“我并不是想要折磨安艺。”
“我就只是单纯地想看他喝醉后的丑态，满足一下自己的施虐……自己的好奇心而已。”
虽然她及时改口了，但青登还是听见了不得了的字眼。
青登后知后觉地发现——木下琳的慈祥外表下，似乎潜藏着很不得了的癖好……
这时，木下琳像是想起了什么，扭头对桐生老板说道：
“啊，对了对了，机会难得，把七兵卫和胜六郎也叫来吧。”
七兵卫、胜六郎——听见这两个人名，桐生老板的眉间顿时挂起一抹喜色。
“好，我这就去。”
啪嗒、啪嗒、啪嗒……桐生老板的三步并作两步的足音迅速离去、消失。
这一回儿，他离开的时间有点久。
在默默等待的同时，青登向木下琳问道：
“奶奶，七兵卫和胜六郎是？”
“他们是我的老友。”
她一边回答，一边面露追忆之色。
“九郎、弥八、七兵卫、胜六郎，他们四个是我最初的伙伴。”
弥八——即“京都之龙”牧村弥八。
“在我还是十几岁的少女时，他们就跟着我做事了。”
“我很幸运，拥有着这么一帮息息相通的同伴。”
“多亏了他们的鼎力支持，我才得以安然地活到今天，并且有所成就。”
“九郎和弥八都是那种闲不住的人。”
“即使我叫他们休息、保重身体，他们也依然奋战在最前线。”
“至于七兵卫和胜六郎，他们跟我一样，已经挥不动刀剑了。”
“所以他们现在每天都过着悠哉游哉的生活，白天无所事事地在街上闲晃，晚上就下下棋、喝喝酒、看看小说。”
“虽然他们总向我抱怨‘太无聊’，但我觉得他们目前这样的生活挺好的。”
“他们奔忙了大半辈子，流了无数血汗，也该享受一下安宁的生活了。”
青登听罢，默默地在心中计算起来：
既然这俩人和桐生老板、牧村弥八一样，都是木下琳最初的同伴，那么他们至少也是八、九十岁的老人了。
想到这，青登不禁暗自咋舌：
“奶奶，你和你的同伴们，都好长寿啊……”
木下琳莞尔一笑：
“兴许是因为我们做了太多好事，所以上天有意奖励我们吧。”
木下琳说她和她的这些老友都挥不动刀了……说实话，对于她的这一言论，青登只做保留意见，并不完全相信。
他的另一位师傅——近藤周助——平日里总把“腰好痛啊”挂在嘴边。
可当他握起刀剑的时候，就像是肌肉记忆重新复苏了一样！猛不可当！哪有半点儿腰痛的样子。
这个时候，桐生老板归来了——其身后多出了2个白发苍苍的老人家。
其中一人身材颀长，尽管其面庞已被厚密的皱纹所支配，但依然遮掩不住他那端正、俊秀的五官。
不难看出，此人在年轻的时候，绝对是个风流倜傥的大帅哥。
相较而言，另外一人就显得比较平凡了，他的面貌与身材都很普通，属于“扔进人群里就找不着了”的类型。
“橘君，我跟你介绍一下吧。”
桐生老板伸手指向那位帅老头。
“这位是浅井七郎兵卫。”
接着，他指向那位平凡老头。
“这位是岛田胜六郎。”
浅井、岛田——听到这两个苗字，青登挑了下眉。
“浅井、岛田……桐生老板，难道他们就是‘双能之士’浅井盛安和‘雷斩’岛田贯一的爷爷吗？”
桐生老板点了点头：
“没错。你很敏锐嘛，这么快就猜到了。”
青登打量着这俩位老人——对方也同样在打量着他。
“橘安艺，初次见面，在下浅井七郎兵卫。”
浅井七郎兵卫欠了欠身，彬彬有礼地向青登做自我介绍。
岛田胜六郎紧随其后，也向青登报上了家门。
“具体事宜，我们刚才已经从九郎那儿听说了。”
浅井七郎兵卫说着侧过脑袋，满脸柔意地看向木下舞。
“阿舞，恭喜你们了。”
岛田胜六郎微笑着接过话头：
“当初那个小不点也嫁人了啊……果然呀，年纪越大，时间过得就越快。”
木下舞红着脸蛋，羞答答地收下他们的祝贺：
“谢、谢谢！”
向青登和木下舞致上贺词后，这俩人就非常自然地坐到木下琳和桐生老板的身边。
岛田胜六郎看了看左右两侧的故人，轻笑了几声：
“这个阵容让我回想起了从前。”
浅井七郎兵卫附和道：
“只可惜，还缺个牧村。这家伙偏偏在这个时候跑东北去办事了。如果他也在这儿的话，那就真的是人齐了。”
桐生老板的双颊间涌起笑意：
“葫芦屋刚刚草创、总成员只有我们几个的那段时光，可是我的光荣岁月啊……真让人怀念。”
木下琳翘起嘴角：
“从今天起，我们这个大家庭又要多一个新成员了。”
此言一出，众人齐唰唰地扭头看向青登。
桐生老板摊了摊手：
“嗯，说得也是啊。值得怀念的事情又多了一件。”
冷不丁的，浅井七郎兵卫伸出手来，钩住青登的肩膀。
“橘安艺，既然我们已经是家人了，那么今日的这场酒会可不容你拒绝啊！我们不醉不归！”
说罢，他随手从箱中拎出一瓶伏特加，然后十分熟练地徒手拧开盖子。
紧接着，桐生老板和岛田胜六郎也不甘示弱，他们双双探出手去，各自从箱中拎出一瓶伏特加来。
二话不说，直接将伏特加抓在手里……这三个老头的豪迈壮举，直接吓了青登一跳。
桐生老板看穿了青登的震愕，解释道：
“橘君，毋需惊讶。”
“源一大人十分爱喝露西亚国的烈酒，其中以伏特加为甚。”
“他尚在世时，总是向我们推荐伏特加。”
“在他的耳濡目染之下，我们很早就习惯了伏特加的味道。”
浅井七郎兵卫笑嘻嘻地补充道：
“我们平常都是把伏特加当水喝的，所以不用担心我们的身体。可能你都趴下了，我们才刚喝得兴起呢。”
正当青登被这几个老头的生猛酒量所震慑的这档儿，他忽然闻到红豆汤的香味——木下琳和木下舞的手中忽然出现了不知打哪儿来的红豆汤。
“总而言之，姑且先来个致辞吧。”
木下琳端起红豆汤，换上洪亮的嗓音：
“那么……虽然他们尚未完婚，但就当作是提前为这对新婚燕尔干杯吧！”
她前脚刚说完，后脚就率先举碗，一饮而尽。
紧接着，以桐生老板为首的老头们纷纷举瓶，“吨吨吨”地畅饮。
青登见状，咬了咬牙——受当前氛围的影响，他的情绪已被充分地调动起来！
他仰头猛灌，来了个豪迈的牛饮，一阵快感径直穿过他的咽喉和食管。
木下琳一拍大腿。
“哈哈！不错！很豪爽嘛！”
酒香四溢。
一同四溢的，还有快活的空气。
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