直觉”，疯狂地给他敲警钟——这人非常危险！绝非弓箭之流所能应付的等闲之辈！
为救护佐那子，青登毫不犹豫地拔足冲向青年。
在全力冲刺的同时，青登抬弓便射，试图干扰青年，待近身至合适的距离后，他立即扔掉手里的和弓、弃掉右腰的箭筒，纵身跃向青年。
于是，便有了现在这一幕。
这时，青登感到心脏的跳速直线升高，体内的肾上腺素飞快激增。
这是“孤胆”发动的表现。
对此，青登不禁一惊。
“孤胆”的发动条件，一共有两个。
其一，面对复数的敌人。
其二，面对远比自己强的敌人。
后者的发动条件，青登已好久没有触发过了……
青登面前的对手，就只有这个神秘莫测的青年。
既然“孤胆”于刻下发动了……那便意味着：这个青年的实力，远在他之上！
较之心中凛然的青登，青年刻下的状态非常特别——他咧开嘴角，大笑起来。
“身材高大，头戴斗笠……害我部下损失惨重的人，就是你啊！来得好！”
铿！
错开的刀刃，撼动四下的空气。
二人不分先后地调整身位、摆好战斗架势。
罗刹的脚就像滑行一样，踏步向前，上段的刀向斜下方重重劈下，在空中划出一道惊心动魄的弧线，刀速之快令人胆寒。
面对罗刹的袈裟斩，青登一步也没后退，越前住常陆守兼重横在胸前，使劲把对方的刀弹了回去。
说时迟那时快，罗刹的身影忽然从青登的眼前消失了。
青年的身法速度极快，饶是“孤胆”、“聚神”、“鹰眼+3”等天赋全部发动的青登，也只能勉强看见模糊的残影——青年以迅雷不及掩耳的速度猫低腰身，闪身至青登的侧后方。
这个地方，恰好是青登的视觉死角处！
感知到空气微微一动的瞬间，青登本能地将手中刀越过肩头，伸向后方。
此动作的难度极大，需将手臂扭断似的往后扭。
幸而，青登有增强身体柔韧性的天赋：“蛇之身”。
铛！
险之又险地挡开青年的斩击后，青登就势往前猛跑了几步，边跑边调匀气息、重整架势。
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等他回过头来的时候，青年已再度逼近其眼前，视界里挤满了高高飞扬的衣摆。
嗡！
刀锋作响。
这次的攻击，是势大力沉的逆袈裟斩。
千钧一发之际，青登挥刀将青年当头劈下的斩击化向一旁。
青年顺着前冲的势头，从青登的身侧穿过。
二人衣袖相交。
就在双方错身而过的那一瞬间……一闪！再闪！两道刀光难分先后地在二人间迸现而出。
第一道刀光，是青年的劈斩。
青年猛然沉下身子，挥刀横扫青登的胸部。
第二道刀光，是青登的刺击。
青登以霞段起势，对准青年的腰腹，发出天然理心流的刺击技：无明。
这场短兵相接的对决，只是一瞬间的事。
青年的刀像极了一条很柔韧的皮鞭，尽管青登已有意识地扭身闪开，但还是被狠狠地击中左肩。
青登顿觉肩头划过一丝冰凉。
紧接着，冰凉变成疼痛。
左肩仿佛被老虎咬了一口似的，剧痛钻心。
至于同样也遭到青登攻击的青年……他的左袖垂了下来。
青登适才的那一刺，被青年躲开了。
越前住常陆守兼重的刀锋，仅掠过青年的腋下，只割断了他的束袖带。
错身跑开的二人，拉出5步上下的间距。
青年转回身，像窥伺猎物一样死死盯着青登。
而于同一时间转回身的青登，也朝青年投去猎人般的视线。
左肩受伤了……也好。
伤势不重，不影响青登挥刀。
隐隐作痛的伤口，激发了青登体内的另一个天赋。
“狂战士”，发动！
刹那间，青年动了。
他倏地撑开双臂，扑向青登。步履之灵动，活像是轻盈的飞鸟。
青登也飞跑着迎上去。
这一次，青登率先出招。
越前住常陆守的刀尖如鹡鸰之尾般抖动。
青登使出北辰一刀流的刀法，以中段剑势袭向青年持刀的右手腕。
不管怎么说，青登都是一个天然理心流·北辰一刀流双修的剑士。
他在北辰一刀流上的造诣，绝不比天然理心流差。
青年见状，表情微肃——他当然不知道青登的“狂战士”发动了，但他看出青登的速度相比刚才快了一些。
他的刀尖陡然下沉，改采下段构式。
二人的身体就像磁铁一样被吸在一起，然后又马上分开。
在双方的身影两相重合的那一瞬间，青登斜向劈出的刀砍破青年的衣袖，青年上挑的刀尖削断挂于青登耳垂下方的斗笠绑绳。
两人的位置互换，“噔噔噔”的沉重脚步，仿佛要把地面踏裂。
二人这时的间距，约在8步上下。
