江户时代的婚礼共有3种类型——神前式婚礼、佛前式婚礼、人前式婚礼。
其中,佛前式婚礼最罕见,人前式婚礼最常见。
至于神前式婚礼,则因为文化元素、花费高昂,成为达官贵人的标配。
一言以蔽之——布衣黔首在自宅里举办婚礼;达官显贵在神社里举办婚礼。
就凭青登如今的地位,他自然是不可能去举办寒碜的人前式婚礼。
他即使想办,其宅邸也塞不下那么多宾客。
青登曾是新御庭番的一员,经常出入新御庭番的总部,即月宫神社。
严格来讲,就理论而言,他现在仍属于新御庭番的一员。
毕竟,天璋院从未对他说过“你被开除了”。
月宫神社乃供奉稻荷神的稻荷神社。
在这层微妙的情谊的影响下,当挑选婚礼的举办场所的时候,青登毫不犹豫地选择了伏见稻荷大社。
伏见稻荷大社——稻荷神社的总本社。
说起这间闻名遐迩的古老神社,最让人印象深刻的,便是那闻名遐迩的“千本鸟居”。
说是“千本”,其实根本不止一千座鸟居——上万座大红色的鸟居,绵延山头打数公里,蜿蜒着直抵山顶上的神社,好不壮观。
在这种要历史底蕴有历史底蕴,要美观有美观的着名神社里举办婚礼,倒也符合青登如今的地位,狠涨了一波面子!
不过,这倒是苦了那些远道而来的宾客们。
按照神道教的规定,在穿过鸟居后,就意味着进入神界,不可骑马、乘轿,必须要腿着上山……
望着那层层叠叠、仿佛没有尽头的上万座鸟居,无数宾客发出哀嚎……
当他们气喘吁吁、好不容易抵达山顶后,便能碰见已经恭候在此、满面笑容地迎接宾客的山南敬助。
“劳您大驾了!”
一身礼装的山南敬助,一边以完美的弧度欠了欠身,一边向到来的宾客们致以无懈可击、诚意满满的谢辞。
山南敬助不仅长着一张亲和力拉满的帅脸,而且还通晓礼节——实乃迎宾的最好选择。
于是,青登不假思索地遣他来迎宾,并且派出同样知书达礼的藤堂平助来辅助他。
藤堂平助咽了口唾沫,一脸紧张地看着刚才路过的中年人的背影。
“连加贺藩的家老都来了……尽是一些大人物啊……”
山南敬助耸了耸肩,哑然失笑是。
“这是理所当然的吧?”
“这可是‘仁王’的婚礼啊。”
“老实说,即使大树公今日亲至此地,我也不会觉得惊讶。”
“藤堂君,打起精神来。”
“我们可是代表着秦津藩和新选组的脸面,可不能在人前失仪了。”
藤堂平助用力地点了点头:
“是!”
……
……
伏见稻荷神社,青登的房间——
“呜……!呜……!呜……!呜……!”
青登无奈地叹了口气:
“九兵卫,你咋还没哭够啊?”
“呜……!呜……!少爷,请您见谅……!呜……!您终于成家了……我实在是太激动了……!呜……!”
青登直挺挺地站着,向左右伸平双臂。
一名身材矮小、头发半白的老人家,围着青登忙前忙后,帮他穿衣。
套好长绔,系上腰带,披起羽织……老人的手法格外娴熟。
这位老人家,正是橘家的老仆——九兵卫。
自打上洛后,青登就将这位忠心耿耿的老仆留在试卫馆。
半个月前,自江户远道而来的近藤周助、阿笔、阿常(近藤勇的妻子)、九兵卫等人,如期赶来参加青登的婚礼。
少主结婚了……这让九兵卫激动得难以自抑,屡屡落泪。
今日,他主动揽下了帮青登换衣的任务。
就这样,他一边手脚不停地拿起一件件衣服,一边泣不成声。
于是,就有了眼下的这一幕。
望着止不住眼泪的九兵卫,青登脸上的无奈逐渐转变为难以言说的欣慰、感动。
“好……好了……!衣服换好了!”
