初号机的背后盖板被打开，插入栓也开始向外紧急排出LCL。
“快打开驾驶舱！”来到机库的美里喊道，绫波也早就在这里等着了。
伴随着升腾的蒸汽，整个驾驶座都被机械臂夹持着取了出来，移到了栈桥边。
“真嗣！”美里和绫波都冲上前去。
“这次翻车了啊……”看到那两张熟悉的脸，鼻孔还留有两道血迹的真嗣终于坚持不住，昏了过去。
医疗小组连忙把真嗣扶上了病床，并给他戴上了氧气面罩，同时开始注射镇静药物，并一路送往急救室。
门外，美里和绫波彼此望了一眼，都看到了深深的担忧。
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而在地上，第五使徒再次开始移动，直到了市中心才重新停下，从底部伸出了一个闪着黄光的钻头，并如筷子捅豆腐一样轻松地破开坚硬的混凝土地面，缓慢而坚定地朝着下方钻去。
“这个位置……”律子心有所感，计算了一下方位，暗叫一声不妙，居然是朝着中央大垂直沟来的吗？
美里作为作战指挥当然不可能一直不在现场，此时她已经回到了指挥大厅。不过面对使徒，常规的武器是没有用的，而总部的两台EVA也无法出动，自己已经无计可施了。
“可恶！”美里狠狠一锤台面，“让导弹阵地发起进攻，我们可不能坐以待毙！”
几枚导弹从距离使徒大约5公里外的山坡上陆续发射，直奔使徒而去，但都被凌空打爆，而隐藏在山体中的发射阵地也被使徒随后发射的粒子束瞬间摧毁。
“居然可以打到这么远！”律子一脸不可思议。
美里继续下令：“用我们的加速粒子炮试试。”
加速粒子炮的速度比导弹快得多，顺利地接近了使徒，但使徒附近的摄像头观察到，粒子束被使徒的那肉眼可见的AT力场给弹开了。而运载着粒子炮的无人列车也被使徒的反击给烧成了灰烬。
之后的几波试探性攻击也都大同小异，总结下来可以得出第五使徒的行为模式就是会自动攻击一定范围内对它有威胁的运动物体或者对攻击者发动反击，自己则始终停在原地继续钻探。
“攻防一体的空中要塞吗……”美里想起了真嗣之前的猜测。
“钻头的情况呢？”美里问道。
日向回道：“按目前的钻探速度，MAGI预测大概在明天的凌晨0点6分左右会突破所有22层装甲板，到达GEO-FRONT。”
美里看了看墙上的时间，喃喃自语道：“还剩不到10个小时啊。”
“初号机的情况呢？”美里拨通了机库的通讯。
律子端着一杯咖啡，答道：“胸部的第3装甲板被融化了，但是中枢机能没有受到影响，这也算是不幸中的万幸吧。”
站在旁边的伊吹记录着初号机的受损情况，心有戚戚地补充道：“如果不是一开始坚持了3秒钟的话，恐怕就死定了。”
机库的整备班给出的答复是3个小时完成再次出击的准备。
美里点点头，继续问道：“零号机呢？”
伊吹回道：“虽然可以启动，但是反馈上还存在误差……”
“也就是说，还无法投入实战啊。”美里有些失落，“初号机驾驶员的情况呢？”
日向答道：“目前还在昏迷，但是生命体征平稳，身体也没有异常。现在已经转到观察室，急救室的建议是2小时后再进行苏醒。”
“敌方钻头已突破第1层装甲板。”
美里身体后仰，坐在椅子上：“情况不容乐观呢。”
日向露出一个戏谑的笑：“要举白旗吗？”
美丽想起，在真嗣提出那个猜想后，曾问过他如果真的有那种攻防一体的使徒要怎么办？真嗣只露出一个神秘的微笑，答道：“天下武功，无坚不摧，唯快不破。”自己当时还琢磨了很久才想明白。
“哼，”美里的嘴角也扬起一丝微笑，“在那之前，有些事还想试一试呢，不然真的要被某人给看扁了。”
观察室内，只有各种监测仪器的声音此起彼伏。绫波依然穿着白色驾驶服，静静地坐在真嗣的旁边，看着那张还在沉睡中的脸。在真嗣昏过去的那一刻，绫波真切地感受到了真嗣想要保护她的想法和作战失败的遗憾，自己当时产生了一种前所未有的情绪，比碇司令把自己从插入栓中救出来的时候更加强烈。
可是，碇已经这样了，为什么司令还不来看一看他呢？绫波的思绪发散开来，想起了记忆里与碇源堂相处的不多的经历，还有这一个月与真嗣相处的点点滴滴……
To be continued
