终于到了洪老夫人的院子，一进去就听到洪老夫人的笑声，原来洪二太太和洪三太太已经把洪老夫人哄好了。
叶子芬给洪老夫人行了礼，又跟两位夫人打了招呼，然后坐在洪老夫人身边，陪着她说笑。
洪老夫人看着叶子芬，心疼地说：“怎么瘦成这样了？是不是在海上吃不好睡不好啊？”
叶子芬笑着说：“没有啦，就是有点累，休息几天就好了。”
洪大太太说：“你这孩子，总是报喜不报忧。你这次出去这么久，一定受了很多苦吧？”
叶子芬说：“其实还好啦，只是有些事不方便说出来罢了。”
洪老夫人点点头，说：“我知道你有分寸。不过尽量不要自己亲自去冒险了，你一个女孩子家，还是要注意安全。”
叶子芬答应着，心里却想着，下次可能还要去更远的地方呢。
这时，洪大太太端上来一些点心，说是专门给叶子芬做的。
叶子芬尝了一块，立即赞不绝口。
洪老夫人看着她吃得开心，也笑得合不拢嘴。
洪老夫人笑着说道：“丫头，你今天来得正好啊！今天家里要宴请客人呢，你也可以借此机会见见世面。这些京城中的权贵家眷们今天都会过来哦。”
叶子芬原本想要开口拒绝，他现在还不需要与这些人熟悉，不再一个层次上的人，见了也无用。
但话到嘴边却又咽了下去。
因为她看到洪大夫人和洪二夫人都在向她点头示意，表示希望她能参加这次宴会。
于是，叶子芬只能微笑着点点头表示同意。
见到叶子芬答应了下来，洪老夫人便让她先去梳洗一番，然后再换一身衣服。
随后，洪老夫人又打发了洪大夫人和洪二夫人离开。
洪大太太掌家之后就十分忙碌，把叶子芬送过来之后她就去忙了。
当叶子芬准备梳洗换装时，她依然坚持选择素淡的装扮风格。
洪老夫人明白她现在仍处于守孝期间，所以也没有强求她改变穿着。
她只是静静地坐在一旁看着，并与叶子芬交谈起来。
“前几天小四来传递消息的时候，我就猜到你可能不会过来。不过，今天你能来，我真的很开心。”
叶子芬微微颔首，但由于她正在梳妆打扮，不便动作过大，于是轻声回应道：“有些事情确实需要谨慎对待，毕竟猜疑的种子一旦种下，它就会不断生根发芽，让人忍不住去寻找证据来证明别人对自己不忠。”
洪老夫人自然明白叶子芬口中的“他”指的是谁，不禁感叹叶子芬的聪慧。
洪老夫人提醒道：“今日洪家设宴，实则是因为近来有不少人前来打探南边的情况。洪家得知了一些风声，而你外祖父也猜测其中或许有你的手笔。正因如此，我们才不得不保持沉默。然而，这些人并未因得不到消息而罢休，所以我才决定举办这场宴会。”
叶子芬点头表示理解，洪老夫人继续说道：“实际上，如果没有那么多人登门拜访，我根本不会举办这场麻烦的宴会。虽说边关打了胜仗值得庆祝，但旱灾尚未结束，过于张扬总归不好。”
叶子芬赞同地回答：“您考虑得非常周到！”