“少主,您感觉如何?会不会觉得腰带太紧了?”
青登放下平伸的双臂,原地踮脚了两下。
“很合身!九兵卫,辛苦你了。”
“呜……!不、不敢当……!能够亲手为少主换上这身衣服,我即使是即刻死去也值得了!”
他话音刚落,青登就半开玩笑地调侃道:
“九兵卫,大喜之日,就别说这些不中听的字眼了。”
“对、对不起!少主,请见谅!”
青登现在所穿的衣服,正是日本男性的第一礼装——纹付羽织袴。
纹付指的是家纹,位于羽织的前后两侧以及袖子。
青登羽织的胸口两侧、背部、以及两只袖口,就赫然可见橘家的家纹——龙胆叶。
纹付羽织袴共由7部分组成,分别是羽织、纹付、角带、袴、足袋、履物、白扇。
在江户时代,这套衣裳既是男性的礼装,也是男性的婚服。
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只要不是赤贫如洗的人,每当遇上大婚之日,都会咬紧牙关,或买或租或借一套纹付羽织绔过来——此套衣裳就是这么地重要。
在简单地检查了一番自己的着装后,青登扭头对九兵卫说道:
“九兵卫,我要出去一下。”
“少主,您要去哪儿?”
“现在时间还早,闲着也是闲着,我打算去外面跟相熟的宾客们打个招呼。”
“这样啊,那少主您可要注意时间哦!再有半个时辰,婚礼就要开始了!”
“放心!这可是我期待已久的婚礼啊。对于今日的这场婚礼,我比谁都上心!”
留下这句话后,青登大步流星地走出房间,来到神殿外的宽敞空地。
放眼望去,人头攒动。
粗略算来,少说也有上千人。
一场婚礼,云集了数以千计的宾客……如此排场,实属世所罕见。
因为一早就确定好了结婚日期,所以青登提前两个月向各地派发邀请函。
时间很充裕,散落在日本各地的诸势力得以不疾不徐地派出他们的使者团。
不管是因为喜欢、尊崇青登,还是单纯的想卖青登一个面子,总而言之,今日莅临此地的宾客们来自五湖四海、各个阶层,成分极其复杂。
首先是各地的大名——
南至萨摩藩,北至松前藩,除了目前关系不太融洽的长州藩之外,三百诸侯几乎全都派遣了使者。
松平容保、植村家保等极少数藩主,甚至亲身到访。
植村家保——高取城的现任藩主。
为了感念新选组的救藩之恩,他现在和青登走得很近。
其次是商人们。
托了木下琳的福,青登与商界的联系加深了许多。
因此,那些和葫芦屋有关联的大商人们,也都踊跃地赶来祝贺、道喜。
朝廷的使者肯定是不会缺席的。
朝廷派来的使者,是前任关白九条尚忠。
前任关白亲至……朝廷可以说是给足了面子。
宾客们的身份个顶个的尊贵,一个比一个重量级。
于是乎,不出意料的,在婚礼尚未开始的当下,这座神社变为偌大的、级别极高的社交场所。
宾客们……特别是那些长袖善舞的商人们,四处奔走,寻找“目标”,交流感情,拓宽人脉,忙得不亦乐乎。
面对这茫茫多的宾客,青登转动视线,寻找熟悉的面庞。
巧极了——他前脚刚扬起视线,后脚就发现了4张熟悉的、正笔直地朝向他的年轻脸庞……
千叶重太郎:“……”
千叶荣次郎:“……”
千叶道三郎:“……”
千叶多门四郎:“……”
千叶家的4位年轻剑豪,全都摆出一张无悲无喜的扑克脸,直勾勾地紧盯着青登。
青登:“……”
说时迟那时快!青登不着痕迹地别开视线,望向远方的天际,然后下意识地后撤半步!
