尽管对方在拼命压抑，但其颊间还是浮起一抹复杂的情感。
怀念、悲怆、怨恨、愤懑、不甘……这抹情绪的复杂程度，已难以用具体的言语去形容。
通过般若方才的直言片语，青登明白了些什么——可暴增而出的“疑惑”远胜“明悟”。
老实讲，他现在完全是一头雾水、满肚子疑问。
不过，有一点是他很确信的——不管怎样，先将这家伙拿下再说！
仅一眼就知，般若现在的状态并不好。
哪怕数百个喽啰一起攻上前来，青登也浑然不惧，连眉头都不皱一下。
可若是遭到像总司、永仓新八这般等级的高手的围攻……饶是青登，也绝不会轻松！
青登表面上不动声色，暗地里他已悄悄将力量集中在足尖，一边紧盯着般若，一边注意着总司的状态，随时准备扑将上前。
他现在只希望总司能够尽快恢复气力，然后从般若脚边逃开。
这般一来，他就可以毫无后顾之忧地跟般若战斗了。
虽然他这蓄力的动作做得很隐晦，但还是被般若一眼看穿了。
“橘青登，我一直期盼着跟你来一场畅快淋漓、全力以赴的决斗。”
“然而，很遗憾，现在的我，已无余力跟你战斗了。”
他一边说，一边抬手擦拭额上的鲜血。
“我本想着在打败你的部下后，再跟你战上一场。”
“可没承想，你的部下比我预想中的还要强上不少。”
言及此处，他特地斜过眼珠，看了一眼侧躺在其脚边、喘着粗气、尚未从剧痛中缓过劲儿来的总司。
“我刚才甚至还差点死了。”
“你我的决斗，就留到下次吧。”
他停了一停，随后弯起嘴角，换上意味深长的口吻。
“你我的决斗终会到来——就在不久的将来。”
听到这儿，但凡是有长耳朵和脑袋的人，都能听出般若这是想逃了！
青登及其身侧的土方岁三等人顿时绷紧神经。
便在气氛骤然紧绷的这一刹间……般若竟飞起一脚！踢向其脚边的总司！
已经完全失去行动能力的总司，根本没法抵抗。
她痛哼一声，随后就沿着屋檐“骨碌碌”地往下滚落。
仅一眨眼，她身体就翻出了屋檐，直挺挺地往地上坠去！
就凭总司当前的状态，根本就没法做出受身。
在未作受身的情况下摔落地面……纵然不死也要重伤！
这个距离下，根本就来不及去救总司——对一般人而言，确实如此。
是要追击般若，还是去救总司——在青登眼里，这连选择题都不算。
青登不假思索地奔向总司！
才踏出五步，他就借着前冲的势能，疾风一般扑向正在坠落的总司。
千钧一发之际，他精准地在半空中抱住总司——这一刹间，总司脑袋距离地面仅剩不到3寸。
青登紧抱着总司，将她护在怀里，二人在惯性的作用下滚出数米的距离，才总算是缓缓稳住身形。
就在踢飞总司的同一时间，般若扭身向后，两脚生风、双臂化翼，径直奔向远方的黑暗。
青登和土方岁三再度打出默契的配合。
即使没有事先商量，二人也心照不宣地分别展开行动。
当青登飞身去救总司后，土方岁三就顺势接过指挥权，高声喊道：
“追！别让这家伙跑了！”
眼下般若战力大减……不论是从哪一个角度来看，现在都是解决这一大敌的最佳时候！
土方岁三在如此高喊的同时，身体力行地提刀追上。
芹泽鸭、中泽贞只急忙紧跟。
身为能够力压总司等人的顶尖强者，般若速度何其快？
哪怕现在体力衰减，其脚程依旧使一般人等望尘莫及。
不过眨眼的功夫，其身影就已远遁。
纵然土方岁三等人都拼尽了全力，也始终没法拉近双方的间距。
另一边，捡回一命的总司咳嗽了几声，随后急忙对青登说道：
“橘君……你别管我……快去追……”
总司成功脱险。
至此，青登已无后顾之忧。
他轻轻颔首，将总司平放在地上。
这个时候，受伤较轻的斋藤一追了上来。
“阿一，小司就拜托你照顾了。”
斋藤一用力点头。
在将总司托付给斋藤一后，青登立时向后，面朝般若逃跑的方向。
“一马当先+4”、“九牛二虎+3”、“象的核心+9”……凡是跟肌力相关的天赋，全部发动！
霎时，青登从原地消失——他已出现在数米开外，身后挂着强劲的风压！
他不作任何保留，将自身速度提到极致。
其速度之快，眼力不好的人怕是都无法捕捉其身影！
若从空中俯瞰下来，就能发现青登与般若的间距正在急速缩小。
如果不是方才般若以总司引走青登，为自己争取了些许时间，他哪儿能逃出青登的掌控？
不出意外的话，只要再给青登10秒……不，7秒钟的时间！他就可以追上般若。
然而……青登已经没有这个机会了。。
当青登拔足去追的时候，般若已逃至鸭川的某条桥梁上。
忽然间，青登听见前方暗夜中遥遥传来般若的声音：
“橘青登！帮我带句话给师傅！”
“虽然我这么说，他多半不信，但我确实是一直记挂着他，始终逢他为恩师。”
“他的大恩大德，我绝不会忘。”
“我对他一片真心……我满心希望他也以真心待我！”
他前脚刚说完，后脚就拔足虎跳，翻过桥身的护栏，跃入鸭川之中。
随着“噗通”一声响，般若落入河水中。
土方岁三等人赶至栏杆边上时，只瞧见圈圈涟漪。
中泽贞只醒目地探出手中的灯笼，勉强照亮栏杆下方的一小片河面。
就凭灯笼的照明能力，照亮河面倒还凑合，至于河面下方就别想了。
放眼看去，只能瞧见黑漆漆一片。
般若就跟融入水中似的，完全找不着其身影，也听不见其动静。
土方岁三咬了咬牙，不死心地下令道：
“沿着河道搜索！若有什么发现，记得高声示警，切不可与他单打独斗！”
芹泽鸭和中泽贞只默默领命，各自散开，往不同的方向找去。
虽然谁都没有明说，但大家心里都清楚：找到般若的可能性，已微乎其微。
鸭川可是京都的母亲河，南北贯通京都。
现在可是大晚上，可视度本就极差。
天知道他往哪个方向逃了，又在哪个地方上岸了。
就凭他们这点人手，就算是跑断了腿，怕是也找不到般若。
这个时候，青登慢半拍地赶到。
他手扶栏杆，面无表情地注视河面。
一言不发，若有所思。
……
……
为了找到般若，以及成功从池田屋脱逃的桂小五郎，青登从壬生乡的新选组屯所里调来大队人马，展开地毯式搜查。
青登出动的搜捕力量，不可谓不庞大。
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