客船终于驶出石门峡，船舱内的乘客都被允许到甲板上透气。江柳来到甲板上，看到船上的人员也松懈下来，收起了武器。
伊水两岸没有高山阻隔，可以望出去很远，江柳这才明白为什么中州被称为膏腴之地，一眼望过去是无边无际的农田。
在九州，大片的农田意味着可以收获大量的粮食，大量的粮食是所有上层建筑的基础，无论是山下王朝还是山上势力。
河面宽阔，可以看到很多来往的船只。真是“潮平两岸阔”“千帆竞水流”，好一派和谐美景！如果江柳没看到石门峡洞穴内的景象，还真以为这里是太平盛世。
忽然，船又停了，而且不止江柳这一艘船，来往船只均停留在水面之上。水面之上，有两军对垒，战事一触即发，客船上的服务人员却没有让客人回到船舱，显然不认为前面的战事会影响客船。
江柳旁边的同舱商人马上给江柳介绍起来。对垒的两军分别属于竹影国和宝康国，这两国是张氏控制范围内最大的两大王朝，两国以伊水为界。
当然，两国都想吞并对方，可是无论哪一国想达到这个目的，就必须控制伊水。两国都有强大的水军，因此伊水上的战事不断。可是两国势均力敌，没有一方有压倒性的优势，所以，现在伊水仍是两国的边界。
两国水军在伊水交战，自然会影响航道上的船只行驶，但是这些船只不是属于张氏，就是楚州胡氏，这两大势力两国都惹不起。因此，两国交战的时候绝对不敢碰到水面上行驶的货船、客船。
因此，在交战之前，两国会派出水军拦住来往船只，腾出战场供两军交战，两军交战之后，船只再继续行驶，这样保证来往船只不受到任何损害。
因为双方交战的时间不会太长，一般都不会超过一天，来往船只受到的影响不大，也就容忍这样的事情。
两国这样交兵不断，肯定会影响中州的稳定，可是江柳转念一想，也许这就是张氏希望看到的结果。
王朝合并是大势所趋，可是，这些王朝一旦势力扩大，就有可能与山上的修炼家族分庭抗礼，甚至有可能取而代之。
对于张氏而言，既然无法阻止这种趋势，就要保证这些山下王朝在可控的范围之内。因此让他们斗一斗，保持实力均衡，就是张氏最理想的策略。
既然不需要回到船舱之内，江柳就在甲板上仔细观看两军的水战。对于陆战江柳已经非常熟悉，可是水战江柳还没见过，他充满了好奇心，想见识一下水战到底是怎么打的。
水面开阔，视野很好，江柳看到两军各有二百余艘战船。战船按照大小可以简单分为大，中，小三种，看比例搭配大致为一比三比六。
大船就是江柳印象中的楼船，有高高的桅杆，船两边也伸出船长长的船桨。中型船只也有桅杆，只不过普遍只有一到两根，而小型船只没有桅杆，全部要靠船桨推动。
在楼船上，江柳看到了弩弓的身影，还有一些其他的武器，江柳并不认识。想问旁边的商人，可惜这些商人眼力不强，看不清船上的装备。
楼船上旗帜翻飞，很快两军出动了小型船只。这些小型船只在水面之上滑行速度之快，疾逾奔马，大大超出了江柳的认知。很显然，单靠船桨的力量，船只不可能有如此的速度，想必这些船只经过练气士的改造。
小型战船上并没有大型的武器装备，船只靠近之后，船头的士兵使用弩弓相互攻击。但是因为两边都做好了防备，有高达三尺的巨盾遮挡，所以弩箭并没有造成太大杀伤。
可是紧接着，两边陆续有战船迎头相撞。这种冲击的力度是任何盾牌都无法阻挡的，有的船只甚至被立刻撞翻，士兵纷纷落入水中。
客船上挤满了看热闹的人群，看到人仰马翻的场面，立刻爆发出震天的喝彩声。看热闹是人的天性，这样精彩的热闹也是不常见的。
江柳认真观察战局两边，两军各出动了三十余艘小型战船，这些小型战船靠近之后，士兵来不及使用弓箭攻击，就纵身跳上对方的战船，挥舞兵器，攻击对方。
水面之上，几乎见不到长兵器，士兵们使用的都是短兵。这些兵器也不过是常规的刀、斧、盾、棒、钩、锤等等，而且士兵很多都不着甲，即使着甲也只是轻便的半身皮甲。显然，在水面上的战斗灵活更加重要。
江柳看到这些士兵当中，有很多修士，可是这些修士都在甲板上战斗，没有纵到空中的。
看到两边楼船上看到两边楼船上弩弓的身影，江柳就知道谁如果跃在半空中，就会成为众矢之的，变成活靶子。两军混战在一起，弩弓除非要不分敌我的射杀，否则就是“英雄无用武之地”。
水面之上立刻就被鲜血染红了，战斗的人数虽然不多，但是在短兵相接之后极其残酷，伤亡在短时间内就达到一个惊人的数目。
不到两刻钟，两边鸣金，两军船只分开，慢慢向后退。
两边各冲出五条小船，打捞那些在水中死去或受伤的同袍。
在打捞水中同袍战友的时候，两军都默契地没有互相攻击。
江柳估计了一下，每艘小型战船上大约有五十名士兵，两边各出动了三十余艘战船，有超过三千士兵投入了战斗。在短短两刻钟的时间内，就有超过一千人的死伤。看来在水面上的战斗，短兵相接的伤亡率非常高。
两边都没有出动较大的战船，所以江柳也没有机会看到这些大战船如何使用船上的武器。
打扫完战场，两边船队调转船头，分道扬镳。接着有水军过来挥动旗帜，示意来往的客船、商船可以继续前行，江柳他们的客船动了。
客船来到刚才战斗的水面之上，偶尔能看到漂浮在水面上的破碎木板，其他都被水面吞没了，仿佛这里就什么也没有发生过一样。
江柳不知道这种仪式化的战斗有什么用处。可是这种仪式是由千余条士兵的生命和伤残完成的。
这就是中州，九州最安定富裕的地方，江柳心中暗想。
