江夏军和豫章郡胜利会师，鲁肃带着黄射去皖城见刘敬。黄射倒也胆子大，只带了几个人就来到皖城。
“参见刘太守！”
“这位就是黄射兄弟？真是彪悍呀，果真是老子英雄儿好汉！”
“太守与我父相交，我岂敢与太守论兄弟？太守还是直呼黄射之名即可。”
“哈哈哈哈，我与黄太守乃以官职相称，与你年纪相仿，岂能直呼其名？”实际上黄射至少比刘敬大了几岁。
“家父称太守乃聪慧之人，今天相见，我甚折服，刘勋占据庐江，实力不小，却几日内覆没，皆太守之功。”
“哈哈哈哈，你出力也不小，按照此前约定，潜水以西归你了，潜水以东，我还得一一出兵讨伐。”
两人聊了个把时辰，黄射就告辞离去，去处理刚刚夺过来的地盘。
刘敬把鲁肃、周泰、黄忠和孙邵等人叫来，准备商讨占据皖城之后的一些事情。
“今我军夺得皖城，需巩固成果，以我看，我军以有几大隐患，需一一消除，否则皖城不能平稳，一是庐江盗贼多，居巢郑宝称霸一方，已严重威胁到庐江及长江水域的安危，我军必须将其铲除。”
“二是，刘勋必不会甘心，但他在宛陵地兵力也就五千人左右，恐怕攻伐无力，且孙策对其虎视眈眈，他短时间内无法威胁到我们。”
“三是，合肥袁术的态度，此前我让孙长绪出使合肥，袁术虽答应不理我与刘勋之间的事情，但我占据庐江，他就不得不理了。更何况，去年孙策攻庐江时，袁术明明答应任命孙策为庐江太守，却出尔反尔。”
“此等无信之人，岂能信任？我担心袁术这货，可能真的会出兵攻打我们。子敬，咱们得想办法退袁术之兵。”
“可是，太守不是说过，袁术正在忙着某件大事，没空管我们吗？”鲁肃感觉自己被刘敬给说糊涂了，刘敬先找理由，陈述利害，反复强调袁术不会出兵，待拿下皖城后，又称袁术会出兵，这让鲁肃难以适应。
“袁术究竟在忙什么大事？”鲁肃也有些好奇。
刘敬支支吾吾了一下，决定还是说出来：“如我所料不错的话，袁术可能在谋划称帝。”
“什么？”鲁肃、黄忠等人无不大惊失色。
“袁术胆子这么大，竟敢行此大逆之事？”
“你们小心点，此事乃机密之事，切不可外传，我曾让孙长绪套其话，多半他正在谋划，具体什么时候，我亦不知。”
“可是，太守又如何得知？”
“哈哈哈哈，我自是有办法知道，嗯，这不是重点，重点的是咱们眼前该怎么办？”
鲁肃想了想：“袁术此人反复无常，确实不能轻信，若如太守所说，他近日称帝，必没空理我们，若是几个月或半年后，那他多半会抽空出兵攻打皖城，我们不得不小心应对。”
“如今皖城我们原有兵力，外加降兵，恐怕只有五千多兵力，不足以与袁术相抗，若袁术真来攻，我军当如何？”
鲁肃想了一下：“唯有奇胜？”
“如何奇胜？”刘敬心中一喜，看来鲁肃想到主意了。
“袁术的军队从淮南过来，依次经过合肥、舒、龙舒等城，才能到达皖城，他必以为其兵力雄厚，我军不敢出兵，唯有死守。我军偏不！”
“以我看，我军当急速行军至舒城附近潜伏，待其大军路过时，设伏击之。舒城距离皖城近三百里，袁术断不可能想到我军会在舒城设伏。”
“若伏击得手，袁术大军必然惊骇，很快就会撤兵，以后就不敢轻易招惹我们，我们便获得喘息之机，再招募士兵，就不用再畏惧袁术。”
“可是，若是伏击失败呢？”刘敬从来没听说过跑三百里去伏击别人，虽然此招确实出乎敌军的意料之外。
“太守勿忧，就算失败亦无大碍，这军队在外潜伏，已形成震慑，袁术亦会疑神疑鬼，届时不敢草率进军，我军便赢得时间，从容应对。”
“可是……”刘敬始终觉得鲁肃之计过于草率了，如果从南昌调兵，恐怕容易出问题。早知道当初就留下黄射，有江夏兵力助力，就能撑过去。
“太守可有胆略？”鲁肃又问。
“怎么？”
“太守可知，郑宝作乱居巢县，为何要选择投靠刘勋呢？而不投靠袁术？”
刘敬心中一动，对呀，为什么呢？居巢县虽归庐江管辖，但位于淮南和庐江交界之处，距离寿春比距离皖城还要近。就算是按就近原则，郑宝也应该选择投靠袁术。
“或许是因为袁术乃四世三公，身份崇高，郑宝担心袁术看不起他吧！”
鲁肃摇了摇头：“我击破刘勋大军时，曾抓获一个俘虏，他透露郑宝最近奉一个很厉害的人为其出谋划策，郑宝投靠刘勋是此人的主意，也就是说，此人不看好袁术。”
“不过，刘勋性贪婪，逐小利而忘大义，非明主也，此人既然明智，难道就看不出这点吗？为何仍向郑宝建议呢？”
“为何？”郑宝身边有高人，刘敬早就知道，但为何这高人让郑宝投靠刘勋，刘敬还真不知道。
“如我所料没错的话，此人只是想随便为郑宝找个人投靠，却不管是谁，只要不是袁术就行。如此一来，他就选择了投靠刘勋。如今，刘勋逃往芜湖、宛陵，太守占据庐江，那郑宝也有可能会投靠太守。”
“既然如此，太守便可以主动派人去见郑宝，说服其投靠，郑宝起码有两三千兵力，再加上家眷及附近百姓，至少有万余人。太守若成功，便可得到这些兵力，坚守皖城必不成问题。”
刘敬低头沉吟，仍是下不定主意。他不大愿意和郑宝这样的盗贼打交道，更何况郑宝的人掳掠过诸葛姐妹俩，虽然这反而促成了他与诸葛姐妹俩的情缘。
这时，孙邵突然站出来：“太守，我愿前往居巢，说降郑宝。”或许是与袁术见过了一次，孙邵有了自信，相信自己能说服郑宝。
