桐生老板一如既往的精神矍铄。
明亮有神的眼睛、扎实有力的步伐、清晰精准的谈吐。
除了皮肤因年纪的增长而不可避免地长满皱纹之外，全身上下没有半点儿老态，丝毫看不出这是一个已近期颐之年的老人。
今日的木下舞，穿扮也很正式。
绣有靓丽纹路的大红色和服，鹅黄色的精致腰带，令人很想握在掌心里把玩的裹有白袜的玉足，小巧的红纽木屐。
“青登！早上好！”
“嗯，你也早上好。”
在跟青登打过招呼后，她转过视线，开始跟其他在场人士问好——然后，近乎是在眨眼之间，她的表情从“乐陶陶”变化成了“怯生生”。
“那、那个……你们好……我是千事屋的手代……木下舞……”
说着，她那交叠在身前的双手紧紧交握，裹在白袜里的脚趾反复抓挠脚下的木屐，表情紧张。
她也只有在青登的面前，才会展现出天真烂漫、富含少女情怀的一面。
不过，在跟青登结为情侣关系之后，在爱情的滋养、鼓舞下，她变得比以前开朗、元气多了。
虽然她现在仍很内向、怕生，可至少敢于主动跟人打招呼了。
在跟陌生人讲话时，也敢于直视对方的眼睛，并说出足够使对方听明白的清晰字词。
换做是从前，在这种周围有很多陌生人的场合里，她肯定老早就把螓首埋得低低的，躲到桐生老板的身后，目不斜视地紧盯足尖前的地面，连大气也不敢喘一声。
木下舞跟总司的关系很不错，所以她对总司轻轻点头并微微一笑，以示问好。
至于佐那子就……
她侧过目光，瞥了旁边的佐那子一眼。
说来也巧，在同一时间，佐那子也斜过眼珠，将无悲无喜的视线扫向木下舞。
紧接着，她们不约而同地急忙将目光撇开，似乎目光相遇时会彼此看到污秽。
木下舞：“哼。”
佐那子：“哼。”
与此同时，二女双双以只有她们本人才能听清的音量，冷哼一声。
自打在仁医馆的病房里，向三位女孩以及她们的家长们宣布“我要组建一个大家庭”后，青登所梦想望见的“女朋友们之间磨合成功，彼此结成高情厚谊”的场面……并没有发生。
“开心柴犬”姑且不论，“矮脚猫”与“高贵狐”的关系仍旧恶劣……
说实话，青登直到现在都没弄明白佐那子和木下舞的关系为何会那么差。
如果说她们是因为彼此乃是情敌，故而互相讨厌对方……貌似也不是很能说通。
毕竟，总司也是她们的情敌啊，但她们跟总司的关系都很不错。
好在据青登的观察，二女对彼此并不是怀有那种“恨不得她快点去死”的强烈憎恶。
总而言之，她们俩的关系，实在是别扭得很。
说不定这就是所谓的“八字不合”吧——没有任何理由，就是单纯地看对方不顺眼。
这个时候，青登蓦然想到：自己是在安政七年（1860）的1月份穿越到这个世界，而现在已是文久二年（1862）的12月份。
粗略算来，他已经在这个世界生活了近3年，跟佐那子、木下舞、总司也认识、相处了近3年。
较之刚认识她们那会儿时，三女的变化都很大。
佐那子今年已经24岁了，早就过了长身体的年纪。
身高也好，熊、蜜桃也罢，都已不再发育。
不过，时间的沉淀却使她的气质更显成熟、优雅、迷人。
此外，她就跟冻龄了似的。
尽管已是快要奔三的年纪，但她的外表看上去仍像20岁出头的妙龄女子。
连佐那子都有那么明显的变化，本就处于长身体的年纪的总司和木下舞，就更不用说了。
五官变得更成熟了，眉宇间少了许多稚气……这些不值多提的相貌变化，暂且按下不表。
总司和木下舞的近年来的最大变化，还是当属体态的变化——苗条纤细的地方依旧苗条纤细，本就很大的地方更加大了！
目前的总司，每天早上都得花上远比以往更多的时间、更大的力气，来将身体抚平。
而另一位女孩……青登猜测：这可能是天赋“奶水”的附带效果。
远在3年前的时候，木下舞的和服衣襟就已很鼓、很高了。
而现在，她的和服衣襟被撑胀得更加鼓鼓囊囊！衣服和躯体之间几无闲余空间，格外吸睛。
虽然论大小，她仍然不及佐那子，但青登觉得她目前这样的大小、形状，恰到好处。
毕竟，木下舞的身高远不及佐那子。
佐那子的大小正好卡在“若是再大一点就略显惊悚”、“若是她的身高再矮一些，就感觉很不协调”的临界点。
