在这些新人当中,有5人最受青登瞩目。
其一就是“先天忍者圣体”的山崎烝。
其二为相马主计。
相马主计——常陆国笠间藩出身,天保十四年(1843)生人,今年21岁。
虽是年纪轻轻的小子后生,但他以实际行动向众人彰显了什么叫做“后生可畏”!
坦白来讲,他的身手、文才,远称不上是出采。
将他扔进猛人扎堆的新选组,显得平平无奇,实在是不起眼。
然而,就像是山崎烝的“奇低存在感”吸引了青登的注意一样,其身上同样有一处让青登另眼有加的特异之处。
那便是他的大将之风!
在新选组内部举行的历次军事演习中,他那临危不乱、麋鹿兴于左而目不瞬的镇静模样,给了青登极深的印象。
每当战事紧急,海量的消息、情报如风暴般卷来后,众人纷纷慌了手脚,不知该如何是好的时候,他总能镇定自若,静静地观察战局,寻找决胜之机。
青登这么评价他:假以时日,他说不定能够成为新选组未来的新副长!
新选组现下虽不缺少悍不畏死、一骑当千的猛将。
但运筹帷幄、指挥若定、决胜于千里之外的将才,那可真是寥寥无几。
据青登自个儿的观察,目前新选组里称得上是将才的人,也就只有土方岁三和斋藤一。
于是,青登将相马主计放到“六番队副队长”的位置上。
执掌枪炮的六、八、十一番队,是青登现在最看重的三支部队。
青登对他的看重、赏识,已是可见一斑。
其三则是吉村贯一郎。
吉村贯一郎——陆奥国盛冈藩出身,天保十一年(1840)生人,今年24岁。
盛冈藩虽有着10万的石高,绝不算是小藩,但因地理位置偏僻、位处山区之中,所以并不富庶。
换言之,这就是一块穷乡僻壤。
在素来傲慢、热衷于地域黑的京都人眼里,自陆奥(东北)来的人,都是未开化的野人。
乡下出身的吉村贯一郎,不论是长相还是气质,都透着一股乡巴佬的气息。
皮肤黝黑,手脚粗大,一笑起来双眼就会眯成细缝,面部堆满褶皱,颊间挂满老实憨厚的气息,一张嘴就是极重的、很难听懂的乡音。
不过,迥异于敦朴的外表,其内在却是一位允文允武的全才。
他先后修习北辰一刀流、新当流,全部拿到免许皆传的段位。
因为技艺高超,他被举荐去江户留学。
在江户留学的期间,他进入玄武馆,拜千叶道三郎为师,进一步修习北辰一刀流。
因此,他与山南敬助乃同门师兄弟。
山南敬助对他有着很深的印象。
当山南敬助在“大征兵”的应征名单上看见“吉村贯一郎”这一名字,并且确认此人就是他所熟知的那位同门后,他立即扔下手头上的一切工作,以最快速度找上青登:
“橘君,请务必招揽此人!他乃人中龙虎!”
就这样,在山南敬助的极力举荐下,青登大笔一挥,特招吉村贯一郎入伍。
事实证明,山南敬助的眼光并未出错。
不论是让人精疲力竭的体力活,还是让人身心交瘁的脑力活,面对青登下发的每一项任务,吉村贯一郎都会全力以赴,并且从不让青登失望。
经过重重考核之后,青登最终决定将他放在“八番队副队长”的位置上。
就跟相马主计一样,他也同样担任火枪队的副队长。
值得一提的是,吉村贯一郎在新选组里的人缘很差,很不受战友们的待见,只有山南敬助等寥寥几个同门愿意亲近他。
这倒不是因为大家嫌弃他是乡巴佬。新选组里有几人不是自乡下来的?