“……橘君,真巧啊。”
然而……冷不丁的,一只坚实的臂膀倏地自其右侧探出,勾住他的左肩。
前一秒尚在不远处的千叶荣次郎,这一秒就“瞬移”至青登的身边,不知他是怎么办到的。
乍一看去,他只不过是与青登勾肩搭背,似乎感情极好的样子。
可身为当事人的青登,却非常清晰地感受到——千叶荣次郎的手掌一直在暗暗用力!
其手掌如铁钳般控住他的肩膀,就像是在防止他逃脱!
未等青登缓过劲儿来,又出现一只坚实有力的臂膀。
这一次是自左侧探出,勾住他的右肩——
“橘君,怎么了?”
千叶道三郎一边说,一边将他那没有表情的面庞、没有光芒的双眸贴近青登的脸颊——准确的说,是“正在向外渗冷汗的脸颊”。
千叶道三郎出场后,他与千叶荣次郎接连开腔,两兄弟一唱一和——
道:“你为何一副‘想要离开’的样子?”
荣:“从今天起,我们就是你的‘舅哥’了哦~~”
道:“真好啊,又多一个弟弟了。”
荣:“机会难得,反正时间尚早,就多跟舅哥们聊聊呗?”
也不知是不是提前约定好的,这俩兄弟各自勾住青登的一只肩膀。
倘若眼尖的话,就能发现他们抓住青登肩膀的那只手掌正隐隐地爆出青筋……一看就是在持续发力。
如此,与其说是“勾肩搭背”……更像是一左一右地控住青登,不让他离开……
这个时候,千叶重太郎和千叶多门四郎双双走了过来。
他们一个立在青登的正面(千叶重太郎),一个站在青登的后面(千叶多门四郎)。
这般一来,四位“千叶”分别自四个方向包围青登,使他无所遁形。
青登:“……”
青登依然是一言不发……或者说是理屈词穷。
明明他的身形是那么地高大,可在这一瞬间,他看起来格外娇小……
在获得木下琳的认可,谈妥了与木下舞的婚事后,青登就马不停蹄地开始着手“摆平”另外二女的家长。
为了表面自己的诚意,他特地挤出时间,不辞辛劳赶回江户。
他先是找上总司的姐姐,也就是冲田光。
一如青登所料想的那般,双方的谈判很顺利。
他郑重地伏下身子,然后献上老套却又真挚的台词:
“光小姐!请将小司托付给我吧!”
对此,冲田光仅仅只是轻叹了口气,然后就说:
“……你一定要让小司幸福啊。”
以上,青登仅凭一句话,就成功攻略了冲田家的家长。
本来,按照常理,没有背景、身份低微,仅仅只是普通的武家之女的总司,是没资格与贵为大名的青登结婚的。
即使结婚了,也不会拥有多么高的地位,顶多就是个小侧室。
而现在,总司不仅能和青登结婚,而且还是堂堂的正妻。
对于这种在旁人眼里,简直就是祖坟喷青火的绝佳喜事,冲田光自然是无可指摘。
冲田光并不贪图荣华富贵。
她之所以认可青登,并不是因为想让总司成为秦津藩的主母,好让自己也跟着沾光。
对于总司的夫君,冲田光只有一个要求:他必须拥有让小司幸福的能力。
青登达标了,所以她就点头答应了——就这么简单。
舞、司的家长都搞定了……接下来,就只剩下最后的千叶佐那子了!
就在告别冲田光的翌日,青登气势如虹地独赴小千叶剑馆。
因为提前打好了招呼,所以那一天的小千叶剑馆格外“热闹”。
不仅玄武馆的千叶道三郎、千叶多门四郎来了,就连远在水户的千叶荣次郎也赶了回来。
是时,千叶定吉居首座,以千叶荣次郎为首的年轻人们坐在他的后边。