也就是说，佐那子那样的大小，只适配她那样的身高。
倘若木下舞跟佐那子一样大，那反而比较吓人。
不过，说来也奇怪，明明木下舞和总司的体态变化都相当明显、突出，可她们的身高却没有任何增长。
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总司仍旧只有1米55……
木下舞依然只有1米5……
兴许是营养都集中到了别的地方去了吧，无力再供给身高。
如果佐那子和木下舞是在私底下碰面了，多半会互相说点阴阳对方的怪话。
然而，此时此地乃是十分严肃的场合，二女自然不可能不知分寸地在大庭广众之下互呛。
因此，她们在对视一眼后，便很有默契地移开视线，不再看对方一眼，十分自觉地“休战”，保持了最大程度的克制。
在场众人中，除了身为当事人的青登和三女之外，也就只有桐生老板和千叶重太郎知晓青登的“欲娶三个正妻”的宏伟愿望。
他们答应了总司，不会将其真实性别泄露出去，故而也没有将青登与三女之间的复杂关系，转告给其他人。
而青登也立下了决心——在自己真的拥有“即使娶了3个正妻，也不会有任何人或势力敢反对”的能量之前，他不会将他的这份野望广而告之。
要不然，很容易给自己、给佐那子她们引来不必要的麻烦。
于是，截至目前为止，仍旧只有当初在仁医馆的病房里见证了青登的“豪言壮志”的桐生老板、千叶重太郎和冲田光知晓一切。
其余人……包括佐那子的生父千叶定吉在内，仍然被瞒在鼓里。
出于此故，此时萦绕在青登身周的氛围还算和谐。
硬要说有什么不和谐因素的话……那大概就是在三女齐聚之后，桐生老板和千叶重太郎就一直时不时地朝青登以及各自家里的姑娘，投去令人难以捉摸的复杂目光……
对于年轻人们的“叛逆”举动，身为家长的他们既忧愤，又无可奈何……
这个时候，青登听见土方岁三的声音。
“喂！橘！总司！山南！”
不远处，土方岁三叉着腰，神采飞扬地接着喊道：
“传位典礼就快开始了！差不多该各就各位了！”
“好，我知道了！”
青登高声回应。
山南敬助适时地插话进来：
“那么，各位来宾，请跟我们来。”
青登、总司和山南敬助一起领着千叶家族、千事屋一行人，向场内进发。
就在众人朝着看台方向移动时，青登故意落后半步，跟木下舞并肩通行。
“阿舞，这位是？”
说着，他望向从适才起就一直跟木下舞手牵手、不言不语的黄衣少女。
青登刚刚忙着跟千叶定吉、桐生老板等人打招呼，故没能来得及询问这位黄衣少女的身份。
木下舞还没来得及开口，黄衣少女便稍稍掀开头上的低沿斗笠，仰起头，直视青登。
一头耀眼的金发，以及一对能让人联想到夏日晴空、如蓝宝石般美丽的眼瞳，一同映入青登的眼帘。
“师傅，是我。”
黄衣少女以只有她、木下舞和青登才能听清的音量，笑盈盈地问候道。
金发、蓝瞳、喊青登为“师傅”……此女的身份，已然呼之欲出。
“艾洛蒂？”
青登眨了眨眼，面露惊讶。
“艾洛蒂，你怎么来了？”
艾洛蒂嘻嘻一笑。
“那么有趣的盛大活动，我怎能缺席呢？我最近一直待在家里，都快闷死了。”
说完，她补上一句：
“师傅，放心吧，我今日的外出，是获得爷爷的许可的。”
尽管自己而今已是日理万机的“军机处大臣”，但青登仍旧坚持当艾洛蒂的家庭教师，每个月都定期登门教授艾洛蒂剑术。
不得不说，这位人畜无害的金发萝莉，确实是很有剑术天赋。
即使不能说是天纵奇才，可至少也能说是天资聪慧。
天然理心流的大半剑技，她都已熟练掌握。
纵使是身高六尺的壮汉，只要是没学过武的普通人，在她的面前也如土鸡瓦沟。
按照艾洛蒂当前的实力水平、学习进度……青登估测：只要她再苦修10年，就能拿到天然理心流的免许皆传。
虽无法跟总司、永仓新八、斋藤一这种十几岁就能拿免许皆传的怪物相比，但也算是非常不得了的成就了。
随着艾洛蒂的年纪渐长，安东尼对她的人身限制也放宽了许多，不再把她当金丝雀一样紧关在家里。
