天佑二年秋，九月底。
前军总管朱凌虚长子，朱玉衡领一千五百原洪州降卒作为先锋军，出征洪州，行至抚水县郊百里处，半道叛逃，奔洪州城，再降匡复军。
当日下午，未正三刻，前军总管、洪州都督朱凌虚畏罪潜逃，披女子衣裳，悄至浔阳西城门，通关检查之际，行踪败露，袭杀守官，为江州长史欧阳良翰斩首，毙。
震骇江州，风声鹤唳。
这两道消息几乎一前一后，一起抵达大周王朝的中心，神都洛阳。
一时间，朝野惊愕，女帝龙颜大怒。
朱凌虚父子本就是一对降将，牯岭一役倒戈，复原洪州都督旧职，后又经由卫氏双王引荐，女皇陛下千金买马骨，恩赐特赦，批准卫氏提议，允朱凌虚父子带兵出征，戴罪立功。
这样一对本该作为楷模彰显大周圣恩光辉、女皇陛下感化教导之力的标杆，竟然临阵叛逃！
用狄夫子朝会后对左右旁人的话说，叫，太宗以来，闻所未闻。
一向激昂刚烈的沈希声则是朝同僚冷道，三姓家奴，接二连三，狼子野心，该当报应。
另一位政事堂老宰相魏真宰，直摇头，叹息一声“多事之秋、多事之秋”。
这两道前线消息传来的当日，正是女帝卫昭率千百宫人与文武百官出宫，去往洛阳城郊，登高赏秋，同时观摩百姓秋收，前往御田，女帝亲自弯腰收麦，行“割麦礼”，君臣百姓融洽相宜之际。
结果，女帝卫昭前脚刚刚大赦天下，同时亲王、宰相率领群臣，进上某一长串高僧们绞尽脑汁、掉光头发新起的显赫尊号。
后脚，对前线重大不利的消息就传来，还是皇恩特赦之人的反咬之事……实在是有损龙颜。
当日，女帝卫昭的尊驾照常回宫，夜里，诸多大臣收到宫人通知，本该在上阳宫举办的秋日盛宴，因天气原因，临时取消。
随后两日的早朝，明明都一切如常，龙袍老妇人高坐龙椅，正襟危坐，平静问奏，全程丝毫没有提及朱凌虚父子之事，
然而下方参加朝会的文官武将们，却能感到一股暴风雨前的宁静，总感觉金銮殿上，阴霾密布，迟迟不落雷雨。
他们不禁看向右手边队伍最前方，两位卫氏王爷安静到死寂的背影，不复往日的鹰睃狼顾。
还有人敏锐发现一些蹊跷。
咦，那位魏王不是刚接了江州道行军大总管的伙计，领圣旨离开洛阳，遥指江州吗，本人在关内四处走动，主持征讨大军的六军组建工作吗？
怎么又跑回来了，这是收到江州消息后，连夜拍马回来赶了趟早朝？瞧那一背冷汗、都浸湿了些蟒袍衣领……汗流浃背了吧。
有人幸灾乐祸，有人目露同情，还有人冷眼旁观。
连续两日的早朝，在这令人紧张的压抑中度过。
期间，有人上奏，质疑江州长史欧阳良翰是否执法过严，以下克上，即使朱凌虚有潜逃之罪行、叛逃之嫌疑，可那会儿毕竟还是尚未解职的前军总管，江州前线最大的官，欧阳良翰竟以城防军法，直接行刑，开了个不好的头。
还有人上奏，指责前线江州的监军女官、驻军御史们，监管不力，竟然如此松懈，放任了朱凌虚父子的叛逃，如此轻而易举，一人领了一千五百士卒走人，一人还差点逃出浔阳城。
冒出的这两种杂声，看似就事论事、公正质疑，可联系发声的节骨眼，发出者的细微心思，朝野上下谁人听不出来。
干扰定责范围的裁定，偏离事件的重点，隐隐为卫氏脱罪，
另外，一定程度上试探板脸不语的陛下态度。
女皇陛下搁置奏折。
于是很快，有数名御史出列，弹劾魏王卫继嗣，深受皇恩，任职元帅，却私下收受朱凌虚父子贿赂，举荐奸臣，蒙蔽圣听，有违逆之心，当停职查办，另辟良将，尽快主持前线大局。
夏官侍郎一脸正气反驳，言称魏王殿下忠心耿耿，用人不疑，疑人不用，朱凌虚之事，可能是李正炎等人阴谋，离间陛下与统兵将帅，不可不查，中敌下环。
虽然整件事是朱凌虚父子的叛逃，然而众人争论的问题，却逐渐转移到了魏王卫继嗣是否还有继续去统兵平叛的必要。
围绕江州道行军大总管的职务任免，保离派与卫氏两方，再次激烈争吵起来。
可后续，伴随着朱凌虚父子叛逃事件更详细的信息、彩裳女官主动调查的结果、还有江州涉事官吏们的统一口供，一一递上洛阳宫廷内那位龙袍老妇人的御案。
很快，卫氏及其用利益笼络的朋党官员们，便失望了。
第五日，朝会百官廷议过后，东殿暖阁的杖下后御前会议上，大周女皇正式下旨：
贬朱凌虚父子为贱籍，按谋反之罪抄家，有周一朝，洪州朱氏一族永不录用，同时勒令彩裳女史、江州官员严查其同伙；
再封浔阳王世子离扶苏，为江州别驾，辅助江南安抚大使、浔阳王离闲，坐镇浔阳城，安抚官民，平定前线人心。
又颁制书，册封正在江南扬州养老养病的左武卫大将军秦竞溱，为江南道行军大总管，调集兵马，指挥江南道平叛，即日前往江州，主持大局。
再命江州长史欧阳戎为江南道行军大营长史，协助大军平叛……
一道道命令下发。
朝野一时间有些噤声，旋即响起哗然。
已经有一位江州道行军大总管了，现在又封一位江南道行军大总管，似乎比“江州道”名头大上一些……有些态度已经不言而喻了。
果然，翌日一早，江州道行军大总管、魏王卫继嗣上书告病，请求回京养病。
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