其中缘由,倒也不复杂——大家都认为他太过贪财,对金钱有着异乎寻常的渴望,就跟市侩的商人似的,非常缺乏武士精神,故而不愿与他来往。
对此,青登稍微调查了一下,最终从山南敬助口中获悉了实情。
吉村贯一郎之所以会报名加入新选组,并不是为了什么远大的理想,就只是为了赚钱糊口。
他的出身很差,只是一介下级武士,年俸只有可怜巴巴的个位数。
出于早早结婚的缘故,尽管年纪尚轻,但他已育有一儿一女。
即使将所有业余时间都拿去从事糊伞、制鞋等副业,也难以养家糊口。
为了养活妻小,尽到身为一名丈夫、父亲的责任,他下定了“此生再也不归乡”的决心,毅然决然地冒险脱藩,不辞辛苦地赶来投奔青登。
自加入新选组以来,他将所得的军饷、奖金,几乎全寄回老家,供妻小使用,不舍得在自身上多花一分钱。
如此,其身上的衣物自不必多说,打满了补丁,跟块破布似的。
就连他的佩刀,也同样是破烂不堪。
刀身因使用过久、研磨过多,薄得跟个铁片似的。
刀柄的卷绳更是早早烂尽,只能去握那光秃秃的柄把。
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对于这种尽职尽责的好丈夫、好父亲,青登素来是充满了敬意。
青登如今也成了别人的丈夫,用不了多久还要进一步升级为父亲。
如此,他就更是理解了做一个好丈夫、好父亲的不易。
青登自知即使给他钱,他多半也会偷偷将这钱寄回老家。
于是,他趁着某次演习,以“表现不错,该赏”为由,赠了把好刀给吉村贯一郎——事实上,吉村贯一郎在该演习中的表现,确实是非常亮眼,值得嘉奖。
像吉村贯一郎这样的聪明人物,怎会不知这是青登在体谅他,以照顾其尊严的方式,让他光明正大地拥有一把新刀。
当捧过新刀时,感动得无以复加,当场跪伏在地、以头抢地,高声表示定将倾尽所有,报答青登的知遇之恩。
自此以后,吉村贯一郎更加卖力为奉公,大有一种“士为知己者死”的豪迈气魄。
其四则是中泽琴。
中泽琴——光看名字,就能一眼认出此人是一位女子。
继佐那子、阿舞和总司之后,新选组迎来了第4位女队士。
她与目前官至三番队副队长的中泽贞只,为感情甚笃的亲兄妹。
关于这俩兄妹的来历,得先从“新征组”这一组织开始说起。
在巨大的政治压力下,幕府废除参觐交代后,出入江户的人流量大减,以致商业受挫,经济每况愈下。
众所周知,经济一旦下滑,各式各样的牛头蛇神就会冒出来。
抢劫、勒索、偷窃……江户治安急剧恶化,盗贼公行。
当年,幕府打着“既能解决兵员问题,又能减少社会的不安定因素,一石二鸟”的主意,成功组建新选组。
大概是对此有路径依赖了吧,去年年中,即文久三年(1863)的夏季,幕府又召集了一批无事可干的浪人,组成了一支专门负责维护江户治安的新部队,将其命名为“新征组”。
由于庄内藩负责江户的部分警备工作,故新征组受庄内藩指挥。
【注?庄内藩:藩主为酒井家,乃深受幕府器重的谱代大名】
新征组并不像新选组那样,有着统一的制服(浅葱色羽织),但他们都戴着显眼的朱红色斗笠,晚上提着庄内藩酒井家的纹饰——蝴蝶纹——的灯笼,在江户市町内游行,分为五十人二组,昼夜交替。
中泽兄妹乃新征组的元老级成员。
新征组草创时,他们俩兄妹就双双报名入伍。
在随后的治安行动中,他们逐渐崭露头角,打出赫赫威名。
兄妹二人出身自武术世家,家里是开道场的,传授法神流武术。
两兄妹各自继承了法神流的一部分。
兄长中泽贞只继承了法神流的剑术。
妹妹中泽琴继承了法神流的薙刀术和锁镰术。
不论是从哪一个角度来看,这俩兄妹都当得起“优秀”的评语。
先从外表论起——他们的长相都很好。
兄长五官清秀,妹妹面容姣好,一个帅哥,一个美人。
再从内在论起——因为家教严格、家学深厚,所以兄妹二人都身怀高洁的品性,嫉恶如仇。
最后,从能力论起——兴许是因为基因优良,他们的武学天赋可谓杰出,身手过人。
在加入新征组后,他们俩兄妹就迅速展现出了远胜同龄人的强悍实力,打得那些不法之徒哭爹喊娘,使江户治安大为好转。
许多匪徒光是听见“中泽兄妹”的名号,就自觉地夹紧尾巴,迅速远遁,不敢嚣张,真可谓是闻风丧胆。
就连远在京畿的青登,都曾听过这俩兄妹的名号。
因为都很仰慕青登,对新选组充满憧憬,所以当获悉新选组举行新一轮的“大征兵”后,他们毫不迟疑地放弃自己眼下所拥有的职称、地位,赶赴京都,报名入伍。
他们捎带手地还从新征组里“拐”来了一批同样憧憬新选组的精锐之士。
为此,青登收到了庄内藩藩主的抱怨——京畿的新选组在征兵,可到头来他竟平白少了一批得力部下……冤极度了!
青登之所以看重中泽琴,理由很简单。
一言以蔽之,她乃万中无一的女中豪杰!
首先,光是其身高就很惊人。
她的身高有足足的一米七几!快与青登同高了!
女子有这样的身高,放到现代日本都很稀罕,那就更别说是人均营养不足的江户时代了。
每当她行走在新选组的行伍之间,有如鹤立鸡群。
因此,在加入新选组后没多久,她就得到了她的第一个称号:“女巨人”。
紧接着,没过多久,她获得了第二个、同时也是现在传唱最广的称号:“小佐那”。
同样是擅使薙刀,同样是巾帼不让须眉的女杰,同样是如花似玉的美人,同样是实力惊人的武者……
实力、长相、家世……不论是从哪一个角度来看,中泽琴都像是佐那子的mini版!
出于此故,新选组的将兵们都半打趣地唤她为“小佐那”。
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巧合的是,中泽琴十分仰慕佐那子。
同属“江户武道圈”、同为女武士,中泽琴岂会不知道佐那子?
早从十几年前起,当佐那子还是十来岁的花季少女的时候,她就格外仰慕对方,视其为自己终生学习的偶像。