十天后的夜晚悄然降临，一顶顶帐篷如繁星般点缀在大地上。
经过这段时间的奔波，后方车辆上的人们逐渐适应了旅途的节奏。
然而，随着离故乡越来越近，天气却越发寒冷起来。
曾经在海边居住时，并没有感受到如此彻骨的寒意。
此刻，他们不禁开始对过去产生怀疑：难道自己真的曾在家乡生活过吗？
由于白天大部分时间都在马车上度过，间或小憩片刻，因此到了夜晚，众人反倒没了太多困意。
马家的几个孩子曾向叶子芬表示，希望能够协助守夜，但遭到了她的婉拒。
此刻，叶子芬独自坐在篝火前，静静地守护着大家的安宁。
而其他商队成员则纷纷回到各自的帐篷内休息。
他们白天不仅不能休息，还一边赶路，一遍提高警惕，即便此时睡觉的时候，也不敢掉以轻心。
好在叶子芬执夜，他们还能稍微歇息一些。
马家的孩子人数众多，因此特别为他们准备了一顶独立的帐篷。
这些孩子们天天从事打铁工作，身体十分强壮，但长时间待在火炉旁边，皮肤稍微变得有点黝黑。
或许是由于长期打铁的缘故，他们感觉此刻异常寒冷。
最初，当他们钻进帐篷时，内心不禁涌起一丝喜悦——与外界的严寒相较而言，此处的确要暖和许多。
然而，当身躯完全缩进被窝之后，却惊觉那股寒意竟然越发强烈起来。
倘若帐内没有那个小小的火炉，恐怕真的会把人活活冻死。
所以他们都选择白天在马车里面睡。
在漆黑一片的环境中，不知是谁首先打破沉默开口道：“唉，起初我对于终于可以归家一事还挺开心的呢，可没想到这几日下来，我真是越来越懊悔了。”
又一个声音接话，“对啊！不但返程之时得忍受折磨，而且等下次前往海边时，又得再经历一次消瘦的痛苦。真搞不懂商队里的那些人，整个冬季这样来来往往，究竟是如何撑下来的啊。”
从两人略显稚嫩的音色中可以听得出，他们的年龄应该都不大。
在无尽的黑暗之中，一道略微年长些的嗓音突然响了起来，语气严肃地训斥着他们：“所以说啊，你们这些小家伙一定要懂得知足，日后干活的时候，可不许再嘀嘀咕咕、抱怨个不停了。”
马家的这些孩子能够回家的名额是通过抽签这种方式来决定的，因此对每个人而言都是十分公平公正的。
在这几个孩子当中，既有兄长，亦有弟弟。
由于他们终日相伴相随，彼此间的感情非常深厚，其紧密程度甚至远超于他们上一辈人之间的关系。
年轻稍轻者的声音再度传来：“与商队里的那些人相较而言，我们实在是太过幸运了，这条道路可是由爷爷亲手为我们铺设而成的呢，实际上，我们完全是沾了高义表叔的光啊。”
话音落下，帐篷内陷入一片沉寂。
“正因如此，爷爷才会坚决要替高义叔叔讨回公道，至于我们今后......唉，还是等高义表叔归来后再作商议吧！”
提及张高义时，在场众人皆缄默不语。
夜晚降临，叶子芬静静地坐在外面的石头上。
