之后的日常训练，明日香好像对谁都有了一些“生人勿近”的距离感，机库内开始弥漫着压抑的氛围。
美里和律子自然不可能注意不到这点，但是在知晓了NERV如此多秘密之后，只是作为先行量产机而制造的二号机和它的驾驶员已经没有需要她们特别关注的理由了。
至于真嗣，他的心思似乎又开始全部放在绫波身上了，与明日香的距离越来越远。只有绫波察觉到，他们的目光总是会不经意地放在彼此身上，又很快离开。
有些沉闷的日子很快就过去了。
“嘟——嘟——”急促的警报声响起。
“情况如何？”美里第一时间来到了指挥大厅。自那次实验之后，碇源堂和冬月就开始了频繁的出行，据说是在开展一些秘密活动，美里也不出意外地再次被任命为留守负责人。
青叶连忙报告：“据观测哨所说，这次的目标是直接出现在西区上空的。”
日向看着屏幕上的分析结果：“目标识别模式为橘色，没有AT力场的反应！”
“不是使徒吗？！”美里第一反应就是这个。
同样才赶到的律子给出了自己的意见：“应该是新类型的使徒。”
伊吹报告着MAGI的判断：“MAGI对此持保留意见。”
中央大屏幕上放出了目标的影像，那是一个如同悬浮在空中的大气球一样的球状物体，黑白相间的扭曲条纹布满了表面，正以不足1m/s的速度向着第三新东京市的中心缓缓飞来。
三位驾驶员也来到了大厅，真嗣看着眼前的这个黑白球体，眉头紧锁。没记错的话，这个使徒是被初号机从内部打破才击败的，正常方式要怎么打他可是一点头绪都没有。
青叶继续报告：“西区民众的疏散工作已经结束，目标现在还没有展现出攻击意图，预计3小时后飞临中心区上空。”
日向调动着屏幕上的数据：“雷达观测所那边报告说，收不到回波因此无法探测，根据光学仪器的数据推测，其直径大约100米，内部构造尚不清楚。”
“先发起试探性进攻！”美里下令道。
几枚火箭弹拖着白色轨迹，飞快地接近那个悬浮在空中的球体。然而，火箭弹既没有像预想的那样击中目标，也没有被AT力场挡下来，而是径直穿过了目标——更准确的说，是那黑白圆球在即将被打中的瞬间消失了——随后又再次完好无损地出现在了空中。
“消失了？”明日香的脸上也露出来惊讶的表情。
“模式转变为蓝色，确认为使徒！”日向报告道。
真嗣表情凝重：“那个圆球只是一个虚影，本体应该藏在别的地方！”
“……难道是影子？”美里的反应很敏锐，迅速地让日向调动附近的摄像头。果然，在球体的下方能够看见一个不起眼的黑色阴影，即使是在没有阳光照射的地方依旧呈现出清晰的边界，显然不是通常意义上的影子。
“这……”眼前的景象无疑挑战着在座各位的常识。
“关于使徒的情报我们还一无所知，在分析清楚它的攻击模式前不该贸然出击。”律子给出了自己的建议。
“你怎么看？”美里停下自己来回的踱步，看向了真嗣。
真嗣握紧拳头：“我驾驶初号机引开使徒，争取更多的分析时间。”
“让我去！”明日香举起手。
“不行！”真嗣严肃地反驳道，“初号机不需要外接电源，活动范围和速度都是最好的，应该让我去。”
站在一旁的绫波虽然没有开口，但也是满眼担忧地看向真嗣——她感觉到了真嗣心中的决然，也就意味着这次的侦察肯定会非常危险。
“反正也只是外围侦查和牵制，二号机也完全能够胜任！”明日香毫不妥协。
“你！”真嗣还想争辩，美里已经做出了决定。
“二号机和初号机一起出击，互相配合进行牵制作战！零号机负责支援！”
To be continued
PS：本来这一章就要收明日香的，但是把后面的TV剧集和旧剧场版过了一遍后还是决定再加点波折，拷打一下她——毕竟折磨香香可是EVA厨的一大乐趣啊（bushi）
