老实说，打从刚才开始，饶是见多识广、身经百战的青登，也不禁因跟不上事态的急剧变化而目瞪口呆。
连青登都是如此，那就更别说是木下舞了。
只见她视线发直，朱唇张成“O”字形，表情呆怔，完全变成了泥塑木雕。
曾几何时，桐生老板对青登说过：木下琳有着极强的正义感，以“除暴安良”为己任。
她跟那种嘴上说得好听、满口仁义道德，实际上满肚子男盗女娼的伪君子完全不同。
她真的会为了世间的公义，而不惜代价地与你作对！
桐生老板刚才在介绍葫芦屋群英的时候也变相地提及了：20年前，为了消灭盘踞在伊贺山区的贼徒，她毅然决然地派出了以片仓隆信为首的远征队，雷霆般迅猛出击，彻底剿灭了这支匪帮。
明明对方并没有招惹葫芦屋，对方再怎么为非作歹，也不会对葫芦屋造成恶劣的负面影响，可她还是选择了“多管闲事”。
至于法诛党，便是一个更好的例子了。
葫芦屋是商团，法诛党是立志倒幕的极端组织。
一个是商业集团，一个是政治结社，双方就不是一个路数的，彼此间并无强烈的利益冲突。
可结果，就因为木下琳厌恶法诛党、难以苟同其理念，所以不惜与其为敌！
换言之，其实是葫芦屋主动招惹、攻击法诛党。
法诛党的高层们可能会觉得莫名其妙吧：大盐党攻击我们也就罢了，你们葫芦屋又来凑个什么热闹？
因此，从某种角度来说，法诛党对葫芦屋的攻击，算是一种变相的“自卫反击”。
就“喜欢没事找事”、“热衷于自找麻烦”的这种怪异性格而言，木下琳与她的伯公（木下源一）倒是非常相像。
于是乎，青登就想着：既然木下琳是心志高远、嫉恶如仇的义士，那么就换个角度吧——不再试着以黄白之物来说服她，而是以义理来打动她！
青登之所以能够迸现出这样的灵感，全部有赖于桐生老板的助攻。
——桐生老板……帮大忙了！
青登对桐生老板充满了感激。
毫无疑问，桐生老板先前对青登说的“主公并非纯粹的商人”的这一席话语，就是在给他“递小抄”。
他是在暗示青登：如果只用“跟商人谈生意”的态度来与木下琳交涉，只同她谈“钱”的话，可是会一败涂地的。
就结果而言，青登成功了。
只不过，从当前的现状来看……他似乎过于成功了！
按照青登的事先设想，即使他成功打动木下琳，他们也会再拉扯几个回合。
就盟约的具体细节展开反复且多轮的探讨之后，才能勉强敲定一个大家都能满意的最终方案。
然而……现实却是木下琳连声招呼都不打，没有任何废话，直接宣布缔结盟约！
而且还是内容如此豪阔的盟约！
没有上限的支援，秦津藩想要什么，葫芦屋就支援什么……
盟约一直持续到彻底消灭法诛党为止……
有那么一瞬间，青登以为自己是在做梦——啊？这种犹如“天上掉馅饼”一般的大好事，真的有可能降临在我的头上吗？
最上佳清不愧是以杀伐果断着称的“杀生宰相”。
在经过短暂的错愕后，他缓过了神来，恢复回方寸不乱的镇静模样。
“我明白了。”
他没有多嘴，没有反问“为什么”，而是直接接受了木下琳的命令。
随后，他侧过身子，面朝青登。
“阁下便是安艺守大人吧。”
他一边说，一边弯下腰杆，毕恭毕敬地向青登行了一礼，动作和仪态完美得无以复加。
“非常抱歉，直到现在才做自我介绍。”
“在下最上佳清，蒙受主公的青睐，有幸为她分忧。”
“安艺守大人，请问秦津藩目前欠缺什么？需要我们葫芦屋提供什么样的帮助呢？”
说到这，最上佳清停了一停。
少顷，他换上郑重的口吻。
“安艺守大人，从这一刻起，我们便是盟友了。”
“出于利益的考量，双方理应坦诚相待、携手共进。”
“因此，贵方有何需求，但说无妨，毋需客气！”
“吾等绝对会竭尽全力地满足贵方的需求！”
先是雷厉风行地宣布“盟约已成”，现在又是迅速果敢地磋商具体的合作事宜……
青登感觉自己都快跟不上葫芦屋的办事速度了……
他算是明白葫芦屋为何能够做大做强了——就凭这样子的行动力，干啥事儿不能成啊？
尽管仍感到有些恍惚，但青登总算是逐渐适应了眼下的状况。
既然对方已经明说了“不必客气”，他若是再婆婆妈妈的，那可就失礼了！
他略作思忖过后，一板一眼地说道：
“我们目前需要3样东西。”
“其一，我们需要大量的金钱来推动藩内的各项建设。”
“首先，农业乃国之根本。”
“若连最基本的吃饭问题都没办法解决，那么开发工业也好、兴练新军也罢，无不是空中楼阁。”
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“本藩虽不缺少耕地，但在先后经历了‘天明大饥馑’（1783-1787）和‘天保大饥馑’（1834-1839）的连续破坏之后，数不尽的农田被抛弃、摧残，至今尚未恢复。”
“因此，我们打算治理旧田、开垦新田，恢复藩内的农业生产。”
“而这，便需要很大的一笔钱。”
青登娓娓道来。
恢复农业生产、扩大特产规模、兴办工业、建造棱堡……他有条不紊地将预定的建设计划，一五一十地阐述出来。
“其二，我们打算开拓海外市场，将藩内的茶叶、瓷器等特色产品贩向海外，进一步地扩大收入。”
“因此，亟需一支庞大且可靠的船队。”
“其三，我们需要枪炮。”
“虽然很遗憾，但现在已经不是舞刀弄枪的时代了。”
“若欲打败法诛党，我们需要更加强大的、更具压倒性的武力！”
“很遗憾……我虽有这个心，可一直苦于没有合适的购置火器的渠道。”
“我希望你们能够帮我们牵线搭桥，替我们联系海外的军火商。”
“我们不仅需要时下最主流的枪炮，还需要优秀的、老练的教官，传授先进的战术。”
“我们现在很缺钱……所以，在我们能够自负盈亏之前，希望能先由你们来垫付购置枪炮及聘雇教官的款项。”
说完后，青登不免感到有些难为情。
他刚才的这一系列言语，就像是在狮子大开口，一个劲儿地提出严苛的要求。
藩内的经济建设、组织远洋船队、大规模地购置火器……每一项都需要天文数字般的巨额资金。
青登不禁想着：
——如此庞大的投资……葫芦屋承受得起吗？
他暗自担忧。
只不过……从现状来看，他似乎是白担心了。
木下琳、桐生老板和最上佳清，他们有一个算一个，全都淡定得很，一脸平静。
最上佳清一直在认真倾听，连眼睛都不眨一下。
不论青登说了什么，其面部表情一直是古井不波。
待青登语毕后，他轻轻颔首：
“嗯，我明白了。”
说着，他转身面向木下琳。
“主公，安艺守大人的需求，我全都了解了。在下这就去做准备！”
木下琳点了点头。
“嗯，你去吧。辛苦你了。”
最上佳清欠了欠身，随后大步流星地转身离去。
