京都，京都奉行所，白洲——
“木下佐司！你可知罪？”
不得不说，高桥金三郎的洪亮嗓门确实是极具威慑力，很有法官的范儿。
缺少历练、没啥眼界的平头老百姓，在遭高桥金三郎吼了这么几嗓子后，多半会被唬住吧。
但是……对于淌过尸山血海，与一桥庆喜、松平春岳、胜麟太郎等风流人物比肩齐声，就连高高在上的德川家茂和天璋院都可以随意相见的某人而言，高桥金三郎的这点能量，显然还不如佐那子、木下舞的一个冰冷眼神。
“我有何罪？”
青登神色平静地反问道。
兴许是青登的淡定反应出乎其意料，高桥金三郎不禁一愣。
但他很快就回过神来，猛拍大腿，喝道：
“你当街杀人！而且还是连杀5人！如此残暴的罪行，世人皆有目共睹！人证物证俱在，你还不认罪？”
青登闻言，耸了耸肩。
“这位大人，你的这一席话，我可就不大明白了啊，我哪儿有杀人？”
高桥金三郎又是一愣。
“你说什么？”
不仅是高桥金三郎，与力助、书役、同心、绳取……在场的所有人都愣住了。
在天赋“帝王之术”、“欺诈师+1”的加持下，青登的诚恳表情、真挚语气，震慑住了在座的每一个人。
青登一脸认真地点了点头，把话接了下去：
“我只不过是踩死了几只蟑螂，而且还是会往人的身上飞、除了使人倍感恶心之外便一无是处的那种蟑螂，你怎能判我有罪呢？难不成这就是京都奉行所的特色？会给踩死害虫的人判罪？”
高桥金三郎听罢，总算是后知后觉地醒悟过来，恼羞成怒地暴喝道：
“闭嘴！少跟我掰扯这些歪理！”
“哼！你这东夷倒是很会耍嘴皮子！”
“那我换个问法！”
“谷口彦次郎、梅原淳之、田森仁藏、，津武良森、森山野仁——以上五人，可是被你所杀？”
青登淡淡道：
“我不认识这些名字。如果这些名字是属于适才调戏妇女、企图毁坏他人财产的那5条害虫的，那么他们确实是被我一一砍杀。”
“既如此，那就没什么好说的了！”
吼毕，高桥金三郎侧过脑袋，朝身旁的与力助使了一个眼神。
与力助心领神会地轻轻颔首，从怀中掏出一封折叠得整整齐齐的认罪状，起身递给青登。
“现在，你有两条路可走。”
“其一，乖乖地在认罪状上签字画押！”
“其二，饱受酷刑的折磨，然后再在认罪状上签字画押！”
青登接过认罪状，十行俱下地扫了一眼。
尽是文绉绉的字句，里头的内概括一下大致是：那些忠良的尊攘志士都是我杀的！我是畜牲！我不是人！全都是我的不对！我真的好后悔啊！
刀疤脸等人被摘得干干净净，青登被描绘得罪大恶极。
若是签字画押了，那么锅就全甩到青登的身上了，对方是公忠体国的义士，自己反倒成了罄竹难书的恶棍。
青登放下手中的认罪状：
“据我所知，吟味方与力是不能擅用私刑的，唯有当嫌犯犯下死罪以上的罪行却不愿招供时，吟味方与力才可向町奉行申请拷问许可，町奉行再向幕府老中请示，取得老中的许可后才可将嫌犯带至穿凿所进行拷问。”
青登的话音甫落，高桥金三郎旋即面露极浮夸的戏谑神情。
“哈哈哈哈！没想到你这东夷还挺懂法！”
“没错！你说得很对！吟味方与力确实是不能擅用私刑。”
“但是，这里我最大！我说什么就是什么！”
“莫说是私刑了，只要我愿意，仅需我的一句话便能将你扔进牢屋敷里去！把你和那些众道人士关在一起！”
“我瞧你长得还挺俊俏的，那些深谙众道的家伙一定会很喜欢你的！”
