虽然很离谱，但对于“有部分京都士民很同情长州”的这等奇事，青登还是能够理解。
虽然长州尽不干人事，可不管怎么说，它都占据了“攘夷”的大义。
“尊王”暂且不论，但“攘夷”绝对是时下最大的政治正确，没有之一。
纵使用尽世间最华丽的辞藻，也没法粉饰西方列强的暴行。
以“黑船事件”为代表的种种行径，都是妥妥的侵略行径，没有任何辩驳的余地。
从《神奈川条约》到《安政五国条约》，幕府同西方列强签订了一系列不平等条约。
虽然这事儿不能全赖幕府，实乃现实压力所迫，但从第三者的角度来看，幕府的这些行径就是不容争辩的卖国。
面对“屈服于西方列强的淫威之下”的严厉指控，幕府从不敢正面回应，只敢做模糊表述，哪怕满嘴苦涩也只能强咽回肚子里。
总而言之，只要长州仍占着“攘夷”的大义，就总会有人予以同情、支持。
有部分京都士民同情、支持长州——青登能够理解。
可一下子冒出这么多异常事件，若说没人在背后推波助澜，那青登绝对不信！
又是卖“长州萩饼”，又是跳“长州胜”。
又是不跳舞会死小孩，又是参拜长州志士的坟墓能治病。
短短一个多月的时间，这些离谱事件扎堆冒出来。
用现代的话语来形容，这就是标准的舆论战、认知作战。
打击佐幕派的士气，抬高尊攘派的形象……不可谓不用心良苦。
幕后黑手是谁？
答案不言而喻。
“长州虽已是瘦死的骆驼，但总归比马大啊……”
青登以只有他才能听清的音量，这般嘟囔着。
毫无疑问，长州是最大的嫌疑者。
如今的长州已是岌岌可危。
为了自救，他们干出啥样的事儿来，青登都不会感到惊奇。
当然，除了长州以外，青登也想到别的可能性。
比如居心叵测的萨摩藩。
再比如诡计多端的法诛党。
总之，加强警惕总没错。
——得加强京都的谍报网才行……
一条条计策、谋略从青登脑海中浮现而出。
从刚才起，东城新太郎就兀自站着，静候青登的反应、指示。
好一会儿后，青登才后知后觉地发现自己晾了对方许久。
“东城君，抱歉，让你站了这么久，坐吧。”
他一边说，一边朝身前的榻榻米比了个“请”的手势。
东城新太郎摇了摇头。
“不，我站着就好。”
青登微微一笑，颊间浮现意味深长的神情。
“你还是坐下吧，我接下来有很长的话要对你说。”
东城新太郎闻言，轻蹙眉头——他感受到了青登语气中的异常情绪。
未待他做出回应，便见青登缓缓起身，背着双手，移步至不远处的窗边，面朝窗外的景色。
“那么……该从哪儿谈起好呢……首先，我是继续叫你‘东城新太郎’呢，还是改称‘风见一马’？”
霎时，东城新太郎瞳孔微缩，眸中迸出犀利的精光。
奔袭池田屋的那一夜，青登偶然间发现东城新太郎的右腹间有十分明显的烧伤痕迹。
擅使长枪、右腹有烧伤……如此显着的特征，使青登立即想起那个曾经威震京畿的名号——“浪华的麒麟儿”！
青登老早就想向对方求证此事。
怎奈何，京都夏之阵、改革幕府军制等要紧事情纷至沓来，使他根本无暇它顾。
既然今日难得与对方独处，那么择日不如撞日，直接打开天窗说亮话，好好地跟他谈个明白！
仅瞬息的工夫，东城新太郎就整理好自己的表情，沉着地反问道：
“……殿下，您在说什么啊？‘风见一马’是谁？”
他的这番回应，完全在青登的意料之中。
他话音刚落，青登便不急不换地说道：
“约莫在去年年末，我为促成秦津藩与葫芦屋的同盟而首次前往大坂时，偶遇一位老者。”
“此人曾参与27年前的‘大盐平八郎起义’……”
青登将他偶遇老者，以及老者亲口讲述的风见一马的故事，言简意赅地逐一道出。
他每说一句，东城新太郎的面部神情就变化一分。
待青登语毕，他久久不语。
青登也不着急，安静等待。
落针可闻的寂静紧紧包裹房间内外。
约莫10分钟后，无悲无喜的笑声打破沉默。
“……哈、哈哈哈……”
虽然嘴上在笑，但东城新太郎却露出苦涩的表情。
“想不到在我的有生之年，竟还能听见有人唤我为‘风见一马’……”
说罢，他深吸一口气，然后转过脑袋，直勾勾地看着青登，面部神态变得格外凝重。
“没错，我曾经的名字……就是‘风见一马’。”
此言一出，现场氛围再度被寂静所支配。
尽管已经做足心理准备，但在听见对方亲口承认自己的真正身份时，青登还是不禁倒抽一口凉气。
老实说，他实在没法将“浪华的麒麟儿”跟这位身材走形、不修边幅的大胖子划上等号……
然而，铁一般的事实摆在其眼前，他纵然不信也只能接受。
他侧过身子，将视线从窗外收回，看向东城新太郎，四目相对。
不知是他的错觉还是事实如此，他总觉得在承认自己的真实身份后，东城新太郎的面部神态——特别是眉宇的那一部分——有了非常细微的变化。
变得更加犀利了。
不像以往那样，总有一种挥之不去的颓废之色。
“……曾经名震京畿的‘浪华的麒麟儿’就在我的眼前，而且还是我的老相识……实不相瞒，我直至现在都觉得不敢置信。”
在听到“名震京畿”、“浪华的麒麟儿”这几个几眼后，东城新太郎扯动嘴角，颊间浮现自嘲的神色。
在好奇心的驱使下，青登继续道：
“东城君……不，风见君，可否跟我详细讲讲你是如何改换姓名，又是如何加入大盐党？”
“当然，你若不愿细说的话，我也不强求。”
在讨平“大盐平八郎起义”的战役中立下汗马功劳的风见一马，竟弃功名于不顾，不仅隐姓埋名，变换身份，而且投身曾经敌对的组织……其背后的故事，青登若不感到好奇，那肯定是假的。
光是稍微想象一下，他就脑补出一大堆故事。
东城新太郎大概是看穿青登的所思所想，哑然失笑：
“殿下，您若想从我口中听见什么荡气回肠的故事，那您只怕是要失望了。”
“我的故事……充满了难堪与腌臜，并无出彩之处。”
说罢，他闭上眼，深吸一口气，似是在整理自己的情绪。
约莫10秒钟后，他重新拾起话头：
“殿下，虽然我这么说，可能会有些冒犯……但像您这样的天纵奇才，恐怕无法理解怀才不遇的痛苦。”
“您年少成名。”
“年纪轻轻就展现出惊人的天赋与杰出的才干，平步青云。”
“像我这样的凡人，根本无法与您相比。”
尽管其口吻掺杂若隐若现的酸意，但青登并未展露任何异状，神态如常。
毕竟……对方所言，皆为事实。
不管是从哪一个角度来看，青登都是寻常人等拍马莫及的人生赢家！
短短4年时间，就从岌岌无名的小小御家人，跃升为割据一方的大大名、幕府陆军第一人。
