这段时间以来，县城里弥漫着一种紧张不安的气氛，导致生意变得越来越难做。
所以，他们必须要精心策划一番，才能应对当前的局势。
不过幸运的是，现在大小姐终于回来了，众人也算是有了一个可以依靠的核心人物。
离开福客来之后，叶子芬如同离弦之箭一般，毫不犹豫地朝着县衙飞奔而去。
抵达县衙门前，她敏锐地察觉到守门的衙役数量比平时多出不少。
然而，这些衙役们都与叶子芬相识已久，见到她到来，纷纷热情地上前打招呼：“叶姑娘，您总算是回来了啊！我们可是有足足半年没见到您啦。”
听到这话，叶子芬的嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容，并礼貌地回应道：“各位辛苦了。不知苏县令此刻是否在县衙之内呢？”
听叶子芬如此发问，众人皆不再言语，现场气氛一时有些紧张。
这时，一名衙役连忙站出来打圆场道：“叶姑娘不必担心，既然人都已经到齐了，那接下来咱们就可以开始着手处理正事了。哦对了，叶姑娘请放心，待会儿进衙门的时候就不需要我们再派人为您通传了，您直接进去便是。”
听到这话，叶子芬心中稍感宽慰，她朝着那名衙役微微颔首，表示感谢。
随后，她脚步轻快地朝着县衙内走去。
一路上，她遇到了好几位县城里的其他官吏，但她并没有过多停留，只是简单地和他们打过招呼之后，便继续匆匆忙忙地往里赶。
终于，叶子芬来到了苏县令所在之处。
此时此刻，苏县令正与刘典史低声交流着什么。
当他们注意到叶子芬逐渐靠近时，苏县令远远地便抬起手来，向她招手示意。
叶子芬心想：看起来，两人之间的谈话似乎已经结束了。
待叶子芬走到近前，刘典史终于按捺不住内心的好奇，开口打趣道：“嘿，你这个小丫头片子，总算是肯回来啦？我说，陈家的那两位是否也跟随着你一同归来呢？”
叶子芬轻轻点了点头，回应道：“原来陈捕头已经去找过您打听情况了啊？”
刘典史感慨道：“可不是嘛！这一走就是大半年，偶尔才能收到一点消息，如今局势又如此混乱，他实在放心不下自己的小孙子。当初还信誓旦旦地说就算儿子客死他乡也无妨，唯独心疼那乖巧可爱的孙儿，分明就是口不对心。其实他心里比谁都担忧着呢！”
叶子芬自然理解其中缘由，微微一笑，表示认同道：“这都是人之常情罢了。”
何况现在县里有了南门，每家每户人心惶惶，陈立行虽然不管家中的琐事，毕竟是个顶梁柱，有他在家里的人也能安心。
这些叶子芬都明白。
紧接着她话锋一转，盯着苏县令追问道：“难不成已经有难民涌来了？”
虽说是疑问句，但语气却异常笃定。
苏县令面色凝重，眉头紧锁，缓缓颔首回应道：“没错，自本月初便陆续有难民抵达此地。前些时日更是发生了进城抢夺财物之事。所幸这些人仅仅只是抢掠物资，并无伤人之举。不过眼下正值严寒时节，他们衣不蔽体、食不果腹，着实令人忧心忡忡啊！”
叶子芬继续追问：“人数众多吗？”
苏县令略作思索后回答：“怕是已有上千人之众了吧！你那些庄子也要多加留意，现今这些难民可是什么事都做得出来，他们本来......”
后面的话苏县令欲言又止，但叶子芬已然心知肚明。
叶子芬一脸疑惑地询问道：“那你们具体又是如何去做的呢？”
只见苏县令紧皱着眉头回应道：“目前本县尚未采取任何实质性措施，但是为了防止难民进城为非作歹，加强了进入县城的人员检查。我把难民集中在北城门外三里地的地方，那里有个山坳，还不那么冷。”
叶子芬又问：“那他们吃什么？”
苏县林回答道：“我们现在已经给县内几家颇具影响力的世家大族传递出一些消息，现今他们皆在北城门外设棚施粥了！”
听罢，叶子芬若有所思地点点头，稍作思索后说道：“必须想个法子，好使这些难民不再如此惶恐与躁动不安，唯有这般，他们方不会做出如此极端之举。古人云：‘授人以鱼不如授人以渔’。当务之急应是替这些难民寻觅一条生路才是。”
闻此言论，苏县令亦深表赞同，随声附和道：“谁说不是呢？近几日我等数人正为此事商议对策。”
紧接着，叶子芬追问道：“朝廷是否知悉难民之事？又将会作何处置呢？总不能等到真出了事才着手解决吧！”
倘若果真如此，恐怕届时只得派遣军队前来镇压了。
要知道，朝廷此时正在北部边境征战不休，倘若真需出兵弹压难民，无异于雪上加霜，内忧外患之下局势必将更为艰难。
更何况，一旦对难民实施镇压，势必会引发民众内心的恐慌，届时朝廷所面临的困境将愈发严峻。
苏县令皱着眉头说道：“我早已将折子呈递上去，但朝廷至今尚未给出答复，依我看如今各地怕是都面临困境啊。不过相较而言，咱们这儿的状况还算不错了。”
叶子芬闻言，不禁心生怨念，嘟囔道：“朝廷既然知晓我们在此所付出的努力，为何不在其他地方做出相同部署呢！尤其是那挖掘沟渠与修建水库之事，朝廷早已知晓，难道他们就眼睁睁地看着如此精妙之举却不去推广吗？”
苏县令无奈地苦笑着回应道：“朝廷行事须得谨慎，非得见到成效显着方才敢在别处推行，否则......”
然而未等他把话说完，叶子芬便压低声音插嘴道：“此时此刻才知其益处所在，可又有何用？劳力日益减少，百姓纷纷踏上逃亡之路，再去空谈这些已无济于事。”
面对眼前局势，苏县令亦感无能为力，只得保持缄默。