“我想把你搓圆就搓圆！想将你捏扁就捏扁！你还能状告我不成？”
青登闻言，意味深长地冷笑几声，随后追问道：
“容我冒昧一问，我若在认罪状上签字画押了，之后将会被判处何种惩罚？”
高桥金三郎撇着嘴，其脸上的轻蔑之色浓郁得无以复加。
“当街行凶，而且还是伐害忠良的尊攘志士，如此凶残的罪行……勒令你切腹谢罪，都算是轻判了！”
“……既如此，那还真是奇了怪了啊。”
说着，青登将双手交叉拢进羽织袖中，摆出一副费解的模样。
“嗯？你又想说什么？”
高桥金三郎轻蹙眉头——青登的嘴皮子之利，他算是领教过了。
“虽然这是我许久以前便有的感悟了，但多亏了今天的‘京都一日行’，我的这番感悟更加深刻了。”
“当有钱有势的名公巨卿们肆意妄为的时候，法律有如无物。”
“可当无依无靠的平头老百姓们不慎犯法时，法律又突然变得高尚、不可侵犯了起来。”
“要你交罚金的时候，一文钱都不能少；要你以命抵命的时候，屠刀毫不留情。”
“到头来，本应无比神圣的法律，尽成了你们这些贪官蠹役用来敛财的工具，尽成了奸邪小人用来为非作歹的护盾。”
“浓缩起来就一句话：受苦的永远是没钱没势的人。”
“老百姓们惨遭鱼肉的时候，你们到哪去了？”
“以楠木组为代表的恶徒们横行霸道的时候，你们唯唯诺诺，连屁都不敢放一个。”
“碰上软柿子的时候，你们倒是颐指气使了起来。”
“我始终认为，当法律无法给受害者带来正义时，私人报复从这一刻开始就是正当甚至高尚的。”
“说句不客气的，据我的深入观察，眼下的京都已是腐烂透顶。”
“公正却复杂的法律？它只适用于丰衣足食的和平年代。”
“现在的京都只需要粗暴却一目了然的规矩！即伤害无辜者死！”
“今日的那5只蟑螂，只不过是一个开始。”
“在未来的很长一段时间内，我会毫不留情地踩死更多的蟑螂。”
说罢，青登捡起认罪状，不带半分踌躇地将其撕扯成万千碎片。
望着四散纷飞的纸片，高桥金三郎当场愣住。
须臾……
“哼、哼哼……哈哈哈哈……！”
他怒极反笑，嘴角咧至耳根。
“你这家伙的嘴皮子确实厉害啊！讲起话来一套一套的！”
“还‘毫不留情地踩死更多的蟑螂’……你以为你是谁啊？你当你是新来的京畿镇抚使不成？”
“不认罪是吧？好！有种！”
啪！啪！
高桥金三郎用力地拍了两下手掌。
紧接着，白洲外传来嘈杂的脚步声——4名手持火绳枪的差吏疾步。
他们站到青登的面前，以扇形排列开来，单膝跪地，枪身平举，黑洞洞的枪口直指青登。
嘶嘶嘶……他们的火绳已经点燃并且固定在火绳夹上，随时可以击发。
“我知道你的身手很厉害，所以我早就做好了充足的准备！”
“我长这么大，遇到过不少以一当十的厉害武士。”
“但是能够抗衡铁炮的武士，我倒是从来没有见过！”
“你若想亲身给我表演一番‘刀破铁炮’，我倒是不介意开开眼界！哈哈哈哈！”
张狂地大笑了几声后，高桥金三郎扭头看向站在青登左右的绳取，喝道：
“给他上刑！先让他尝尝海老名刑的厉害！不给这个东夷一点颜色看看，他还真把自己当个人物了！”
那位适才劝青登用钱来摆平事端的好心绳取，在犹豫了片刻后，重重地叹了口气，压低嗓音，以充满歉意的口吻朝青登轻声道：
“小兄弟，对不住了……”
……
……
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